Coser y cantar

«El Barcelona es un gran equipo, pero en Canarias, Murcia, Valencia o Badalona hemos tenido partidos mucho más duros». Palabras de Rudy que vienen a resumir un derbi que se desarrolló en los cauces al fin y al cabo previsibles dadas las circunstancias: victoria relativamente clara del Madrid. Lo normal cuando se cruzan un conjunto que suma 7 derrotas y otro invicto tras 24 partidos. El Barca es una plantilla de cromos, montada con sobreprecio, desde las urgencias del que ahora se sabe perseguidor.

El Madrid ganó por 14 y se fue a 98 puntos frente a un equipo de Xavi karate Pascual sin ofrtecer ninguna exhibición: lanzando 6 tiros libres menos que el rival y con un 50% raspado de campo. Y esta vez no había excusas de lesiones para hacer de menos, como en la final del curso pasado. Pascual contaba con los 14 jugadores, descartó a Hezonja y Todorovic, este último al parecer tocado. Froto los ojos para creérmelo. El Madrid termina el año imbatido (25-0) y con la liga regular ACB prácticamente solucionada, el Barca a 4 partidos más un generoso average.

En orden cronológico, grande Rudy en el primer cuarto, con 11 puntos, camino de 18. Ya sabemos, luna llena y tal. Buena también la labor de Darden, siempre crecido ante el Barca de un fantasmagórico Papanikolau. La ruptura llegó en el segundo cuarto, con Slaughter quitándole rebotes a Tomic con 15 centímetros menos (sin comentarios) y un Felipe completamente desatado, valoración 16 en 12 minutos!, cuyo arreón, todo sea dicho, coincidió con la presencia en pista del abúlico Lampe, que bien podría empezar a quedarse fuera de las convocatorias a poco que espabile Todorovic. El Barca, en una versión homologble, me dejó sensación de equipo apañado pero limitado. Navarro sano y en forma suma pero ya no desequilibra. La mayor amenaza es Huertas por lo que produce en 2×2.

No me gustó nada Llull, del que me volvieron a sobrar minutos (28). ¿Carroll? anulado, como de costumbre en el emparejamiento con Oleson. Diferencias marcaron Chacho, Mirlo y Bou, sin necesidad de grandes alardes. Rodríguez anotó pero dirigió peor que de costumbre, mientras Mirotic despertó en la reanudación tras una primera mitad indigna. Además de fiesta de final de año, el derbi sirvió para que 8 feligreses del blog nos pusiésemos cara en la previa con unas cañas. Gracias por venir. Feliz 2014!

Barbeando por Europa

10-0 cierra el Madrid la primera fase la Euroliga, ganando a Efes a domicilio con 6 de 6 triples de Chacho. Quizá el resultado final, +25, fue más abultado de lo que correspondió al devenir del encuentro, pero igualmente el Madrid dominó con relativa comodidad durante toda la segunda parte. Los turcos bajaron los brazos en la recta final, plantilla con talento pero sin orden ni concierto. Como casi todos los años, vaya.

Aunque igual de cierto es que Efes tiene gente de clase y salió muy enchufado, la necesidad apremiaba. Pese a que el Madrid no se jugaba nada y acudía con las bajas de Carroll y Bourousis (cuento a este segundo porque apareció 10 minutos por la pista enmascarado, pero como si se hubiese quedado en España), aguantó el envite local, una demostración de carácter y compromiso. Y una vez domada la vaquilla, salió el Chacho a torearla. 24 puntos y 5 asistencias en 23 minutos para valoración 30. Yo veo a este Chacho y le comparo con Ricky, un año más peleado con el aro, y me queda claro que a los yankees les colamos ‘el malo’.

Con el que no se van a equivocar es con Mirotic, otros 17 puntos a la buchaca en una hermosa demostración de recursos. Recuerdo como le azuzaba el curso pasado porque no siempre elegía bien cuando jugaba 1×1, un escalón que le quedaba por trepar. Bien, este año os digo con orgullo que da gusto verle tomar decisiones en ataque, vaya evolución. Rudy, el que más minutos pasó en pista, estuvo algo más apagado que en anteriores citas de Euroliga, pero siempre suma: 10 puntos, 4 asistencias, 3 robos… Me sobró algún tiro de campo de Felipe, pero en general hizo bastante daño (13 puntos, 10 rebotes), como casi siempre que tiene a Savanovic enfrente. La baja de Carroll obligó a Llull a jugar hasta 19 minutos de escolta, y el mallorquín cumplió con corrección, otros 13 puntos.

… Y en estas nos hemos plantado en 22 victorias del tirón. Hay cálculos de todo tipo, pero la versión más extendida dice que el récord de victorias consecutivas de la sección está en 23, así que jugaremos para igualarlo este domingo en Valencia, ante uno de los mejores equipos de Europa a día de hoy. El duelo Doellman-Mirlo promete.

Milán, nos vemos en 5 meses

Hablamos la semana pasada de la versión 2.0 de Rudy en el Madrid, haciendo mejor al equipo sin forzar estadística, cediendo a Mirlo el testigo imaginario de jugador franquicia. Pues así, a la chita callando, con menos titulares y tiros de campo por partido que el curso pasado, el mallorquín está firmando una primera fase de Euroliga estratosférica, siendo ya el jugador blanco más valorado (20 de media), por encima incluso de Mirotic (19). Si no fuese por lo mal que cae también entre muchos periodistas, diría que es claro candidato al MVP, una puja en la que por ahora, dados los resultados colectivos, estarían también Spanoulis, Bogdanovic y Mirotic.

Con 16 puntos, 5 rebotes y 3 asistencias para valoración 26, Rudy lideró la victoria en Milán con la que el Madrid se asegura matemáticamente el liderato del grupo y se queda a un solo encuentro comprometido (el de Estambul la última jornada) de firmar el pleno en la primera fase de Euroliga. Un pleno, por cierto, del que también va camino Olympiakos, reiventado un año más alrededor de Spanoulis pese a importantes bajas en verano (Papanikolau, Hines, Shermadini o Antic). El partido de Milán fue un poco como el de Bamberg pero al revés, el marcador no refleja el desarrollo del encuentro, que el Madrid dominó con notable superioridad: 14 arriba al descanso y 17 al final del tercer cuarto. Los italianos, con la obligación moral ante su público, no bajaron los brazos, dejando la diferencia final en sólo 7.

Como ya es costumbre, Chacho lideró la escapada en el segundo acto. Digna de mención también la actuación de Llull, sólido en ambos lados de la pista, aportando 7 asistencias y dejando a Keith Langford en 1/8 tiros de campo. El Madrid notó la baja por lesión de Bourousis, sin su concurso el equipo pierde un recurso ofensivo en la pintura y eso que los americanos llaman IQ, inteligencia en pista (la que no posee Mejri). Se notó especialmente su baja por el flojo partido de Felipe y Mirotic. Sí cumplió Mejri, titular en Euroliga por primera vez en su carrera: 10 puntos, 7 rebotes y 4 tapones en sólo 13 minutos en pista. Claro que también perdió 4 balones y cometió alguna falta tonta.

Paradojas del calendario, el Madrid juega mañana en Tenerife su cuarto partido seguido fuera de casa. Por cierto, que el equipo lleva 18 victorias consecutivas en encuentros oficiales, está a sólo cinco del récord de la sección, que estableció en 1960 dirigido por Ferrándiz. El partido para igualar el récord (23) lo jugaríamos en Valencia el 22 de diciembre…

Otra semana en la oficina: +55 a domicilio

De 35 en Sevilla y de 20 en Bamberg, otra semana en la oficina para el Madrid de Laso, que lleva ganados los 17 partidos oficiales de la temporada. Por cierto, 50% en triples entre los dos encuentros de esta semana, 26 de 52.

Una pena lo poco y mal que jugó Willy Hernangomez, que venía de cuajar una buena actuación el fin de semana anterior: 10 puntos y 4 rebotes en la victoria en Gran Canaria. Contra el Madrid partió en el cinco inicial y se le vio algo ansioso por demostrar ante sus antiguos y futuros compañeros. Pese a no tener demasiada competencia ilustre en la pintura, Willy no está disponiendo de demasiados minutos (11 de media). Pero con Aíto en el banquillo, al que considero el mejor formador/gestor de talento joven de la historia de la ACB, no me cabe duda que Willy juega ni más ni menos que los minutos que se merece. Sólo hay que ver que Cajasol, pese a la lógica derrota ante el Madrid, sigue en puestos de playoffs con una plantilla de pipiolos. Por cierto, que Porzingis me recuerda un poco al primer Vesely.

El encuentro Euroliga del jueves en Bamberg tuvo más miga que el de Sevilla. Brose enseñó el camino para dar partido a este Madrid, solidaridad defensiva y cerrar las vías de creación a los bases, que perdieron tantos balones como asistencias repartieron. Mi añorado Velickovic me dejó bastante frío. Conservo su camiseta con el 13 pero cada vez creo menos en su carrera en la élite, lastrado por las lesiones y su mala cabeza. Le dan una oportunidad en un equipo Euroliga serio y llega a la pretemporada pasado de peso y fuerísima de forma. Igualito que Mirlo, vamos. Contra el Madrid, Nole estuvo voluntarioso y participativo, pero en general desacertado: 0 de 5 triples, valoración 0 en 22 minutos.

Por su parte, el Barca enseñó los dientes a un Fenerbahce decepcionante, especialmente Bogdanovic, claro candidato a MVP Euroliga, que venía en un momento de forma rutilante y al que se vio apocopado en el duelo directo con Navarro. Como si le impresionase el apellido de su par. Pese a las limitaciones y defectos que venimos comentando, la victoria ante los turcos demuestra que el Barca es un equipo peligroso a partido único. Lo digo pensando en un posible cruce de Copa del Rey o de F4. A 5 partidos y sin ventaja campo, se me hace difícil imaginar que nadie pueda ganar al Madrid una final ACB.

Rudy 2.0

Sabemos que Rudy cae mal a muchos. Porque es un poco chulo, por su tupé tiburón o porque su novia está muy buena, aunque el motivo principal es que juega en el Madrid cuando algunos contaban con que recalase en Barcelona de regreso de la NBA. A partir de aquí, desde la envidia o el resentimiento, surgen teorías de todo tipo para desprestigiarle: la necesidad de protagonismo, el cáncer del vestuario, el «vedettismo». Todas se acaban cayendo por su propio peso. Si Rudy acompaña de vez en cuando a su esposa a eventos de gente guapa y con dinero, mejor para él, no parece que afecte a su rendimiento en pista, como sí lo hacen las fiestas serbias a la chavalada del Barca…

El vestuario del Madrid es un páramo desde que lo dirige Laso. Sólo hay que seguir el timeline de los jugadores en Twitter: excursiones de grupo al Bernabéu en día de partido, limonadas en la playa o barbacoas en casa de los Carroll. Si Rudy es un cáncer de vestuario, parece lejos de metastatizar. La supuesta necesidad de protagonismo queda despejada este curso. Rudolf ha cedido sin pataletas y sin que nadie se lo pida, el papel de protagonista primero a Mirotic, un proceso natural y sin envidias, provocado por el nuevo step-ahead del hispano-montenegrino.

A Rudy se le ve relajado, dejando que le lleguen los partidos sin la urgencia estadística del jugador franquicia. Tiene una parte no menor de culpa de que el Madrid 13/14 marche invicto y funcione como un reloj suizo, sigue aportando a nivel estelar, pero desde un protagonismo ofensivo algo menor. Reparte este curso más asistencias (3.5) y ha subido sus porcentajes de acierto en tiro, 63% de dos, una cifra por cierto encomiable para un alero de 83 kilos de peso. Conviene especificar que estas estadísticas son aunando todas las competiciones, es decir, los 14 partidos oficiales que lleva jugados esta temporada.

También lanza menos triples, casi uno por actuación. El curso pasado se cascó 357 triples en 70 partidos, a una media de 5.1, mientras que esta temporada lleva 62 en 14, a una media de 4.3. Así las cosas, y aunque le queda año y medio de contrato, el club estaría pensando en un movimiento tipo Chacho: ofrecerle una ampliación de contrato en años a cambio de una cierta rebaja salarial. De confirmarse, me parecería una buena noticia.

7 razones para la mejora

La Firma Invitada – David

1) Step-Ahead de Sergio Rodríguez: Sí, ya sé que el curso pasado cuajó una notable temporada, pero lo de este año es escandaloso. Su manera de romper los partidos en el segundo cuarto, mas basándose en la generosidad que en su propia anotación, eleva al Madrid a otra dimensión.

2) Adaptación de Bouroussis: Estaba harto de jugar en equipos perdedores. Seguro que irse al Armani y ver a su exequipo ganar 2 euroligas consecutivas le ha dolido. Y ha cortado por lo sano: apuesta a acaballo ganador. Y para ello ha sido capaz de rebajarse el caché y adaptarse a su nuevo rol sin rechistar, como si de un rookie se tratara. Y no nos engañemos, la diferencia entre Begic y Bouroussis es abismal, y el equipo lo nota.

3) Nueva variedad de registros de Mirotic: El cambio de este año de Mirotic es menos visible, pero más trascendental que el del año pasado. Aumento de fuerza y masa muscular. Eso se traduce en mayor dureza defensiva, más canastas debajo del aro, mejores posiciones para el rebote ofensivo y más faltas recibidas. Vamos, ideal para el Madrid y para la Supermanager.


4) Defensa “ofensiva”: Es el factor clave en el ritmo de juego. La rapidez de manos y buenas piernas de nuestros exteriores, mas Mirotic y Bousoussis, hacen que el Madrid sea sobrado líder en recuperaciones tanto en Liga como en Euroliga. Eso desencadena el juego de contraataque. Al final, TODO EMPIEZA DESDE LA DEFENSA.

5) Competencia interna: Si los “presuntamente titulares” ponen el listón muy alto, los que no tienen asegurados los minutos no pueden quedarse atrás. Suena fácil, pero no lo es. Se trata de crear un círculo virtuoso de competencia, y no marginar jugadoresque, antes o después, pueden hacer falta. Mérito de Laso, sin duda…

6) Dinámica ganadora: El sufrido título de Liga ha sido una inyección de moral para el grupo. Antes, podían jugar bien, pero se encomtraban “bajo sospecha” en partidos importantes. Ya no. Y se nota que se han liberado de esa carga.

7) Asunción de roles: En contraposición a la “colección de cromos” de Chichi en la plantilla del Barcelona este año, la del Madrid parece hecha en la “búsqueda del bien común”. Grandes estrellas combinadas con especialistas dispuestos a hacer una labor más sucia. Una buena combinación en la que todos parecen sentirse cómodos con su rol.