Los motivos del cambio

El miércoles noche hacíamos referencia a lo que suponía esta temporada del Madrid como certificación de la reconquista del cetro del basket nacional, un cambio de ciclo que llevaba algún tiempo gestándose. No se trata simplemente de haber ganado la ACB tras 5 años de sequía, creo que el club blanco ha llegado para quedarse, hay una base joven potente, sellada bajo contrato y sin expectativas NBA (salvo las ya consabidas de Mirotic). Aunque también los hay que ven el vaso medio vacío, que si las hemos pasado putas contra “el peor Barcelona en un lustro y lastrado por lesiones, el año que viene será otra historia”. Yo lo veo de otra manera. Lo de las lesiones se ha exagerado mucho, repetimos que hasta el último partido el Barca se ha dado el lujo de hacer rotaciones. Puede que efectivamente sea la peor versión del equipo en un lustro, pero lo es por sus propios errores, principalmente de Chichi en los despachos, errores en muchos casos difíciles de subsanar a corto plazo si no es con mucho dinero. Al final, con una notable ventaja presupuestaria (27%) el Barca ha dado guerra en los duelos directos gracias principalmente a la superioridad de Pascual en el planteamiento táctico-defensivo (para eso cobra el doble que Laso: 1.2mill).

El margen de maniobra del equipo azulgrana de cara a la próxima temporada pasa exclusivamente por un nuevo aumento de inversión y/o confiar en el desarrollo de algunos jóvenes, labor para la que tienes en el banquillo al entrenador equivocado. Salvo la marcha de Mickeal, para el que por cierto ni siquiera suena un sustituto digno, todos los grandes salarios del Barca siguen vigentes, muy especialmente los 5.5mill que se levantan entre Lorbek y Navarro. Cambiar a Huertas por Teodosic o adelantarse al CSKA para fichar a Spanoulis y Bjelica requiere una nueva huida al frente en lo financiero, que llevaría el presupuesto a asomarse al abismo de los 35 millones. Rosell prometió en 2011 recortes en todas las secciones, pero ya se sabe que la memoria es frágil en tiempo de elecciones.

La otra vía es la juventud. Todorovic, Abrines o Hezonja tienen clase, buen dinero se pagó por sus transfers, con minutos de primer reserva se convertirían en año y medio en jugadores importantes. Pero hace falta paciencia, incompatible con la urgencia de resultados de ser con diferencia el primer presupuesto de la liga. La paciencia que sí tuvo el Madrid con Mirotic, Llull o Chacho y ha terminado dando frutos, el precio fueron un par de años de barbecho. Pero no es el estilo ni de Chichi ni de Pascual. Su hoja de ruta es de Zidanes y Pavones, es decir, fichajes millonarios y la chavalada de relleno, para completar convocatorias y cupos. Ante semejante panorama, esa chavalada pierde la esperanza y se apunta al draft, un poco a la desesperada.

Sobre Laso y el Madrid, donde algunos ven traición al estilo, yo veo evolución, variedad de juego, capacidad de adaptarse a las circunstancias. Estamos en Europa en 2013 y al baloncesto no se compite sólo corriendo y metiendo triples, seríamos rehenes de nuestro estilo. Me gusta que mi equipo juegue vistoso, llena el pabellón y me hace sentir orgulloso, pero aún más me gusta que gane, y a veces hay que mancharse en el barro. El curso pasado nos faltó un plan B para competir cuando dejaron de entrar los triples, este curso ha sido la defensa (la victoria en Atenas en el top-16 supuso un punto de inflexión) y algún baloncito ocasional al poste para equilibrar (buena recta final de Begic). Hemos promediado 90 puntos y 10 triples en liga regular ACB, estupendo, pero a un equipo de Xavi Pascual no le ganas tres partidos jugando a eso. Dicho lo cual, Laso debe mejorar aspectos de su gestión, entre los que destacaría el aprovechamiento de un activo como Suárez y la acotación del rol/minutos de Llull.

Han pasado ya dos años, pero mucha gente en Barcelona todavía no perdona a Rudy que pese a su pasado en un club catalán (Joventut) eligiese Madrit en su regreso a Europa, por eso ahora corren a hacerle de menos, que si el % en triples y el salario. A Rudy se le fichó para hacer grande a la sección, y a tenor de los resultados colectivos en su primer año, lo ha conseguido. En lo individual, quinteto ideal de la Euroliga y de la ACB, eso sin meter triples y lastrado por lumbalgia. Este verano, a lucirse y recuperar sensaciones de tiro en el Eurobasket, donde será prácticamente primera opción ofensiva dadas las bajas. El otro jugador franquicia del Madrid, Mirlo, ha dado un nuevo paso delante este curso, quizá no tan  pronunciado en juego como dicen sus estadísticas de MVP o como supusimos a comienzo de curso, cuando llegó como una moto de su verano en la colina con el maestro Saolín. Tiene margen de mejora, ambición y ética de trabajo, por mí que no vaya al Eurobasket y pase otro agosto Kill Bill. Es probable que la temporada 2013-14 sea la última que le disfrutemos en Europa.

Para que se vayan haciendo a la idea

Los 3 primeros cuartos del partido del Madrid el sábado fueron canelita en rama. Por amplitud de rotación y variedad argumental, quizá la mejor versión posible del equipo de Laso: 36 canastas y 25 asistencias. No es que te den el título de liga por adelantado por jugar mejor, pero lo mismo en Iradier se van haciendo a la idea. O no. Viendo el atraco al Granca en el segundo partido de semifinales ante el Barca, decidido con una canasta de Sada claramente terminada la posesión, todo parece posible en esta competición-cortijo. No hubo revisión arbitral a pie de pista y San Cugat nos privó de repeticiones en la tele, tapando el tongo como si el espectador fuera gilipollas. El caso es que mientras el Barca las pasa putas contra el Granca, el Madrid se exhibe frente a un rival de nivel similar como CAI Zaragoza.

El sábado en el Palacio tocó concierto en tres actos. Primero, Suárez y Begic destrozaron la pintura maña, combinando fácil, imponiendo su superioridad física en cada envite al poste. Valoración 15 por cabeza. Segundo acto, con la vaquilla a medio torear, entra Chacho y la lía parda: 9 pts, 7as y toneladas de diversión. Tercer acto: festival de los triples. Ocho jugadores del Madrid anotaron al menos uno (y eso que Mirotic no mojó), hasta un total de 15 entre todos. Coda: sale Hettsheimeir y se termina la fiesta.

Volviendo a la cruda realidad, Mejri se nos planta el lunes en la capital para superar reconocimiento médico y firmar, así, en plena función. Y además lo publica en Facebook, como el que cuelga la foto de un capuchino con espuma. Pasa con el tunecino como con Slaughter el curso pasado (en su caso vía Twitter), que entusiasmo y discrección son malos compañeros. Entonces el damnificado fue Nole, en pleno ataque de orgullo crepuscular. Esta vez es Begic, que como se ha puesto por fin en forma, le plantamos en la puerta de la taquilla una foto de su sustituto con el logo de Sanitas para que no se lleve a engaño: «Si sabes postear no eres bienvenido». Me lo estoy viendo, además ya tenemos excusa palanganera: el dinero. Con este buen final de curso de Mirza seguro que algún turco le planta un millón anual y tampoco es cuestión de entrar en guerra de precios, como si alguna vez le hubiésemos querido retener.

Hanga, Mejri, Faverani… Esta semana el Madrid ha preguntado también por ese cuatro vaporoso que es Luka Zoric, Unicaja lógicamente nos ha remitido al millón y medio de cláusula.
– Reflexión 1: si quieres robarle un pívot a Unicaja , que al menos sea el que de veras se ajusta a lo que buscas, es decir, Fran Vázuez.
– Reflexión 2: que Mejri firme el lunes y sigamos buscando (¿ala?) pívot confirma, por si hacía falta, la marcha de Begic.
– Reflexión 3: desde el sainete de Massey y Hosley, parece que Herreros ya no se fía de Youtube, sólo de la supermamager. Ergo descartados Paul Davis, Blake Schilb y demás moderneces.

El valor de la pintura

Pues así, otro día en la oficina, más bien relajadito, se anotó el Real Madrid el primer partido de semifinales de la ACB ante un CAI Zaragoza tenaz pero insuiciente. Los maños remaron los santos 40 minutos como el conejito Duracell, y donde la mayoría ceden a la impotencia, bajan los brazos y caen por 20, ellos obligaron a Laso a devolver a los titulares a pista en el 37′. Por cierto, cada minuto en pista de Hettsheimeir es un sacrilegio, pero no merece que le dedique al tema más que esta frase. El resto de interiores andan finitos de forma. Mirlo, Felipe y Begic trituraron la pintura del CAI con 44 puntos y 23 rebotes (11 de ataque) para valoración 61, que no está mal para un equipo supuestamente monocorde, «de triples y run&gun». Por cierto, y como curiosidad, lo de Begic contra el CAI empieza a marcar tendencia, su rival preferido parece, pues en los tres últimos partidos le ha colocado 45 puntos, 19 de 23 tiros de campo.

En fin, que los Sergios no tuvieron su día, pero vino a dar igual. Se suponía que el irregular era Chacho, pero no, lo de Llull es exasperante (por cierto, gesto feo su patada al balón al terminar el partido). Sus últimas cuatro actuaciones son una tómbola: valoración 19, 2, 17, -3. Le necesitamos un poquito más solido para castigar la rabadilla de Huertas en la final. Y hablando así de todo un poco, bien Draper ayer, que a cuentagotas demuestra ser un jugador válido y útil, interesantes sus terceros cuartos en plan centrifugadora en ambos lados de la pista, eso sí, sufre contra zona. Carroll coló un par de triples valiosos en el 2º cuarto, pero su debilidad defensiva es a veces un hándicap, los rivales buscan en ataque a su par con insistencia cuando está en pista… y casi siempre sacan algo. Más que las limitaciones concretas del jugador (cada uno tiene las suyas), me preocupa llegado el momento la miopía de Laso para con su jugador favorito.

Rudy se cascó la mejor jugada de los playoffs, sino de toda la temporada, con ese alley-oop de espaldas en tráfico. Cayó mal y se retiró entre fuertes dolores, haciendo saltar la alarma, pues la espalda es desde hace tiempo su caballo de batalla. Laso restó importancia al golpe en rueda de prensa, pero yo aún así le daría descanso en el segundo partido, hay que cuidarle como un jarrón de porelana china para que llegue en plenitud a la final. Con el de ayer, el balance de los Madrd-CAI marcha 4-0 este curso y sin visos de mucha alteración, nos podemos permitir un partido en casa sin Rudy. Próximo asalto, sábado a las 19:00h.

Vencedores y vencidos de los cuartos

El Madrid, el único que ganó sin despeinarse su serie de cuartos, parece superior al resto en estos playoffs. El equipo no parece afectado por la derrota en la final de la F4, sino más bien encoraginado por la victoria en semifinales ante el Barca, una inyección de confianza para el medio plazo, pensando sobre todo en competiciones domésticas. Sin necesidad de hacer mucho ruido, Begic llega en su mejor momento de la temporada, en modo reivindicación, ya sea para continuar de blanco o para subir su caché de cara al verano (¿sablazo a los turcos?).

El Madrid se cruzará en semifinales al CAI, que eliminó pese a la baja de Norel a un enemigo de aúpa, como es el Valencia con la plantilla al completo y el factor cancha. Todo el crédito para el equipo maño, que me parece el proyecto más serio de toda la clase acomodada de la competición. Lleva más de 7.000 aficionados al pabellón cada fin de semana y en general no gasta más de lo que tienen, su escalada a la élite es lenta pero con paso firme. En verano perdió a sus tres jugadores franquicia (Wright, Hettsheimeir y Cabezas) y los sustituyó con creces sin necesidad de alardes económicos: Norel, Llompart, Roll y Rudez han salido buenísimos. Además, el club ha tenido paciencia para ver florecer a dos talentos como Van Rossom y Aguilar. Tienen una plantilla joven y prometedora, y están al día en los pagos. El CAI ha llegado para quedarse, y yo que me alegro.

Faverani ha sido quizá el mejor de los taronja en la serie (valoración media 18 en 22 minutos). Ya sabéis que suena para el Madrid como sustituto de Rafa, que le representa Arturo Ortega (el favorito de Herreros), pero que renovó por Valencia el pasado verano lo que significa que habría que negociar una indemnización. Calcularía una cifra entre 250k y 500k, para un sueldo posterior de 850k. Su barba y ese culo respingón le hacen aparentar más edad de la que tiene, acaba de cumplir 25 años. Mide 2.11m y es ágil para su peso (118kgs). Este tío en forma es bastante diferencial, un castigador de los aros, no exento de talento. Sucede que defiende tirando a poco, tiene lagunas de concentración importantes (faltas tontas), es propenso a lesionarse y a empinar el codo. Su fichaje conllevaría un riesgo, especialmente dado que habría que pagar cláusula.

A mí no me disgusta, pero mi preferido sigue siendo Paul Davis. Salvo cambio de planes, habrá rebajas en Jimki este verano por reducción de presupuesto y puedes llevarte a cualquier extranjero de gratis si asumes su contrato. En el caso de Davis supondría alrededor de 1.2mill brutos, que no es moco de pavo, pero a diferencia de Faverani te ahorras el traspaso, así que lo comido por lo servido. Paul Davis anota y rebotea como un jabato, juega fácil por encima del aro. Sin ser Tomic, puede producir al poste 1×1 con cierta regularidad, aunque su arma preferida es el lanzamiento de 4-5 metros tras pick n’ roll. Su mecánica de tiro es heterodoxa, hasta diría fea, pero es un jodido martillo pilón, hacedme caso que le he visto muchos partidos este año. Nunca será un gran defensor, pero aquellas lagunas de concentración y compromiso de su etapa en Sevilla han pasado a mejor vida, Davis ha madurado mucho este año en Moscú.

Como plan C tenemos a James Shawn y a Stephan Lasme, buenos jugadores, probablemente más baratos, pero que me motivan más bien poco, limitados en comparación con los anteriores nombres, gente con escaso recorrido, zoquetes con el balón en las manos, especialistas para el sistema Laso. Creo que si sale Begic, como parece, hace falta alguien a quien meterle 4-5 balones al poste por partido con ciertas garantías para equilibrar el ataque. Somos un equipo donde el peso anotador lo llevan los bases y escoltas, no hace falta Olajuwon, pero sí algo más que un Lasme. Aquel inverosímil de Nogueira, Splitter o Lampe quedó en eso, en rumor de lunes. El único nombre factible de trío era Lampe, espero que el descalabro de Baskonia en playoffs, con el el polaco al frente, abra los ojos a nuestros representantes: No, gracias.

Antes de cerrar, dar la enhorabuna al Granca por su pase a semifinales, con dos canteranos del Madrid como titulares: Bellas y Beirán. Se cruzará con el Barca que, pese a recuperar al mejor Lorbek (valoración media 23 en l serie), las pasó putas ante un Bilbao de circunstancias. La defensa azulgrana muy tiernita y Navarro, 3 de 17 triples.

Mejri por Begic? No, gracias

Dos victorias cómodas (+15 y +16), billete a cuartos y tres días de descanso extra para que el Real Madrid vea por la tele como se pelea el resto en terceros partidos. Fue una serie de guante blanco porque para Obradoiro el premio era estar, no en vano es su primera presencia en playoffs, un club al que tenemos cariño. La conclusión primera que saco de estos dos partidos es que a día de hoy Begic es más jugador que Mejri y por tanto deberíamos pensarnos dos veces antes de prescindir del bosnio. Mejri es muy rápido para su altura, las machaca cuando debe y tal, pero tiene también agueros notables en fundamentos básicos como selección de tiro, manejo de balón o lectura del juego.

Por otra parte, será un buen taponador en ayudas pero su defensa al poste 1×1 deja bastante que desear, Begic le ha jugado 11 veces 1×1 en la serie y le ha colado 8 canastas, algunas demasiado fáciles. Lo del ‘margen de mejora’ es un poco cuento chino, Mejri cumple 27 años en junio, ¡¡¡sólo uno menos que Begic!!! En serio que el chaval me cae de fábula, su actitud en pista es espectacular (y no sólo en esta serie para lucirse), pero no mejora lo presente y dadas sus carencias temo que restaría al equipo tanto como sumaría. 60.000 euros que desembolsó el Madrid hace un par de meses por sus derechos fueron una inversión más o menos razonable, no pasa nada por dejarle otro añito en el horno para ver cómo evoluciona. Más dinero se perdió el pasado verano por el precontrato incumplido a Kalnietis y nadie se rasgó las vestiduras.

Ya le estaba haciendo falta a Carroll un partido redondo para sacudirse los complejos despertados en Londres. 25 puntos en 20 minutos sin un solo tiro libre, se retiró entre aplausos del Fontes do Sar. De todas formas, quiero verle en próximas eliminatorias defendido por Ribas y Oleson para calibrar su estado. Estadísticas curiosas: Felipe se cascó un 0 de 8 tiros de campo en Santiago, el Madrid firmó un soberbio 90% en tiros libres durante la eliminatoria, 38 de 42. Y hablando de todo un poco…

1) El tercer partido será un paseo para el Barca en el Palau, lo sorprendente es que se haya llegado. El Bilbao es de los 8 el equipo que peor llegaba al playoff, con importantes bajas y con ganas de terminar una temporada que se le ha hecho eterna al club entre los problemas económicos y la derrota en la final de la Eurocup.

2) No veo nada claro el destino de la serie CajaLá-Granca, extremadamente igualada, por ahora a los puntos ganarían los insulares, que tiraron como unos primos el primer encuentro.

2) Me gusta que el Valencia se desgaste lo más posible, porque llega con la plantilla al completo (por primera vez en mucho tiempo) y es un rival de aúpa para semifinales, si llega… Por cierto, ojo al amic Faverani, promedia valoración 18 en los tres últimos partidos saliendo desde la banca. Candidato a sustituir a Hettsheimeir el próximo curso, se juega mucho en estos playoffs.

Alternativas para el puesto de alero

El domingo desayunamos con el rumor de un acuerdo de Unicaja con Kuzminskas para el próximo curso, al que dábamos más o menos por hecho como recambio de Pocius en el Madrid. Otorgo a la información aproximadamente la misma credibilidad que al acuerdo del Baskonia por Lamont Hamilton. Que haya un interés por las partes (especialmente el club) y finalmente pudiera concretarse es una cosa. Que esté hecho, especialmente cuando el chaval circula por las agendas de media Europa, otra bien distinta.

Es verdad que Unicaja cojea un poco en el puesto de tres y que el verano pasado demostró que mientras el amic Bertoméu le mantenga licencia A Euroliga contra viento y marea, en Málaga están por gastarse la pasta, sirva como ejemplo el millón y medio anual que firmaron a Vázquez. Pero el club andaluz ha dado en los últimos años sobradas muestras de su incompetencia en la elección de fichajes como para que el Madrid entre con ellos en una guerra de precios, como imaginamos espera Arturo con esta filtración. Si Unicaja firma finalmente a Kuzminskas contrato multianual a más de 900k anuales, que les aproveche, a día de hoy no los vale. El panorama para el fichaje de un tres que sustituya a Pocius queda así:

a) Lo de Kuzminskas a Unicaja es un bulo. El chaval no es tonto, el Madrid ha sido siempre su primera opción, aunque el club tendrá que rascarse el bolsillo un poco más de lo esperado.

b) Opción Herreros low-cost. El húngaro Adam Hanga (1.99m – 24 años) ha firmado un gran año en un equipo lamentble como ha sido el Manresa, perfil alero completo: rebotea bastante (4.2), asiste (2.5) y saca faltas en penetraciones (4.3). Eso sí, peso pluma: 18 kilos menos que Suárez (90 a 108). La semana pasada, Brais nos contó que está en la agenda de Albertito. Teniendo en cuenta que su sueldo en Manresa era de 80.000 euros, yo no le ofrecía más de 350k. Claro que, como dice @authotys: «le estamos pagando los estudios a mucha gente».

c) Continuidad de Darden. Progresa adecuadamente en su papel de jornalero-intendencia, pero le falta atrevimiento (y tiempo) para demostrar un algo que justifique su continuidad, especialmente al precio acordado. De todas formas, no lo descartaría si da un paso al frente en playoffs. Tiene experiencia, está muy cachas y es un gran profesional.

d) Gastarse la panoja y traer a un alero contrastado con un contrato corto (1+1), si es que tan poco se fía Laso de Suárez. Pienso por ejemplo en Malik Hairston o Chuck Eidson.

e) Sopita reclentada. Joe Ingles, Mickael Gelabale.

En caso de que se caiga el lituano, no me parecería mal un 5º alero low cost si el dinero liberado se inviertese en un sustituto lustroso para Hettsheimeir. Pero me da en la nariz que a lo más que aspiramos es a un Faverani o James Shawn de la vida, y que el dinero liberado sencillamente se desinvertirá del presupuesto de la sección. Casi prefiero pájaro en mano que ciento volando, cada céntimo que se arranque a Floro para el basket es un triunfo.

… A todo esto, antes de cerrar, decir que el Madrid se enfrentará en cuartos de final ACB al Obradoiro, que se clasifica para playoffs por primera vez en su historia gracias, todo sea dicho, a dos magníficos partidos (32 pts + 29rebs) de ‘nuestro’ tunecino favorito, Salah Mejri.