La excelencia por costumbre

Victoria por 46 puntos ante un rival top-8 Euroliga con el mismo presupuesto que el nuestro, y el caso es que ya ni sorprende, sirvan los 11 partidos previos como avalEn estas circunstancias me siento ante el teclado con algo de respeto, con miedo a utilizar un adjetivo excesivo y perder la inocencia, a romper este fino equilibrio en que se sustenta la excelencia, no vayan a dar las doce y la carroza se convierta de nuevo en calabaza. Lo mismo se me trasluce la euforia, pienso, han sido demasiadas temporadas de travesía por el desierto. Pero la unanimidad de los comentarios de aficionados rivales me saca de dudas, no soy yo que he perdido el Norte, tampoco un GinTonic cargado de más ni este otoño de clima halagüeño. Aficionados neutrales o incluso rivales salen hoy de la trinchera entre alabanzas unísonas. La calabaza fueron 15 años de mediocridad, complejos y frustraciones. La carroza es mi Madrid haciendo el mejor baloncesto a este lado del Atlántico desde que tengo uso de razón.


Estamos aún a mediados de noviembre, quizá no ganemos nada en junio pero sin embargo ya hemos ganado lo más difícil, el respeto y admiración de propios y extraños. Bajando al detalle para repartir méritos, procede mencionar lo primero a Pablo Laso, con sus defectos, como todos, pero bajo cuya idea de juego se construye este proyecto. El jugador más importante me parece Chacho, y no lo digo únicamente por debilidad estética, sino porque es durante sus minutos en pista cuando 
estructuralmente el Madrid destroza los partidos y reparte espectáculo (14pts y 11as en 19 mins ante Efes). Carroll, Mejri y Slaughter bien podrían cederle parte de su sueldo, tras sus asistencias llegan la mayoría de sus puntos. Mirotic y Bourousis, que se han hecho íntimos fuera de la pista, son a día quizá la pareja interior más lustrosa de Europa, al menos en ataque. A los turcos, 5 de 6 triples.

Aunque luzca menos en estadística y highlights, aunque resulte hasta pedante recordarlo en semejante día de feria, no es sino la defensa el pilar desde el que se construye la excelencia que por momentos alcanza este Madrid 13/14, la que permite jugar en transición, que es cuando se desata el circo. La solidaridad e intensidad atrás son absolutas, todas las ayudas llegan a tiempo, no se permite ni un sólo tiro liberado. Efes venía promediando 81 puntos por partido y se ha quedado en sólo 57 (¡¡23 al descanso!!). Se nota hambre, ganas de asombrar, el equipo no levanta el pie del acelerador independientemente de lo abultado del marcador, Laso se desgañita en la grada hasta el minuto 40. Mención especial en este apartado para Slaughter, debió leer nuestras ‘críticas’ de las últimas semanas y se ha venido arriba. Vaya dos partidazos ante Manresa y Efes, parece que hubiese 3 Marcus en pista, está en todas partes.

En semejante estado de las cosas el Madrid visita las islas el domingo a las 13:00h para medirse al co-líder invicto Gran Canaria, un partido de campanillas, el mejor de lo que va de temporada ACB. No se cómo andan las apuestas deportivas online, pero aunque Granca tenga menos presupuesto y nombre que Efes, a mí me parece a día de hoy un reto todavía superior. Gracias, por cierto, a los Artic Monkeys, su concierto del viernes en el Palacio obligó a adelantar el partido ante los turcos, dándonos de paso más tiempo para preparar la visita al Centro Insular.

Ajinça, un espejo para Mejri

Victoria Euroliga por 19 a domicilio, otro día en la oficina para el Madrid de Laso. Con lo de que este año no regalamos los primeros cuartos, los partidos se convierten en un tedio. En Estrasburgo no entraron lo tiros de 2 (44%) sino los triples (15), sobre todo los de Rudy, que estaba en 2/13 en Euroliga y ayer se desquitó con 5 de 9. Firmó un partido colosal, se gustó, se le notaba. Yo de todas formas le he vendido en mi equipo Supermanager, no me sorprendería que volviese a descansar el domingo en casa ante Manresa, o en todo caso jugará bastante menos que los 28 minutos de ayer.

Me impresionó de veras Alexis Ajinça (2.14m, 25 años). Más allá de nuestra sospechosa tendencia a hacer AllStars a pívots rivales (Pleiss, Tillie), en su caso la ventresca es lo habitual, ¡lleva 33 canastas en 4 partidos! Posee una agilidad y coordinación pasmosas para sus 2.15m. Las hunde como si la canasta fuese de minibasket y el balón una naranja valenciana. Además tira bien de media distancia y selecciona bien sus lanzamientos. Un espejo en el que mirarse para nuestro Mejri, que volvió a jugar buenos minutos, le está comiendo la tostada a Slaughter por semanas.

Ajinça ya sobresalió en la lustrosa rotación de la Francia oro en el Eurobasket, un equipo como el Estrasburgo se le queda pequeñísimo. La única duda es si caerá en un top europeo o se dará una segunda oportunidad en la NBA, donde no me cabe duda de que se levantaría 5-6mill$ con la gorra. Qué menos, si Biyombo gana 4mill$ anuales, Mozgov 4.5 y Gortat 8.

Oiga, Blake Schilb, el Allan Houston del basket FIBA. Ya nos lo adelantó @scorm, todo el crédito para la pufoagenda. Liderado por Schilb (qué bonito tira el cabrón), el Estrella Roja desnudó a domicilio al Baskonia, que se complica el pase a top-16. Y a todo esto Lokomotiv Kuban se reivindicó en la Euroliga con una victoria estruendosa en pista de Panathinaikos. El partido, que los rusos dominaron los 40 minutos, tuvo un desenlace dramático, con triplazo de Diamante que igualaba el marcador a 5 segundos del final, contestado por Krunoslav Simon sobre la bocina. I feel devotion!

Tiempo de rotaciones

Laso reservó el domingo a Rudy con buen criterio. Dado un calendario de 75-80 partidos entre todas las competiciones, su importancia en el equipo y la fragilidad de su espalda, no está de más guardarle en los 5-10 partidos ACB en casa más cómodos. Claro que puestos a darle descanso, preferiría que no se vistiese de corto. Lógicamente el equipo perdió algo de fluidez sin Rudy, pero igual se bastó y se sobró para enjuagar a un Bilbao en horas bajas (colista ACB con balance 0-4). Mirotic levantó el pie del acelerador en su carrera al MVP, pero los Sergios sumaron 29 puntos-17 asistencias y Felipe-Bourousis otros 23 puntos-20 rebotes. Más que suficiente. 

Me gustaron bastante los minutos de Dani Díez, cuando todavía contaban, y eché en falta más tiempo en pista de Mejri. Pese a momentos de empanada, se ganó por 17 y se volvió a superar los 90 puntos. En los 9 partidos oficiales de temporada, todos victoria, el Madrid promedia 92.1 puntos, el equipo más anotador de Europa. A lo bueno se acostumbra uno en seguida, pero merece la pena detenerse de vez en cuando un minuto para valorar dónde estamos teniendo en cuenta de dónde venimos. Empiezan a sonar comparaciones con el Maccabi de Parker-Saras-Vujcic. A todo esto, el Barcelona pierde en el Palau contra Nanterre y pasa las de Caín contra el Gipuzkoa. Jason Robinson le pintó la cara a Papanikolau en duelo directo, enchufó 26 puntos por 0 del heleno. El descartado Joe Ingles, que cobraba un tercio que Papa, promedia valoración 25 en Euroliga.

El viernes pasó por el Palacio CAM el AJMilán, un equipo deshilvanado pero con bastante talento en la línea exterior (su pintura está desierta tras la salida de Bou). Vino a dar igual, Mirlo y Rudy no concedieron opción. Por cierto, alguno hizo de menos al Brose para justificar la abultada victoria de la semana pasada. Pues ahí tenéis a los alemanes, se cepillaron al Efes y nos despejan el camino (si es que hace falta) al primer puesto del grupo. Se barrunta otra semana relajadita, propicia para seguir con rotaciones: Estrasburgo y Manresa.

Como un romance de verano

Hace 8 meses recibimos al Brose en el Palacio en el top-16 Euroliga, entonces necesitamos un triple sobre la bocina de Draper para ganar. Chacho hizo valoración -3. El Brose de este curso es el mismo de siempre, combativo, con Fleming en la banda, con Gavel-Jacobsen en las alas y unos pívots bajitos pero muy atléticos. No serán tan malos cuando en la primera jornada le ganaron de 14 al subcampeón francés, Estrasburgo. Cuento todo esto porque con el Madrid a semejante nivel uno puede caer en la tentación de hacer de menos a los rivales, buscar una excusa en un calendario amable. No. El Madrid está haciendo el mejor baloncesto que le recuerdo, un primor. Puede que no dure, no dan títulos por jugar bien en octubre, pero disfrutémoslo mientras dure, como un romance de verano.

Por aplastamiento, también en Euroliga

Olvídense de los apuros de la clase proletaria, los que habíamos asumido como propios en tres lustros de mediopensionismo. Este Madrid va muy sobrado, no sólo en ACB sino (y esto es lo nuevo) también en Euroliga. Viendo a nuestros rivales, la mayoría de los partidos de primera fase van a ser un coñazo, victorias por aplastamiento, como la de hoy sobre Zalguiris, por 20 de diferencia. No hay que remontarse tan atrás en el tiempo, si el Madrid de la primera temporada de Laso falla 22 triples como hoy, en Kaunas no gana ni a las chapas.

Me gustó mucho Llull, que enchufó dos triplazos en el primer cuarto, despertando al equipo del único momento de tensión real del encuentro. Después, destrozó a base de contraataques y puertas atrás de casi todos los colores. Exceptuando la final Supercopa contra el Barca, que se dedicó a defender (3tc en 29mins), Llull ha empezado muy bien la temporada, despejando las dudas que pudiese haber levantado un Eurobaset gris. En los otros tres partidos oficiales promedia 13 puntos y valoración 15. 

Mirotic hizo de Mirotic, se le ve seguro de sí mismo, seleccionando mejor los tiros, sin la necesidad de reivindicarse como estrella del equipo. Su arranque de curso es un escándalo, en los 4 partidos oficiales promedia tanta valoración como minutos (22). Y sin forzar, lanzando una media de 8 tiros de campo. Y no puedo olvidarme de Rudy, que como el equipo no necesita puntos, se dedica a repartir alegría: 9 asistencias, 6 rebotes y 3 robos. Por cierto, aunque le recibieron con pitada en Kaunas, la cosa fue más civilizada que el curso pasado.

El único pero del equipo fue quizá Carroll. Tras una pretemporada de lux (22pts de media), le veo un poco desenfocado desde que regresaron los internacionales y vuelve a partir desde la banca. Lleva 3 encuentros sin meter ningún triple, no hace falta decir más. Por cierto, Chacho lleva 16 balones perdidos en 4 partidos oficiales, esperemos que sea una pájara transitoria. 

Euroliga 13/14: mismos nombres, nuevas camisetas

A remolque por ese eterno y tardío Eurobasket comienza de sopetón el curso baloncestístico. El Madrid debutaba en ACB a menos de 24 horas del arranque de la Euroliga. No me detendré demasiado en la pachanga contra el Valladolid, principalmente porque no lo pude ver (gracias Orange). Leo en la planilla estadística que los 12 miembros de la plantilla jugaron 11 minutos o más cada uno. Destacaron (a su manera) Mejri, Díez y Slaughter, que deberían acostumbrarse a tirar del carro en estos encuentros chusqueros de liga doméstica. El viernes debutamos en Kaunas ante un Zalguiris en el chasis, creo que durante la presentación los gemelos Maciai van a salir al centro del pabellón a dar un abrazo fraternal a Rudy..

El mercado estival no ha cambiado demasiado el horizonte de la Euroliga, mercadeo de cromos entre la oligarquía que no altera el status quo. Por madurez de proyecto y equilibrio de plantilla veo a nuestro Real como candidato número uno al título, aunque con tan poco margen que ni siquiera me atrevería a utilizar la palabra favorito. Olympiakos consiguió finalmente renovar a Spanoulis pero a cambio hipotecó la casa. Ve marchar a Papanikolau, Pero Antic, Hyle Hines y Shermadini. Mirando la plantilla fríamente no le daría ninguna opción al título, pero tengo siempre presente la voz de Rudy Tomjanovich: «Never underestimate the heart of a champion».

¿Kyle Hines al CSKA? Lo siento, me pueden los prejuicios, no veo qué pinta en un equipo de 47mill de presupuesto un pívot stopper de 1.96m cuando ya tienes a Jriapa, Kaún y Krstic en el roster. Son ganas de gastar por gastar, importar soluciones de equipo pequeño, sobre todo cuando tienes en el mismo puesto a Vorontsevich, uno de las grandes promesas del basket ruso. Pero ya sabemos de su época en Madrid que la gestión de talento joven no está en el repertorio de Messina. La llegada de Pargo (4 mill por 2 temporadas) me genera también más dudas que certezas, un fichaje cuanto menos innecesario, uno de esos americanos que requiere mucho tiempo de balón. No entiendo qué pinta junto a Teodosic y Aaron Jackson, otros que tal bailan. Al final la incorporación que me convence es la de Fridzon, un magnífico competidor. Igualito es jugarte un final de partido apretado con Fridzon en pista que con Micov. Sea como fuere, CSKA volverá a estar en la terna, lo mismo que el Barca, sobre el que no me voy a detener hoy.

Me chirría el pronóstico de algunas casas de apuestas online que sitúan a Panathinaikos en el primer peldaño de candidatos, junto a BAR, RM & CSKA. Vuelven a OAKA Fotsis y Batiste tras lamentables pero lucrativos periplos por Italia y Turquía, respectivamente. Unidos a Lasme, Mavrokefalidis y Gist completan un juego interior escaso de centímetros pero majetón. El problema está en la alas, veo muy poco talento más allá de Diamantidis, que el hombre tiene ya sus 33 años. El enésimo megaproyecto turco (Fenerbahce) para colocar un equipo en la F4 me convence más por el entrenador, Zelko, que por los fichajes estrella: Kleiza, Bjelica y Zoric, competitividad bajo sospecha. A todo esto, en verano salieron Andersen, Sato y Batiste, todos con finiquito bajo el brazo, para mayor gloria de sus agentes.

Ojo al debut del Lokomotiv Kuban, que puede aterrizar en Euroliga repartiendo sopas con hondas, especialmente dado el nivel de algunos equipos en primera fase: Zielona Gora, Strasburgo, Kiev, Nanterre…  Lo cual me recuerda las dos claras ausencias de esta edición, el Jimki (cayó en la previa, manda huevos) y el Valencia basket, equipos de nivel top-16 con la chorra, que a 15 de octubre puedo apostarme una mano a que volverán a jugar la final de la Eurocup dos años después, si los cruces no lo remedian antes. Es lo que tiene el formato de club endogámico de la Euroliga, que condiciona también a la segunda división con la presencia de equipos muy por encima del resto.