¿Hace falta fichar?

No me explayaré en comentar las dos victorias ante Zalguiris y Manresa, porque no hay mayor interés. Otra semana en la oficina, +59 entre ambas y con Llull de nuevo destacado: 33 puntos y 11 asistencias. La noticia podría llegar en forma de fichaje de perímetro en las próximas horas debido a las lesiones. A Draper le quedan 3 semanas para volver y a Carroll, todavía más, alrededor de mes y medio, en función de evolución. Está hecho unos zorros: tiene el tobillo destrozado y se ha sometido a una artroscopia de rodilla. Entre ambos sumaban 30 minutos de media por partido, que por ahora se están enjuagando con más presencia en pista de Darden, Rudy y sobre todo de Llull. Este último promedia 33.4 minutos en los seis encuentros disputados desde la Copa del Rey. Está que se sale, pero me da miedo quemarle ahora y que llegue con el motor gripado a la recta final, cuando se deciden los títulos.

A primera vista, el equipo sigue jugando bien y ganando, cualquier elemento extraño podría alterar el ‘ecosistema perfecto’. La experiencia nos dice también que la probabilidad de que un fichaje de circunstancias a mitad de curso salga bueno es baja (¿os acordáis de cascanueces Almond?). Claro que precisamente el último cuajó, Darden. Y por último entraría el factor económico. La sección tiene invertido hasta el último céntimo en el salario de los jugadores y le queda muy poco margen de maniobra. Precisamente por eso no se fichó a un sustituto para Suárez en verano.

Los dos nombres que maneja el Madrid como posibles incorporaciones son los de Jimmy Baron Jr y Pooh Jeter, ambos con experiencia ACB aunque perfiles ciertamente diferentes. Sonaron también Carl English (en paro) y DeMarcus Nelson (Estrella Roja), pero con menos fuerza. En ningún momento se ha barajado la opción Mickeal, que alguno mencionó aquí. Jimmy Baron es tirador puro, un calco a Carroll. El curso pasado hizo el ridículo en Krasnodar, pero este parece haber enderezado el rumbo. Promedió 13.5 ppp en Eurocup, claro que Quinton Hosley hacía 15 en el mismo equipo… Tras caer eliminado en la competición europea el club italiano no pone impedimentos a su salida, siempre que el Madrid pase por caja. Piden 200k de transfer, el Real sólo llega hasta 90k. El salario rondaría unos razonables 50k mensuales. A su favor está que Laso le conoce de  su época en Lagun Aro, y ya saben que desde el verano Coach L tiene también voz en fichajes. En su contra, pasaporte extracomunitario, por lo que sólo podría jugar Euroliga. ¿Merece la pena pagar cláusula, aunque sea baja, por fichar a un jugador para 5-6 partidos de top-16?

La alternativa es Jeter Pooh, cuyas ventajas respecto a Baron residen en que al ser combo puede cubrir minutos tanto de Draper como de Carroll y que su pasaporte comunitario (Ucraniano) le permitiría jugar ambas competiciones. Al haber terminado la temporada en China llegaría como ‘agente libre’, aunque ahora mismo apura sus opciones como temporero NBA. su salario mensual sería ciertamente superior al de Baron, especialmente porque habría que pujar con Baskonia, y es que Querejeta también le tiene echado el ojo. Crea desde bote con facilidad, aunque tiende a acaparar demasiado balón para los standares de un equipo grande.

El Madrid ata a Mejri Salah

Parece que se confirma el fichaje del tunecino Salah Mejri (26 años, 2.16m) por el Real Madrid, el contrato estaría ya firmado, formato 1+1 a partir de junio. El Obradoiro se lleva un pico a cambio de renunciar a la opción de renovación automática de que disponía. Ni que decir tiene que el sacrificado es Begic, que por cierto ayer contra Panathinaikos cuajó un partido majetón.

Lo ‘bueno’ de la operación es que sale barata y aunque el pívot lo borde de aquí a final de temporada su precio ya no subiría, pues está cerrado y firmado negro sobre blanco. Desconocemos las cifras del contrato, pero aplicando el sentido común imaginamos que, al ser un desconocido en la élite, cobrará incluso algo menos que Begic en su primer año (¿unos 550k?) y que en el segundo, no garantizado, esa cifra subiría.

A mí el fichaje básicamente me deja frío, por no decir sorprendido. El Madrid por naturaleza no es un club formador sino comprador y cortoplazista, aspirante legítimo a la Euroliga. A mí este chico, aunque con grandes posibilidades, me parece aún bastante verde para la élite. Salta, corre y tapona, que no es poco para esos 216 cms pero, mientras no se demuestre lo contrario, técnicamente es un cacho de carne.

No entiendo que se vaya a largar a Pocius para liberar pasta y gastarla supuestamehte en un pívot top (para paliar el desequilibrio de talento dentro-fuera), para luego conformarte con Mejri. Ya sabemos lo ‘exquisito’ que es Laso con los pívots, pero dentro del perfil de interior atlético con poco ego los hay bastante más contrastados que Mejri por algo más de dinero. Sólo entendería este fichaje si estuviésemos liberando mucha masa salarial porque tenemos en agenda un gran pelotazo por Hettsheimeir o porque hay nueva reducción de presupuesto a la vista.

Darden, una sombra para Suárez

Confirmado, Tremell Darden es nuevo jugador blanco, firma hasta final de temporada. El Real Madrid, que asume su contrato en Zalguiris, se guarda una opción de renovación para la próxima campaña, que en caso de no ejercer acarreará el pago de una pequeña indemnización (condición sine qua non para el fichaje). La cláusula resulta un poco rocambolesca para un jugador que salvo sorpresa no seguirá. Pero, dado que la cifra es baja (50k?), se puede entender como un ‘complemento salarial encubierto’ para la presente temporada. Por otra parte, Darden es un trotamundos, está ya crecidito (32) y viene rebotado de un club que le adeuda meses de salario. Entiendo que su prioridad sea la pasta garantizada: negro sobre blanco y pagador fiable.

Leo que Darden, angelino forjado en la desconocida Universidad de Niágara, es un profesional de ética espartana (sólo hay que ver sus espaldas) y apasionado religioso («en sitonía con Jesucristo»). Hará buenas migas con Jaycee y familia: misa + barbacoa. En principio debutará este domingo en el Palacio ante el CB Canarias.

Evidentemente, el fichaje compromete la posición-status de Carlos Suárez dentro de la plantilla. El movimiento lleva implícito el mensaje: «fichamos a un 3 para suplir a un 2 lesionado (Pocius) porque no nos fiamos de Chimpa». Suárez tiene un rol casi marginal en el sistema Laso (más aún con la llegada de Darden), principalmente por un estilo de juego que no casa en el ‘run&gun’: brilla en ataque 5×5, postea, saca faltas y asiste, pero es lento y tira mal de tres. Su aportación en intendencia vale menos de lo que cuesta (rebaja salarial a la vista?), pero igualmente me parece valiosa. Me lo pensaría muy mucho antes de plantear si quiera su salida en verano. La continuidad de Laso a medio-largo plazo está supeditada a resultados y creo firmemente que Suárez brillaría con casi cualquier otro entrenador (no olvidar que entre él y Tomic nos devolvieron a la F4).

No, salvo que a Darden le de por salirse de aquí a final de temporada, Suárez no corre peligro. La lógica nos dirige a la marcha de Pocius y Darden en verano y a la llegada de un tres puro ‘barato’, probablemente Kuzminskas (representado por Arturo Ortega…). La medida implicaría de paso liberar algo de masa salarial para gastar en ‘El Pívot’. Por cierto, lo mismo no sobraba ir firmando un precontratito a Paul Davis, no?

Habemus alero cachas


A falta de confirmación oficial, parece que el alero americano Tremmell Darden es nuevo jugador del Real Madrid hasta final de temporada (sólo podrá jugar la ACB). Llega libre, procedente del Zalguiris, que le debe meses de salario. La causa oficial del fichaje es la lesión de Pocius, la no oficial, la desconfianza de Laso en Carlos Suárez. Para los que siguen la ACB y la Euroliga Tremmell Dardem necesita poca presentación. Jugó la temporada pasada en Málaga, donde brilló en la primera mitad de curso, hasta que enganchó una serie de lesiones. Este año, jugando para Plaza en Kaunas, se estaba labrando un nombre en la clase media acomodada del basket continental, con interesantes medias de 10 puntos y 4 rebotes en Euroliga (valoración 11), el segundo mejor del equipo tras Popovic.

Dardem no es ningún brión: 32 primaveras le contemplan. El Madrid será su noveno equipo en nueve temporadas. Mide 1.95m pero tiene unas espaldas como Dwight Howard. Si es por defender a Mickeal y Nocioni al poste, sin problemas.

PRO’s. Llega por cuatro perras, rodado y en plena forma. Aportará minutos de calidad desde el banquillo en un puesto que estaba flojeando (sobre todo en defensa). Casa con el estilo de juego Laso: negro saltimbanqui que entiende sus limitaciones. No es que estemos precisamente necesitados de lanzamiento exterio, pero Darden tira mejor de lo que parece con esas cachas, especialmente porque selecciona bien: 15/29 triples en Euroliga este curso, 15/35 en ACB el pasado.

CONTRA’s. Tendencia a lesiones. No puede jugar Euroliga, con lo cual, se perderá la mitad de lo partidos de aquí a final de curso, quizá los más importantes. Es un jugador solvente, pero dista de ser un crack, recursos limitados en 1×1. ¿Tiene alguna opción de continuar el año que viene? Pocas, pero alguna. Necesita se ganarse a Laso entrenando como si no hubiese un mañana, rendir a nivel alto en los pocos minutos de que disponga y, lo más importante, estar dispuesto a cobrar ligeramente por debajo de precio de mercado. El Madrid le querría como sustituto de Pocius (como 7º exterior) sólo si supone un sensible ahorro salarial. Pocius gana 800k anuales, así que Darden en ningún caso debería pedir más de medio millón. Hablamos siempre en bruto.

Lo que más me preocupa del fichaje es la situación en que queda Carlos Suárez, activo a largo plazo de la sección pero que ya de por sí, por cuestión de estilo, baja forma y fragilidad mental, contaba poco para Laso.

Oleson, parche y penitencia

¿Pero de dónde saca tanto dinero Chichi?

Un millón de euros completo desembolsa el Barca al Baskonia por el transfer de Brad Oleson, cupo nacional, un buen jugador y ya, que esta temporada sólo podrá competir en ACB. No olvidar además el contrato/puro de 1,4 millones anuales por tres cursos que hereda el club azulgrana. Una operación pues, que ronda los 6 millones de euros por un jugador que será impepinablemente reserva, al que con todos los efectivos exteriores sanos (Mickeal, Ingles, Navarro y Rabaseda) no le corresponden más de 15 minutos en la rotación. El lastre del sobresueldo de Oleson (claramente fuera de mercado) será la penitencia con la que cargará el Barca durante 3 años por la desastrosa confección de plantilla del pasado verano, en la mayor ortodoxia del denostado modelo ‘Zidanes & Pavones’: 28.1 millones de euros de presupuesto y unos reservas exteriores que no los querría para sí ningún equipo de playoff.

En realidad casi todos los sueldos clave del Barca está inflados, empezando por Xavi Pascual, que nunca ha demostrado nada en ninguna otra liga o club salvo en este millonario Barca, se levanta 1.2m. anuales, el doble que por ejemplo Laso. El amic Sada, que lanzó un órdago al club en verano y volvió con el rabo entre las piernas porque nadie se interesó por él, cobra 800k por amor a la patria. Pete Mickeal, que cumple 35 palos dentro de tres semanas, se lleva 2 millones anuales a la saca. Por Huertas se pagaron casi 2 millones sólo de traspaso. Y el pianista Lorek firmó este verano el mayor contrato de la historia de la ACB (3 millones anuales) y lleva desde entonces rascándose los genitales…

¿Es el Barca mejor con Oleson? Sí, estaba haciendo una temporada majetona en Vitoria y sus minutos son por tanto más fiables que los de Abrines al que sustituye. ¿Supone su presencia un cambio sustancial? No, en absoluto. Ni es tan bueno, ni está llamado a jugar tantos minutos (salvo lesión seria de Navarro). Ha venido para defender y meterlas cuando se quede sólo, punto.

Con el pico de Oleson el presupuesto del año de la sección de baloncesto del Barcelona sube hasta prácticamente los 30 millones. Por comparar, el Madrid está en 23 intocables. Recalco lo de intocables porque me consta por fuentes del club que no hay ni un céntimo más del que se ve, no ya para jugadores, es que «ni para papel». Sirva como prueba el sainete del pívot en verano, cuando tras tanto marear la perdiz la sección se tuvo que conformar con la opción sencillamente más barata, la de un Hettsheimeir lesionado y sin equipo por 400k la temporada.

6 meses después, Slaughter

Fue concretamente el Día de San Valentín. Hace 6 meses y 1 semana que desde el club se filtró el fichaje de Marcus ‘el terror de los aros’ Slaughter. La prensa palanganera correspondió vendiendo la gestión como un éxito y hasta insertó un par de vídeos Youtube con sus mates para deslumbrar al sector pipero. Medallita de mitad de curso para Herreros y JCS. En este medio año hemos visto a Nole renacer de sus cenizas y a Marcus cambiar y descambiar su descripción en twitter. Otro sainete que ha tenido esta tarde su último capítulo con el anuncio oficial de su contratación + presentación.

¿Hacía falta ficharle en febrero? No, improbable que ningún club top europeo en su sano juicio pujase por sus servicios y ofreciese los 800.000 euros anuales que le ha firmado el Madrid (una sola temporada), cifra inflada teniendo en cuenta su valor de mercado y el contexto económico presente. Claro que al lado del millón y medio de Felipe todo parece relativo. Slaughter es un cuatro bajito (2.03m), atlético, intenso pero de muy escaso repertorio técnico. Ayuda al rebote, corre la pista, genera desde bote y define en pick n’ roll. Pero carece de un tiro consistente de media distancia o de ningún tipo de repertorio de espaldas al poste, sin olvidar que no usa la zurda ni para sujetársela al orinar. Es decir, muy limitado en ataque estático o contra plantillas de pívots grandes, precisamente el tipo de partidos/rivales en los que nos jugamos la temporada.

Por una parte no me parece que tenga el nivel para un Madrid de Final Four, claro que eso no es culpa suya sino de quien le fichó. Por otra parte, no puedo evitar sentir cierta simpatía por un tipo tan majetón, con su historia personal y esas ganas de jugar en el Madrid. Sea bienvenido.

Posdata: seguimos a vueltas con el pívot. El último capítulo de este culebrón venezolano lo protagonizan Hilton Armstrong (Asvel) y Darko Milicic. El primero, más asequible en lo económico, supondría más de lo mismo en lo deportivo: talento por cemento. El preferido de Laso, pues se ajusta a su sistema de que los únicos balones para los pívots sean para saciar el ego de Felipe y para que los negritos hundan alley-oops. Milicic, doble o nada, parece alejarse, pues los Clippers están interesados. Lo más probable es que no se fiche a ninguno de los dos, que completen las convocatorias y entrenamientos con el canterano, pendientes de algún descarte NBA, probablemente en octubre. Vaya plan. Cualquiera diría que no sabían desde abril que no seguiría Tomic.