La hora de los hombres

Pese a cierta relajación en el tercer cuarto, fue una victoria muy clara la del Madrid ante el Cajasol. Un partido obviamente de transición, con la vista puesta en la visita del EFES el jueves en la última jornada del top-16 Euroliga. El Cajasol no anda para muchos trotes, así que  la mañana tampoco da para demasiadas conclusiones. Una de ellas es la esperanzadora tendencia de meter más balones a los pívots para que jueguen 1×1, al menos en ACB, donde sí gozan de superioridad (evidentemente no ante el CSKA). Un recurso normal en cualquier equipo, pero no en el sistema Laso.

El experimento arrojó esperanzadores resultados en Zaragoza hace una semana y este domingo volvió a funcionar. Begic y Felipe fueron los mejores del Madrid, aunando 23 puntos y valoración 34. Mirotic, por contra, encadena su tercer partido ACB de vacaciones, pese a que fue el pívot que dispuso de más minutos, 23, por 17 de Slaughter y Felipe, y 15 de Begic. Por cierto, se dice se comenta que hubo bronca entre Laso y Mirotic en el vestuario tras la derrota en Moscú. Necesitamos su mejor versión el jueves, es la hora de los hombres.

Hettseimeir corroboró, por si hacía falta, que no está para jugar ni un minuto en un equipo Euroliga. Una pena lo de este chico, que apuntó muy buenas cosas en Zaragoza hasta la lesión. Se le ve falto de confianza en ataque y lentísimo en el movimiento lateral defensivo, lo que le lleva a cometer falta al primer envite. No es el Madrid el club adecuado para reencontrarse. Predicador Darden sigue en un plan modoso, que muy profesional sí, pero no le llevará más lejos de junio. Si para algo va servir su fichaje es para espavilar a Chimpa, que efectivamente repunta en las 2-3 últimas semanas.

Posdata: sería bastante aconsejable que Unicaja no termine octavo la liga regular ACB, llega entonadísimo a la recta final de curso y sería un rival peligroso a una serie corta (3 partidos). Ha ganado en Estambul y barrido al Baskonia en sólo 4 días.

Baño de realidad en Moscú

El Madrid cae en Moscú y suma su cuarta derrota en cinco partidos, ésta sin duda la más previsible, dado el rival y el escenario. Perdido también el average, los blancos dicen adiós al liderato final del grupo, que corresponde ya matemáticamente al CSKA, muy superior hoy. El segundo puesto sigue al alcance de la mano, especialmente tras la derrota del Efes en Estambul ante el Unicaja (gran estado de forma el suyo). En realidad tampoco es que cambie mucho el panorama de cara a la última jornada, simplemente que ganando el Madrid a los turcos en el Palacio el próximo jueves será segundo sí o sí, independientemente de la diferencia.

No hubo demasiado partido en en Moscú, el CSKA barrió al Madrid en la primera parte, quizá el correctivo más severo sufrido por los blancos en todo el curso, superados por todos los flancos. El conjunto de Messina jugó con corazón y cabeza, modo campeón, vamos. A poco que mantengan el nivel, dada la baja de Mickeal en el Barca y que el Madrid ha perdido chispa, veo a los rusos muy favoritos al título. El Real también puso de su parte en esa primera mitad demoleadora: pérdidas de balón, rebote mal cerrado y errores defensivos en finales de posesión. Llull y Draper firmaron una actuación lamentable ambos (-20 con el menorquín en pista en la 1ª parte), superadísimos por Teodosic, que fue uno de los tres puntales rusos (17pts + 7as), junto a Weems y Krstic, que impusieron con sapiencia su manifiesta superioridad física. Messina se mostró exultante tanto en la banda durante el partido como en la rueda de prensa una vez acabado, nos tenía ganas y lo entiendo. Cuando un periodista ruso quiso sacar punta a la victoria, Ettore respondió entre risotadas: «pareces de la prensa española, buscando sólo lo malo».

La segunda parte fue un quiero y no puedo del Madrid por el basket average. Se mejoró la imagen, se dio la cara y al menos se mostró orgullo. Quedó sin premio la exhibición de un Rudy reconciliado con el triple (6 de 8), más que por el mero acierto, por una selección de tiro caval. Se ganó algún aplauso de la parroquia moscovita, que llenó hasta la bandera el USH por primera vez en el curso (¡si hasta hubo reventa!). Carroll, en cambio, estuvo negado, especialmente con sus bombas en carrera (2/8 tiros de dos). A Coach L, a quién el speaker ruso presentó como Pablo LOSA (verídico), se le ocurrió la feliz idea de emparejar a Jaycee con Sonny Weems en el segundo cuarto, y efectivamente fue una Losa.

Y luego está lo del juego interior, que da para escribir un libro. Podría excusarme en que el abismo que media entre la pintura rusa y madrileña es una cuestión únicamente presupuestaria, pero también hay mucho de elección. En dos veranos el Madrid ha descartado por decisión propia/técnica a D’Or Fischer y a Ante Tomic. Luego te llega la triple K (Kaun, Krstic, Khriapa) y te organiza semejante ventresca de bonito. Pero es que tampoco hay que irse tan lejos, la ventresca también te la organizan Norel o Zoric. Miré a los ojos a Laso y le pregunté si esta cadena de derrotas es preocupante o sólo una mala racha. Me regaló un discurso larguísimo e impreciso sobre a qué huelen las nubes. A mitad de la ‘respuesta’ se fue la luz en la sala, a mí me pareció una metáfora…

Las dos Torres

Tras una semana horribilis, el Madrid recupera el pulso ganando en Zaragoza con el mejor partido de Begic en toda la temporada, precisamente el día después de filtrarse desde medios gallegos el nombre del que será su sustituto, Salah Mejri, que curiosamente también cuajó su mejor actuación del año (24pts, 8 rebs, val. 29).

Empezamos en el Príncipe Felipe, donde los blancos sacaron una sufrida y meritoria victoria en cancha de un equipo playoff. Lo importante para el Madrid, incluso más que el resultado, era recuperar sensaciones, y lo consiguió a medias. Desde luego mejoró la imagen de los tres encuentros anteriores. Salió concentrado desde el primer cuarto y no tuvo pájaras defensivas prolongadas en ningún tramo del encuentro. Lo malo es que los triples siguen sin entrar, a excepción de un sorprendente y decisivo Suárez (4 de 4). La falta de acierto exterior es una mezcla de cansancio (Llull), mala selección de tiro (Rudy) o escasa elaboración de juego (Carroll). 

Pese a que Draper estuvo negado en las 3 derrotas, no entiendo no disponga de ningún minuto, mientras Llull juega con la lengua fuera. Uno de los supuestos beneficios de tener 3 bases top (que buen agujero en el presupuesto nos cuesta) es poder rotar con garantías para que todos estén frescos en los partidos clave, digamos Moscú & Efes. De Darden no os puedo contar nada, porque está inédito. Sólo ha lanzado un tiro de campo en 22 minutos en pista con la camiseta blanca. Le han dicho que esta es una plantilla de artistas y estivadores, y no se sale ni un centímetro del guión. Muy profesional, desde luego, pero en verano si te he visto no me acuerdo. Mirotic engancha un par de actuaciones ACB que afean su MVP y Pablo Aguilar, lógicamente con ganas de demostrar, estuvo correcto sin destacar: 13 puntos y 4 rebotes. 

A cambio de puntería, el Madrid barrió en rebote (16 ofensivos), quizá la clave del encuentro, un arma casi olvidada desde la etapa Messina. Y luego está Begic. Evidentemente en una actuación así (20pts, 8/10tc) entra siempre un cierto factor de acierto, pero vamos, que Mirza no aprendió a jugar ayer, como da a entender con cierta mofa la prensa palanganera (la que decía que Tomic era un «hippy afeminado»). Sencillamente esta vez el Madrid sí le surtió de balones en buenas posiciones cerca del aro. No tiene el talento de Ante pero si no te entran los triples y le metes buenos balones puede ser un Plan B, sobre todo ante rivales ACB. Mide 2.16m y cobra 650k, ahí lo dejo.

Y a  todo esto, Salah Mejri, el tunecino que firmamos el miércoles (50k + cesión de Willy) hizo ventresca contra Estudiantes. Ojo a su progresión de aquí a final de curso, no vaya a ser que nos comamos nuestras palabras y Youtube Herreros haya dado un pelotazo. Lo que no sería ningún pelotazo sería Lampe, como ha dejado caer esta semana algún ‘periodista’ vía Twitter. En Euroliga, Lampe dispone de 11 tiros de campo por partido y sólo mete el 46% (igual que Capitán Cojones). Es una estadística indigna para un jugador de 2.11m, más propia de la estrella de equipo pequeño, que necesita mucho balón para producir. Por comparar: James Shawn y Paul Davis, que compiten en el mismo grupo de Euroliga y también suenan (o nos gustaría que sonasen), firman 67 y 60% de acierto en tiros de campo respectivamente. Además, aunque no habría que pagar indemnización al Baskonia porque Querejeta está deseando empaquetarlo, el Madrid tendría que hacerse cargo de su contrato (1.2mill), bastante por encima de valor de mercado. Como que no, gracias.

El Madrid ata a Mejri Salah

Parece que se confirma el fichaje del tunecino Salah Mejri (26 años, 2.16m) por el Real Madrid, el contrato estaría ya firmado, formato 1+1 a partir de junio. El Obradoiro se lleva un pico a cambio de renunciar a la opción de renovación automática de que disponía. Ni que decir tiene que el sacrificado es Begic, que por cierto ayer contra Panathinaikos cuajó un partido majetón.

Lo ‘bueno’ de la operación es que sale barata y aunque el pívot lo borde de aquí a final de temporada su precio ya no subiría, pues está cerrado y firmado negro sobre blanco. Desconocemos las cifras del contrato, pero aplicando el sentido común imaginamos que, al ser un desconocido en la élite, cobrará incluso algo menos que Begic en su primer año (¿unos 550k?) y que en el segundo, no garantizado, esa cifra subiría.

A mí el fichaje básicamente me deja frío, por no decir sorprendido. El Madrid por naturaleza no es un club formador sino comprador y cortoplazista, aspirante legítimo a la Euroliga. A mí este chico, aunque con grandes posibilidades, me parece aún bastante verde para la élite. Salta, corre y tapona, que no es poco para esos 216 cms pero, mientras no se demuestre lo contrario, técnicamente es un cacho de carne.

No entiendo que se vaya a largar a Pocius para liberar pasta y gastarla supuestamehte en un pívot top (para paliar el desequilibrio de talento dentro-fuera), para luego conformarte con Mejri. Ya sabemos lo ‘exquisito’ que es Laso con los pívots, pero dentro del perfil de interior atlético con poco ego los hay bastante más contrastados que Mejri por algo más de dinero. Sólo entendería este fichaje si estuviésemos liberando mucha masa salarial porque tenemos en agenda un gran pelotazo por Hettsheimeir o porque hay nueva reducción de presupuesto a la vista.

Un Madrid grogui

Por si cabían dudas, el Panathinaikos se encargó de confirmar que el Madrid de Laso ha gripado motor (73-74). Esto no es sólo un tropezón anecdótico es un bache de juego en toda regla, por lo menos. El equipo mostró esta vez sí coraje y defendió razonablemente dados los precedentes, pero faltó frescura de piernas e inspiración ofensiva, un plan alternativo quizá. Los datos cantan: 6 asistencias y 2/17 triples en 40 minutos. El Madrid no está aún en la lona noqueado, pero sí bastante grogui contra las cuerdas. Son tres derrotas consecutivas en casa, dos en Euroliga ante rivales no directos que empiezan a comprometer nuestra posición clasificatoria.

Por suerte, Darjus Lavrinovic nos echó una mano y lideró con 24 puntos en 21 minutos la victoria de Zalguiris sobre Efes que pone un tirple empate en cabeza. Las cuentas para el Madrid son claras: ganando alguno de los dos partidos que restan de top-16 (da igual cual), salvamos los muebles, seremos al menos segundos y jugaremos cuartos de final con ventaja campo. En principio no es mal negocio, pero es que este nivel difícilmente llega para meter mano a CKSA en Moscú o a Efes en el Palacio, que en 7 días ha perdido toda aureola de inexpugnabilidad.


Ante PAO, tras una primera parte reñida y un tercer cuarto notable, el barco blanco se hundió en el úiltimo parcial en el que falló casi todo, especialmente en ataque: confianza y claridad de ideas, se ha salido la cadena en ataque estático. Rudy, que cuajó una digna actuación en su regreso, perdió el Norte en su selección de tiro, intentando triples valleinclanescos en momentos clave. Felipe aportó buena intendencia, rebotes y defensa (lo más aplaudido por el Palacio ¿?), pero alguien debería decirle que se corte cara al aro ante determinados rivales contra los que carece de superioridad (3/8 tiros). No me parce que Laso tenga galones suficientes. 
A todo esto, Draper, Suárez, Slaughter y Rafa en modo nulidad, intrascendentes.

Esta vez sí que eché en falta más tiros de campo del Mirlo (sólo 5), que volvió a defender regular (Tsartsaris all-star) y a rebotear poco (3 en 29 mins en un partido con poco acierto). De repente lo que ha funcionado durante meses deja de hacerlo, se nos ven las costuras, y además todas a la vez. Llull, desenfocado como escolta (seguimos en selección de tiro modo salvapatria) e intrascendente en sus minutos como base. Carroll es un magnífico jugador ofensivo, pero tiene una importante limitación: depende de los sistemas para producir. Si no obtiene espacio tras salir de bloqueo, después no genera en 1×1. No es cuestión de que entren o no, es que bien defendido no puede ni tirar, esaparece si se cruza con un perro de presa. Ukic le secó ayer, igual que lo hizo Oleson en Copa. Chacho, sin llegar a brillar, volvió a salvarse del suspenso general. Destacó Begic, al que los tiros libres y una pérdida en el último minuto afearon la faena.

La visita a Zaragoza de este domingo no parece precisamente una cita analgésica para recuperar sensaciones. Como no veo al Madrid ganando en Moscú la semana que viene (CSKA sacó un partido a cara de perro en Málaga y creo que será 1º de grupo), nos jugaremos las castañas en el Palacio contra Efes en la última jornada, 4 de abril. Quedan 13 días para recomponer filas, para demostrar de qué pasta está hecho este equipo que encandiló durante 5-6 meses.

Apagón General

Por Dick_Turpin

La defensa del Madrid esta semana

1.-     Apagón general: El Real Madrid consume su segunda derrota en El Palacio en 48 horas en otro apagón general, sobre todo en defensa, en donde el Madrid no se ha presentado a jugar el partido (96 puntos encajados). Es difícil de asimilar estas dos actuaciones tras 6 meses de victorias en la calle Goya. Lo peor son las sensaciones, porque la vuelta a casa tras una derrota del Madrid es infinitamente más amarga que la vuelta con un ‘no’ de una chica. Malas sensaciones de cara al jueves, donde nos jugamos un porcentaje alto ¿un 25%? de la temporada. Lo positivo es que numéricamente la derrota vs Unicaja aunque importante es corregible y la de hoy frente al Canarias, irrelevante.

2.- ¿Mal momento o tendencia?: Ambas derrotas han tenido en común la más absoluta de las relajaciones en defensa, aspecto que el Madrid había mejorado ostensiblemente esta temporada con respecto al Madrid de Laso 1.0, llevándonos a ser hasta hace unos días la mejor defensa del top16 y ser el pilar de muchas victorias. Las bajas pueden tener cierta justificación en el poder ofensivo, pero nunca en la actitud. Ambos días cuando se quiso defender, fue tarde y mal. La duda es si es un mal momento, una semana de vacaciones que se han auto-concedido los jugadores o realmente estamos ante una tendencia de malos resultados. El jueves saldremos de dudas, viene el Panathinaikos, 6 veces campeón de Europa y con la ventaja de campo en juego.
    3.- Coach L: El jueves necesitó un parcial de -14 puntos en el tercer cuarto para parar el partido. Hoy ni siquiera lo ha hecho. Ha terminado en la caseta por doble técnica. Tendremos que escucharle en próximas ruedas de prensa, pero me cuesta creer que el arbitraje sea la razón. La primera técnica se puede entender como búsqueda de reacción del equipo en el partido y que el público también juegue. Pero… ¿y la segunda? Yo desde 20 metros más atrás, creo que Coach L ha buscado la expulsión pensando ya en el jueves. No ha pedido ningún tiempo muerto… ¿realmente no tenía nada que corregir o sumado a lo del viernes pasado ya lo había dicho todo y solo faltaba escenificar un terremoto? ¿Genialidad táctica o impotencia? Es otra incógnita que despejaremos el jueves.
  
4.-  Rudy: Ninguna de las derrotas está justificada por su ausencia, sería como meter la cabeza en un agujero, pero parece ya que nos vamos dando cuenta el por qué es un jugador franquicia y por qué cobra lo que cobra. Medir el impacto de Rudy en este equipo por si le entran 2-3 triples de más o de menos es simplemente no ver los partidos. Rudy es importante en cada aspecto del juego y en muchos, capital. Os pido que pongáis las manitas juntas como yo y le dediquemos unas oraciones al niño Jesús y al Papa Francisco para que el jueves esté sobre la pista.
5.-   Pasar página: Esto no para y lo mejor es olvidar esta semana que no significa olvidar errores. El pilotito amarillo de alarma se ha encendido hoy, pero mañana es otro día y a este equipo no se le ha podido olvidar jugar al baloncesto, en ambos lados de la cancha. Que se nos haya salido la cadena no significa no seguir pedaleando. La situación no es para lanzar reproches a diestro y siniestro, con el primer puesto virtual en la ACB y a dos victorias caseras de asegurar factor cancha en los ¼ de Euroliga. Todo pasa por activarse y volver a ser un equipo. Tenemos trabajo.