Ritmo alto, perfil bajo

Arrogancia, ostentación, mantelería de papel y Pepsi de lata

Una victoria coral (con 6 jugadores por encima de valoración 14), inapelable (por 24), colocando 91 puntos a Unicaja a domicilio, la 3ª mejor defensa de la ACB (recibía una media de 72). Llull recuperó sensaciones, si es que en algún momento las llego a perder. Begic dio la cara esta vez, con 4/4 tiros de campo en 13 minutos. Rudy se volvió a cascar unas cuantas mandarinas, pero como es nuestro ‘elegido’ hacemos la vista gorda. A cambio Suárez, otro de los señalados últimamente, cuajó un partido muy completo, máximo reboteador y asistente del equipo. Por tiro exterior que no sea, pese a los 3 que falló Rudolf, los chavales encestaron 13 de 25. JayZ anda entonado y con Chacho se me empieza a terminar la prosa: 13 de 16 triples en los últimos 4 encuentros ACB. Felipe y Mirotic, sólidos como de costumbre desde roles secundarios. En los minutos de la basura, ‘Masacre’ Slaughter se lió en una tangana con Vidal, más culpa del segundo, y es que los ánimos suelen calentarse cuando tienes orgullo de equipo grande y el mismo rival te gana / torea dos veces en casa en 4 días.

El jueves en Málaga, Coach L echó una buena peta con 14 abajo en el marcador y la chavalada reaccionó, apretó el culo y remontó el marcador. No tiene el carisma ni las dotes dramáticas de los Obradovic o Messina, ni siquiera de un Porfirio Fisac, ni falta parece que le haga. A los datos me remito. Quizá las grandes plantillas no requieren de caracteres fuertes y perfiles altos en el banquillo, a lo mejor con un Del Bosque sirve. No voy a comparar a Laso con Messina, pues entran muchas variables y sentimientos en la ecuación. Tomo como ejemplo el Baskonia. Casi todos, incluido el que firma, pensamos en su día que la salida de Ivanovic fue un error, que los resultados eran sencillamente los que correspondían a una plantilla mediopensionista. El caso es que ha llegado un novato Tabak y les ha puesto a ganar a ritmo marcial: líderes invictos de su grupo de Euroliga, 10 victorias seguidas en ACB y, por lo tanto, grandes rivales para el título de Copa, que no el Barcelona.

La receta no es nueva: ceder protagonismo, dar confianza a los jugadores, contar con los 12, decirles que son buenos, incluso cuando no lo son demasiado, que se lo crean en vez de jugar acobardados por una gestión de partidos modelo ensayo-error. La cabra tira al monte, por eso este modelo de gestión de plantilla suele ir de la mano de un ritmo alto de juego. Baskonia ha metido 272 puntos en 7 días (101 en Manresa, 97 en Estambul y 74 al CAI). Pero el éxito del modelo depende también de un compromiso competitivo de los jugadores, esfuerzos defensivos según la ocasión lo requiera, que viene siendo cuando los cañoneros están polimizos. Rudy anda en barrena, pero el Madrid marcha 4-0 en Euroliga… con la mejor defensa del top-16, recibe sólo 67 por partido. Las vueltas que da la vida.

Estudiantes y van 11

Más cómodamente de lo esperado, la verdad, ganó el Madrid en su visita a Estudiantes, una cita que acostumbraba a atragantarse y que este año, por primera vez en muchos, añadía la dificultad del momento de forma del vecino. Salvo alguna ventaja local en los minutos iniciales, el Madrid mandó siempre en el marcador. Llull y Begic dominaron la primera parte, con 5/8 triples el uno y con valoración 16 en 16 minutos el otro. Rudy, pese a dolores de espalda, y Mirotic, cuando se tomó en serio su defensa a Gabriel, lo retomaron tras el paso por vestuarios, cuando el partido se espesó. Con ésta, el Madrid suma 11 victorias en otros tantos partidos ACB y de paso se lava la cara tras impresentable euro-derrota del viernes en Cantú por incomparecencia. El jueves nos jugamos el primer puesto del grupo de Euroliga, no en la cómoda visita del Olimpia sino en ese Khimki-PAO a las afueras de Moscú.
Volviendo al derbi, tras conceder 52 puntos al descanso, los blancos dejaron al vecino (2º máximo anotador de la competición) en sólo 22 en la segunda, demostrando una vez más que querer es poder. A determinados niveles, como el partido de ayer, Estudiantes se vuelve previsible. Tiene un quinteto de campanillas, sí, pero el peor banquillo de la competición, una corte de chavales inexpertos o sencillamente poco dotados (valoración 7 en 61 minutos). Entre Unicaja, Blusens, Estudiantes y Valladolid se juegan en las próximas jornadas una sola plaza para la Copa del Rey. Off the topic: ojo a la temporadita del amic Corbacho, ¡¡suma 47 triples en 11 partidos!!

El ‘vídeo’

Las iniciativas promocionales de Estudiantes, como los vídeos previos a cada derbi madrileño, tienen la línea editorial propia del equipo pequeñopensante, el que necesita contraponerse al vecino para definir su propia identidad. Será el 3º club con mayor masa social del baloncesto español y contará con poderosos aliados en instituciones, pero su afición y mandatarios siguen pensando en oposición al blanco. Lo peor es que ayer colaron el vídeo en el descanso de la retransmisión de La 1, en prime-time, y recibido con risas cómplices entre los contertulios. Suponemos que un vídeo similar del Joventut al Barca no habría tenido cabida en TVE, el imperio de San Cugat y tal.

Yo sí se por qué soy del Madrid, porque es el equipo al que por algún motivo todos odian y siempre me pusieron mucho más cachondo los malos de la película, mucho más reales. Luego está el chachorrismo y tal…

Defensa, la llave de Europa

10-0 marcha el Madrid en ACB. Si se ve el vaso medio vacío, se puede justificar en el calendario propicio hasta la fecha: con todos los rivales complicados en casa (Unicaja, Baskonia, Bilbao, Zaragoza) y los fáciles a domicilio (Cajasol, Manresa, Murcia, Canarias y Valladolid). Si se quiere ver el vaso medio lleno, el Madrid ha ganado de calle todos sus partidos excepto dos, uno de ellos la visita a Canarias, excusada por el exigente viaje desde Moscú el día previo. Por lo demás, bate a sus rivales por una incontestable media de 13 puntos. La visita al entonado Estu el próximo domingo será una buena piedra de toque. El mejor comienzo de la historia de la ACB es 15-0, del Madrid en la 87-88. El partido 15 del calendario blanco este curso coincide con la visita al Palau…

Por su estilo de juego, el Madrid lidera lógicamente estadísticas de anotación (89), valoración (102),  triples por partido (10) y porcentaje de triples (44%). Menos previsible resulta que encabece estadísticas referidas a la defensa, como balones robados (9,3) y tapones (3,8). Es la combinación de ambos segmentos la que cimienta el 10-0.

El domingo ante el CAI, tras otro primer cuarto en los laureles, tocó séptimo de caballería. Los maños, que acudían en su mejor momento, como 5º clasificados y mejor defensa de la liga, salieron del Palacio exactamente como todos: escaldados y con 94 puntos en la mochila (27 por encima de su media). Hettsheimeir partió de titular y se le vió fuera de ritmo, lejos aún de un nivel homologable. Por si acaso, Begic aprovechó la ocasión para reivindicarse con 14 puntos (7/8 tc). Por lo demás, otro día en la oficina: Carroll y Rudy recuperaron la puntería (33 puntos conjuntos) y hubo minutos para todos (11 jugadores dispusieron de 13 minutos o más). La variedad de recursos, en el haber de Coach L, nos hace mejores que el Barca, menos previsibles. Y es que donde los medios catalanes ven cantera, Xavi Pascual sólo ve mancebos para cuadrar cupos y completar convocatorias. En casa contra el colista: Todorovic 1 minuto, Abrines 3 y Hezonja ni convocado.

Cambiando de tercio, el Madrid batió a Fenerbache el viernes con el mejor partido defensivo de la era Laso, a pesar del pésimo encuentro de los dos puntales ofensivos del equipo: Rudy y Carroll. A destacar el trabajo en líneas de pase (provocando 17 pérdidas) y en ayudas defensivas, dejando al mejor penetrador del continente (McCalebb) en 3 pérdidas, 3 tapones recibidos y 0/5 tiros de dos en 31 minutos en pista. Una demostración de que los tres fichajes del verano (Rudy, Slaughter, Draper) suben el nivel defensivo global y de que el equipo atrás cuando quiere, puede. Una victoria que da para ilusionar. Comentábamos desde la derrota en Grecia que lo único que le faltaba a este Madrid para ser candidato claro a la Euroliga era un plan de contingencia, una alternativa al run&gun para los días cenizos, porque no siempre entran, por el arbitraje y por la calidad de los rivales. Una defensa como la del viernes es un magnífico plan B.

En ataque ante los turcos destacaron Mirotic con 18 puntos y Slaughter con 12+10. Brilló también Carlos Suárez, barriendo tableros y con un par de clínics de juego al poste. Los pívots blancos sumaron valoración 63, el Fenerbache al completo, 47. El único pero sería esa tendencia, cada vez más consolidada, a dejarse llevar en las primeras partes, como contando con esos minutos en modo batidora de la segunda en que se rompen los encuentros. Te sirve en la ACB para ahorrar energía, pero es terreno peligroso en Europa según avance la competición y aumente la talla de los rivales.

Ivanovicidio en Gasteiz

Victoria casi rutinaria del Madrid en cancha del colista Manresa, liderado por Rudy y Llull, que marcan unas diferencias brutales en ACB. Ojo a la candidatura del menorquín al MVP como siga a este nivel… El equipo sumó 97 puntos y valoración 116, run & gun y tal. ¿Defensa? «Vuelva usted mañana». Concedimos 84 puntos a un equipo que promediaba 71. Chacho estuvo estelar en ese segmento, además de sus 5 pérdidas. Ya en serio, el banquillo exterior mostró gran nivel, con valiosas aportaciones de Pocius en la primera parte y de Suárez en la segunda, ambos en dobles dígitos de valoración. Felipe hizo sus números, claro, pero -2 con él en pista. El tipo no pasa ni un balón. No entiendo que Laso no aprovechase para hacer debutar a Hettsheimeir, fue un partido franco y con los pívots cargados de faltas. En fin, la cosa no dio para más.

La noticia del domingo se produjo en Vitoria, con la derrota del Baskonia frente al Blusens y la destitución de Dusko Ivanovic. Un carácter complicado, sí, pero su aprovechamiento de recursos en las últimas temporadas ha sido ejemplar. El verdadero desencadenante es la Euroliga, en la que por segundo año consecutivo, Baskonia no pisará ni top-16. Se abre un breve periodo de rumorología sobre el sustituto. Algunos hablan de Obradovic, no way. Anoche mismo fue ofrecido Pepu, pero Querejeta respondió un NO tajante, a él no se la pega. Así que los más probables son Pesic o Klazauskas, que no está nada mal. Tendremos respuesta antes de que termine la semana.

Si algo ha caracterizado la gestión de Querejeta ha sido el fichar mucho y a menudo bien. No hace tanto que este club era un fijo en las F4, esas que el Madrid ha pisado una en 17 años. Sospecho que el gasto de renovación y ampliación del Buesa Arena (inversión de rédito a medio largo-plazo) o la compra del Alavés han lastrado el presupuesto para plantilla del último par de temporadas… y se nota. Lo cierto es que uno mira los jugadores y entiende que no hay mucha más tela de la que arde.

En verano salieron Prigioni-Teletovic y se ficharon promesas y mediocridades, siempre la opción barata: Pleiss, Caseur, Rochestier y Cabezas. Además se mantuvo a Heurtel y Milko Bjelica contra voluntad, porque no había pasta para fichar algo mejor. Dado que San Emeterio es competitivo pero tan limitado como la música de los coches de choque y Lampe nunca será el que fue, quedan Nocioni y N. Bjelica como únicos jugadores top de la plantilla. Al primero le queda poca gasolina y al segundo pronto le llegarán cantos de sirena de plazas mayores. Baskonia volverá, porque es una gran organización de baloncesto, pero le pronostico meses, sino un par de añitos de travesía por el desierto.