… Y cuando dábamos por cerrada la plantilla 2015/16 del Madrid, con los únicos cambios de Doncic-Thompkins-Willy por Campazzo-Bou-Mejri, surge un enredo burocrático cojonudo con tintes de culebrón. El pasaporte cotonou de Rivers, que le permitía ocupar plaza de comunitario, deja de ser válido tras el endurecimiento de la norma introducido por el Consejo Superior de Deportes, posibilidad con la que se especulaba desde hacía algunos meses pero de la que sólo se ha tenido ahora constancia y certeza. El CSD pasa a exigir a los cotonou una relación de parentesco o vínculo deportivo (haber jugado con la selección) para validar el documento, requisitos que no cumple KC. Según informa Encestando, los servicios jurídicos del club blanco habrían presentado documentación adicional al CSD para satisfacer los nuevos requerimientos, pero sencillamente no ha colado, con lo que salvo giró de guión será extracomunitario el próximo curso. Dado que en ACB sólo puede haber dos extracomunitarios por equipo y esas dos plazas las ocupan por estatus Ayón y Thompkins, el Madrid se ve con overbooking de americanos. 

No menciono a Slaughter, que tiene contrato garantizado en vigor, con lo que seguro sigue. Precisamente gracias a tener contrato vigente se podrán probablemente arreglar sus papeles cotonou. De todas formas, y en el peor de los supuestos, podría jugar euroliga (como el pasado curso), convirtiendo a Hernangomez en un fijo en las convocatorias ACB.

El mayor problema es ahora Rivers, con el que había alcanzado el club hace pocos días un acuerdo para su renovación por dos años, supeditado a ese pasaporte cotonou que ahora se cae. Muy a mi pesar, su salida parece probable llegados a este punto. No es una pérdida dramática en lo deportivo, pues no dejaba de ser una pieza de rotación, pero cualquier cambio en la rotación / ecosistema que obró el póker de títulos supone un contratiempo. Se había ganado a pulso la renovación, un buen activo en relación calidad-precio, que brilló en momentos puntuales pero importantes de la temporada, solvente defensor y tirador, y con escaso ego, con lo que eso aporta como cemento en el vestuario. Que su mecánica de tiro sea poesía no aporta al equipo, pero estaréis conmigo en que es una pasada ver las repeticiones a cámara lenta de sus triples. Hasta el Barca preguntó por él, lo cual este verano tampoco es mucho decir…

El elegido para sustituir a Rivers sería al parecer el ‘sueco’ Jeffery Taylor, 2.01m, 26 años, que en sus 3 temporadas NBA (132 partidos) acredita medias de 6 puntos y 2 rebotes en 19 minutos. Hasta hace 48 horas se daba por hecho su fichaje por Maccabi, pero al conocerse la negativa del CSD al pasaporte cotonou de KC, el Madrid habría irrumpido fuerte en escena. Fuentes fiables desde EEUU apuntan que las negociaciones están avanzadas, aunque tampoco hay que descartar que sea un rumor interesado para encarecer su fichaje por el club israelí. Se trata de un jugador muy distinto a Rivers, que podía alternar puesto de 2-3 y hasta base. Taylor en cambio es un alero nato, con lo que Rudy pasaría a jugar la mayoría de sus minutos como escolta. Su físico para el puesto de alero en Europa es bastante diferencial, y aunque no enchufa como Rivers tampoco es manco, si bien es básicamente un melón por abrir, como la mayoría de americanos (porque éste aunque nació en Suecia es más americano que las hamburguesas) que desembarcan por primera vez en el basket europeo. Puede salir un crack o un patinazo (últimamente en euroliga tenemos más ejemplos de lo segundo), aunque todo lo que necesita el Madrid es un exterior solvente de rotación, que la cuota de cabezas de cartel está ya bien cubierta. Por cierto, se perdió buena parte de la temporada 2014/15 por una suspensión ejemplar de la NBA por un caso de violencia de doméstica.

El esperpento veraniego del Madrid de basket va tomando forma. Último capítulo, la marcha de Darden, por el que ni hemos pujado. Firma por Olympiacos. Lógico, jugó contra ellos una magnífica serie de cuartos, defendiendo a Spanoulis. Otro buen activo al que dejamos ir de gratis. Nos plantamos a alturas de finales de julio, con todo el pescado vendido en el mercado y con poco dinero por gastar, cortesía de la nueva rebaja presupuestaria impuesta por Flopper. Darden era una digna opción relación calidad-precio. Fichado oficialmente Nocioni, y de facto Campazzo y Maciulis, queda un alero para cerrar la plantilla. Aún podríamos sacar la chequera y cerrarla dignamente, con un Derrick Brown (que está deseando salir del Kuban, su libertad vale un millón) o un Omri Casspi (cortado ayer por Nueva Orleans). Pero el antecedente no invita al optimismo. Ni siquiera suena nadie, JCS anda estresado, pensando en sus vacaciones en Marbella. El año pasado nos vimos en las mismas y acabamos cerrando la plantilla con la opción barata, un Dani Diez de relleno. Salvo sorpresa de última hora el plantel empeora este verano, y lo hace mientras algunos rivales directos mejoran (Barca, turcos, Olympiacos). Así las cosas y en un ataque de realismo, me surgen dudas razonables de nuestra presencia en la final four como locales, gracias Flopper.

El esperpento de dejar a Laso (habiendo echado a sus asistentes) pese a que la dirección ya no cree en él, sólo para no tenerle que pagar indemnización me da directamente pereza comentarlo. Está marcado, no creo que se coma ni el turrón. En cuanto pierda dos partidos se lo cepillan. Menuda manera de armar un equipo campeón. Qué ilusión, chavales.