Qué dos derrotas seguidas tan feas del Madrid a domicilio, Darussafaka la semana pasada y Estrella Roja esta. Rivales competitivos, claro, como todos en esta Euroliga, pero con ciertamente menos plantilla, el tipo de pabellón donde debes ganar un partido de cada dos si quieres estar arriba. Y no es que no se gane, es que ni se compite, nada que ver con esa sensación de perder dando la cara ante un vitorino, como en pista de CSKA o Fenerbahce. Dos derrotas estas últimas casi calcadas, con el Madrid regañado con el aro (20 puntos por debajo de su media), aguantando un cuarto o dos en el marcador para después encajar un parcial importante (14-0 en Belgrado) y en vez de remar borrarse. Solo un jugador, uno, dio la cara en Serbia: mechitas. Soberbio Jeffery Taylor, desatado en ataque con 25 puntos, de lejos su mejor marca en Madrid.

Lógicamente hay que tomar ese 7 de 10 triples como una excepción, lo que no es ya una anécdota es su sensible mejora de rendimiento en las últimas semanas. Con el acierto exterior como elemento visible, pero también limitando sus errores (faltas tontas, pérdidas de balón, etc), que era su verdadero lastre, porque al fin y al cabo su rol sigue siendo de especialista defensivo. Queda mucho hasta junio, pero si mantiene la tendencia positiva deja entreabierta la posibilidad de renovar, que ni concebíamos hace ni un mes. Hay jugadores con grandes condiciones para los que la confianza lo es todo, y Laso ha tenido con Taylor más paciencia que el Santo Job. Pienso en un jugador de perfil similar como Hanga, sin apenas oportunidades cuando llegó a Baskonia, salió incluso cedido a Italia, pero que a su regreso y tras la marcha de San Emeterio cogió confianza hasta convertirse en lo que es hoy, uno de los aleros más consistentes y cotizados de Europa.

Con Taylor termina todo lo rescatable del Madrid en Belgrado, a donde acudió con piernas cansadas y las bajas de Rudy (que fue padre) y Maciulis, a sumarle la lesión de Doncic en un lance del partido (simple esguince, nada serio) y la empanada de Randolph, solo recuperado a medias de sus problemas musculares. Fue otra velada de triples marrados, mal seleccionados en muchos casos, sobre todo Llull y Chapu, que fallaron los 7 que lanzaron. El especialista, Carroll, acumula 0/13 desde el arco en las últimas tres salidas, todas derrotas, demasiado para ser simple coincidencia, más tras verle el domingo colar 6 a Obradoiro. Los scouters ya conocen bien sus rutinas ofensivas, los rivales le esperan a la salida de bloqueos y tampoco Laso se queda calvo diseñando alternativas tácticas. Sumen que en Euroliga en casa se defiende intenso y al equipo local se le permite más contacto y ya tenéis a Carroll casi anulado.

Es ya un clásico de la era Laso, quizá su principal carencia, lo de empacharse a triples a domicilio cuando el rival aprieta, limitarse a sistemas para Jaycee como el que reza a la virgen. Prueba de que falló la circulación en estático (en esto se notó la ausencia de Rudy) es que los dos definidores de la plantilla, los de más alto %, Ayón y Othello, solo lanzaron 5 veces en todo el partido, cuando promedian 12. Y con tanto pinchazo a domicilio se acaba poniendo la cosa un poco tensa. Visita el Madrid a Efes el jueves que viene, en plena crisis como visitante, y después recibe a CSKA. Ganar los dos sería una hombrada, ganar uno es cubrir el expediente pero perder los dos metería ya al equipo en cierto atasco clasificatorio.

Uno con Luka ya no sabe si guardarse adjetivos para más adelante, porque los halagos de una semana se quedan cortos la siguiente, la temporada es larga y el diccionario finito. Contra Zalgiris en el Palacio lo vuelve a hacer, un nuevo hito en su precoz carrera, después de su MVP de la jornada ACB del domingo. Decide por primera vez un partido apretado de Euroliga, exactamente una semana después de su gatillazo en Estambul. Lo decide con 15 puntos en la segunda mitad, sobre todo dos triplazos en 1×1 desde bote, con el marcador empatado y menos de 90 segundos por jugar. Dos canastas sencillamente indefendibles, porque no hay base en Europa que pueda evitar un lanzamiento a siete metros tras step-back de un par de 2.03 metros de altura… Y tiene 17 años, sé que me repito, pero es como rascarme los ojos para creérmelo. Igual alucinaría si jugase en cualquier equipo de Europa, pero es que milita en el Madrid y es canterano. Se va en año y medio, carpe diem.

Se la tuvo que jugar Luka porque los ataques decisivos en baloncesto difícilmente llegan a los interiores, Llull fue baja por problemas de rodilla y Carroll y Rudy estuvieron negados de cara al aro. El segundo, por status y salario, debiera ser quien tomase el mando ante la baja de Llull, pero hace tiempo que se borró de esas lides tan sacrificadas (1/8 de campo). Compensó al menos con un nuevo clinic de pase, 7 asistencias, por disimular y porque va así de sobrado.

El caso es que se unió la ya habitual relajación defensiva blanca en las primeras partes como local a un inesperado acierto exterior lituano (13 tripes) y se llegó a un final reñido en un duelo a priori de trámite, como local ante uno de los rivales más flojos de la competición. No digo cenincienta porque en esta Euroliga de 16 no hay. Doncic encontró ayuda en un Maciulis de dulce (20/35 triples en lo que va de curso) y un Ayón que en las dos últimas semanas se parece bastante al del curso pasado. Felipe y Othello cumplieron con notable, todo lo contrario que Draper, errático, del que cabe exigir más ante la baja de Llull. Si bien cabe matizar que jugó tocado, sin haber podido entrenar en toda la semana.