Nada mejor para aparcar las miserias a domicilio que un triunfo de prestigio en Goya, el día de Reyes y ante el campeón de Europa vigente. Sigue pendiente la asignatura como visitante, pero amarrando en casa (6 seguidas) evita el Madrid urgencias clasificatorias dada la igualdad reinante. Fue, por la forma, un baño de confianza, un triunfo de ley cimentado, esta vez sí, en 40 minutos de concentración, intensidad y compromiso, todo espoleado por el llenazo hasta la bandera en el Palacio. Es la única fórmula ante CSKA, relojería suiza en ataque, la mejor circulación de balón de Europa, que tanto penaliza los momentos de desconexión rival. Aún escuece aquel parcial 22-0 de noviembre en Moscú. Los números de ayer, 25 asistencias y 12 triples, hablan de un partido a campo abierto, de los que prefiere el Madrid de Laso, lo contrario que las trincheras del Fenerbahce de Zeljko, el otro gran aspirante al título.

El idilio con el aro de Maciulis (20 puntos) mantuvo a los blancos en la primera parte, lleva 11 partidos seguidos metiendo al menos un tripe y lidera la Euroliga en porcentaje: 62% (¡!). Quién nos lo iba a decir. Su renovación en verano generó dudas razonables tras su pobre curso pasado, pero se está demostrando un acierto, encima a la baja y por dos años. La renovación que está empezando a generar dudas es la de Carroll, que amplió hasta julio de 2019, para cuando tendrá ya 36. Parecía el de CSKA a priori un partido perfecto para reivindicarse, duelo de prestigio, en el Palacio y ante un rival que deja jugar. Pero no. Valoración -3, una rémora los 10 minutos que pasó por pista, un agujero atrás y nulo en ataque, guión que se repite en Euroliga desde hace ya siete jornadas. Y el apagón Carroll deja cojo el juego exterior blanco, dado que Draper al no ver aro va muy justo en partidos así. Laso se ve con solo cuatro jugadores fiables (Llull, Luka, Rudy y Jonas) para cubrir tres puestos, más la aportación intermitente de mechitas Taylor.

Rudy anduvo negado cara al aro (0/6tc) pero tremendo en defensa e intendencia, un activo inclasificable en esta versión 2.0. A Doncic se le encogió por momentos la mano desde el tiro libre, pero en general cuajó una actuación muy sólida emparejado con algunos de los mejores del continente. Fueron canela sus minutos en la dirección cuando Llull pasó por la banca en la primera parte, un partido para aprender y disfrutar. Puede que Llull esté técnicamente un peldañito por debajo de los Teodosic y De Colo, pero lo suple con corazón y carisma. Son junto a Udoh sus dos rivales por el MVP, al que ayer insistió en presentar candidatura: 24 puntos y go-to-guy cuando se decidió el duelo.

Los interiores quizá no lucieron en números pero cumplieron con creces, para empezar ganando la batalla del rebote, +9 para el Madrid. Ayón y Othello son bonos del estado suizos y Randolph, disperso en la primera mitad, en su línea del último mes, se enchufó en la segunda no solo con puntos sino un valladar en retaguardia, desviando y taponando tiros. Es difícil entender los motivos detrás de sus picos y valles de motivación, pero cuando se pone así es un jugador top europeo y cierra la puerta a Thompkins, digno, soberbio tirador, pero de una dimensión diferente en la suma de ambos aros.

Qué dos derrotas seguidas tan feas del Madrid a domicilio, Darussafaka la semana pasada y Estrella Roja esta. Rivales competitivos, claro, como todos en esta Euroliga, pero con ciertamente menos plantilla, el tipo de pabellón donde debes ganar un partido de cada dos si quieres estar arriba. Y no es que no se gane, es que ni se compite, nada que ver con esa sensación de perder dando la cara ante un vitorino, como en pista de CSKA o Fenerbahce. Dos derrotas estas últimas casi calcadas, con el Madrid regañado con el aro (20 puntos por debajo de su media), aguantando un cuarto o dos en el marcador para después encajar un parcial importante (14-0 en Belgrado) y en vez de remar borrarse. Solo un jugador, uno, dio la cara en Serbia: mechitas. Soberbio Jeffery Taylor, desatado en ataque con 25 puntos, de lejos su mejor marca en Madrid.

Lógicamente hay que tomar ese 7 de 10 triples como una excepción, lo que no es ya una anécdota es su sensible mejora de rendimiento en las últimas semanas. Con el acierto exterior como elemento visible, pero también limitando sus errores (faltas tontas, pérdidas de balón, etc), que era su verdadero lastre, porque al fin y al cabo su rol sigue siendo de especialista defensivo. Queda mucho hasta junio, pero si mantiene la tendencia positiva deja entreabierta la posibilidad de renovar, que ni concebíamos hace ni un mes. Hay jugadores con grandes condiciones para los que la confianza lo es todo, y Laso ha tenido con Taylor más paciencia que el Santo Job. Pienso en un jugador de perfil similar como Hanga, sin apenas oportunidades cuando llegó a Baskonia, salió incluso cedido a Italia, pero que a su regreso y tras la marcha de San Emeterio cogió confianza hasta convertirse en lo que es hoy, uno de los aleros más consistentes y cotizados de Europa.

Con Taylor termina todo lo rescatable del Madrid en Belgrado, a donde acudió con piernas cansadas y las bajas de Rudy (que fue padre) y Maciulis, a sumarle la lesión de Doncic en un lance del partido (simple esguince, nada serio) y la empanada de Randolph, solo recuperado a medias de sus problemas musculares. Fue otra velada de triples marrados, mal seleccionados en muchos casos, sobre todo Llull y Chapu, que fallaron los 7 que lanzaron. El especialista, Carroll, acumula 0/13 desde el arco en las últimas tres salidas, todas derrotas, demasiado para ser simple coincidencia, más tras verle el domingo colar 6 a Obradoiro. Los scouters ya conocen bien sus rutinas ofensivas, los rivales le esperan a la salida de bloqueos y tampoco Laso se queda calvo diseñando alternativas tácticas. Sumen que en Euroliga en casa se defiende intenso y al equipo local se le permite más contacto y ya tenéis a Carroll casi anulado.

Es ya un clásico de la era Laso, quizá su principal carencia, lo de empacharse a triples a domicilio cuando el rival aprieta, limitarse a sistemas para Jaycee como el que reza a la virgen. Prueba de que falló la circulación en estático (en esto se notó la ausencia de Rudy) es que los dos definidores de la plantilla, los de más alto %, Ayón y Othello, solo lanzaron 5 veces en todo el partido, cuando promedian 12. Y con tanto pinchazo a domicilio se acaba poniendo la cosa un poco tensa. Visita el Madrid a Efes el jueves que viene, en plena crisis como visitante, y después recibe a CSKA. Ganar los dos sería una hombrada, ganar uno es cubrir el expediente pero perder los dos metería ya al equipo en cierto atasco clasificatorio.