Tras la exhibición baloncestística del jueves ante el subcampeón de Europa, el Madrid se deja inexplicablemente un mordisco de sus opciones de ganar la liga regular ACB en una visita de las de 2 fijo, contra un vecino que sumaba 4 derrotas seguidas y estaba grogi terminando el 1º cuarto (17 abajo). Los blancos se encargaron de revivir al muerto con una defensa lamentable, hasta permitir que una banda que promediaba 65 puntos por partido se marchase a los 90. Que sí, que Granger y Driesen han hecho el mejor partidos de sus respectivas carreras en ACB, pero algo habrá puesto el Madrid de su parte. Supongo que en este segmento del juego sí que se echa de menos el concurso de Rudy e IKEA.

Jaycee Carroll ha hecho All-Star a Luis Flores, mientras Granger entraba por la zona blanca como Pedro por su casa (en el debe de Llull y Chacho). La baja de Pocius se ha notado más de lo esperado en el puesto de alero, donde el Madrid ha presentado un costosísimo agujero negro, con Singler todavía en periodo de pruebas y Suárez superado por las circunstancias del reencuentro con la Demencia (es lo mejor que se me ocurre para explicar un -2 en 25 mins).

Tomic y Llull se salvan de la quema

El juego interior sí ha cumplido al menos, con Tomic diferencial en ataque (18 puntos) y Mirotic dominando los tableros (14 rebotes). Aunque el reparto final de minutos es correcto, los tiempos en su aplicación han sido fatales. ¿Por qué Laso sienta a Tomic en el minuto 6, cuando se estaba merendando el partido (llevaba 10pts y 5 rebs)? ¿Por qué no mantenerle y hacer sangre? La mejor noticia del partido es Llull (18pts + 8as). Apuntó maneras el jueves ante Macabbi y ante Estudiantes confirma haber recuperado su nivel de comienzo de curso, y dejando atrás ese bache de juego de noviembre.

De todas formas, y pese al mal sabor de boca de la derrota, el partido importante es el miércoles contra Partizan en Euroliga, la victoria certificaría el primer puesto de El Grupo, pero la derrota tiraría por tierra todo el trabajo que dejaron adelantado Rudy e IKEA.

Flopper hace entrega a Rudy de un billete de avión de regreso con fecha abierta. A la derecha, FR9 desvela a IKEA los trucos de su nuevo peinado

Sea lo que fuere, un posible retorno pasa por las manos de Carlisle y Cuban. El primero, porque decidirá el rol y el tiempo en pista de Rudy en Dallas. El segundo, porque no deja de ser el dueño (pero también gestor, pues se implica en las principales decisiones directivas) de la franquicia que posee los derechos del jugador, es decir, la persona con quien habría que negociar un buyout, dada la circunstancia.

Win-win situation

El partido contra Valencia sirvió también de despedida para Ibaka, que deja una magnífica impronta en Madrid, por su rendimiento y profesionalidad. Una operación que se ha tornado una win-win situation para ambas partes. El jugador comienza la temporada NBA en plena forma, se gana un cuarto de millón y refuerza su imagen pública en España. El club ha disfrutado a un precio ridículo de los servicios de un jornalero excepcional para sustituir la baja de Velickovic.

Evidentemente es una baja insustituible, pero tampoco se puede tomar a Ibaka como punto de referencia, pues sencillamente no hay nadie parecido en toda Europa, porque los jugadores de esas características están en la NBA levantándose un saco de millones $ anuales. Por ejemplo… Varejao, Camby, Ty.Thomas y K.Perkins cobran 8, Biedrins 9, Gortat y Desagana Diop 7, Kevin Martin 13, Okafor 14 y Tyson Chandler pide 10. La temporada estaba planificada sin Ibaka y la plantilla atesora recursos como para absorber esa baja sin dramatismo.

Se que hay mucho escéptico de Chacho en el foro del blog, motivos probablemente no les faltan. Pero, ¿y si esta vez es la buena? Lleva ya mes y medio rayando a gran nivel, llenando el vacío de juego de un Llull en pleno valle. Chacho juega con el ‘caballo andaluz’, como dice Dick: la cabeza siempre alta y la mirada al frente, como mandan los cánones del base, buscando siempre el pase o el hueco para penetrar (cualidad, por cierto, de la que carece Llull). Sí, Chacho fue el mejor en Milán. Anotando más que de costumbre (19), a costa de bajar su media de asistencias (aún así se mantiene como mejor pasador de la Euroliga). Sus dos triples en la recta final decidieron el partido, le pese a quien le pese.

Los 8 minutos largos que se cascó el premiado FR9 en el último cuarto ya ni son noticia. Menuda hipoteca. Él solito se bastó para resucitar a Gallinari, que le pasaba como un Ferrari una vez tras otra. Eso sí, para FR9 no hay ‘descanso por motivos técnicos’. Ayer le tocó a Begic, el mismo Begic que en Vistalegre se fumó a los pivots de Armani (val.15). Habrá que ver cómo queda la rotación interior una vez se marche Ikea (cinco impepinable para Laso) y regrese Velickovic (cuatro puro). Por cierto, bien ayer la pareja Mirlo-Tomic, que firmó alguna jugada poste alto/poste bajo de las que excitan a los entrenadores.

El Madrid es líder del grupo más difícil de la Euroliga y tiene en la mano el primer puesto si gana a Maccabi el jueves. ¿O acaso tiene más valor la trayectoria del Barca? Ayer tocaba Prokom, que no jugaría ni playoffs en la ACB. Trabajito fino el de Bertomeu con las bolas calientes en el sorteo de proto-equipos para ‘su’ Barca…

He aquí el Señor Lobo. Una gestión a la rusa de manual, un nuevo alarde de reflejos directivos a sumar a la ‘Operación Ikea’ o a la jeroglífica contratación de Rudyfer… Kyle Singler está a punto de fichar por el Madrid. Lo hace, además, a precio de ganga en comparación con la masa salarial que libera Rudy: 600.000 euros hasta final de temporada (900.000 dólares) + un piquito para el Alicante. Por ejemplo, esos 600k fue la misma cantidad que pagó el Barca al CB Granada hace ahora justo un año por la sola libertad de Joe Ingles, ese chaval australiano rubito que ahora ni siquiera entra en las convocatorias. ¿Dónde estaba el Señor Lobo cuando fichamos a Tucker, renovamos a Felipe o firmamos 1,5 anuales a Chacho? ¡Cuántas malas noches nos hubiese ahorrado!

Dos semanas de trabajo a la rusa y los apuros financieros de unos cuantos jugadores han servido para levantar el Lockout de la NBA. La competición comenzará el día de Navidad (25-d), dejando un par de semanas de pretemporada (9-d). Lógicamente, Ibaka termina su contrato de dos meses y regresa a Oklahoma. Gracias por los servicios prestados, te vemos cuando vuelvas (el Madrid compró sus derechos FIBA). No supone mayor problema, Velickovic regresa a escena.

La madre del cordero es Rudy. Su marcha afectaría de forma significativa al potencial de la plantilla, pues no llegó para cubrir ninguna baja sino como jugador franquicia. Este es el momento en el que manda su voluntad. Se mirará al espejo, pensará en los meses que ha pasado con Helen, en los ceros de la cuenta bancaria, en los gritos de la afición blanca («¡Rudy quédate»!), en sus sueños americanos y descolgará el teléfono para responder una pregunta sencilla. «Rudy, ¿quieres seguir en el Madrid?» Si la respuesta es NO, aquí paz y después gloria. Te vemos en verano, o no. Si la respuesta es SÍ, el Madrid retomará las negociaciones con Dallas y preparará unos cuantos cientos de miles para comprar su libertad. Si es la voluntad del jugador, el dinero y el contrato con los Mavs no serán impedimento.

En su fuero interno

Sin embargo, he dejado de ser optimista. Preguntado 100 veces por su continuidad en caso de levantarse el Lockout, Rudy ha respondido firme siempre lo mismo: «tengo contrato con Dallas». Puede que sea una respuesta para curarse en salud de problemas legales y que en realidad esconda el deseo de continuidad, pero ya no me lo parece. Creo que en su fuero interno, Rudy alberga todavía la esperanza de ‘triunfar’ en la NBA. Ójala me equivoque…
Contando con su marcha, el Madrid dispondría de mucho dinero (Rudy libera 2,7 millones de masa salarial) y una plaza de extracomunitario para fichar a un recambio con solera. Dos nombres han sonado con insistencia por encima del resto: Mantas Kalnietis y Jeremy Pargo.

Zalguiris marcha colista de su grupo de Euroliga (1-5) y en caso de quedar eliminado, Kalnietis (que finaliza contrato en verano) podría llegar al Madrid por una indemnización razonable (¿alrededor de medio millón?). El entendimiento entre los clubes es máximo y el jugador está como loco por la música (con Pocius y Begic de anfitriones). Sería un fichaje pensando en el largo plazo. Tácticamente, la plantilla se vería con 3 bases y un solo escolta (Carroll), lo que obligaría a Llull o Kalnietis a alternar posiciones hasta final de temporada como mal menor.

Jeremy Pargo anda inexplicablemente sin equipo tras guiar el curso pasado a Maccabi al subcampeonato continental. Al parecer, se subió a la parra pidiendo este verano y al final se quedó cortado. Limitado en el tiro exterior (ojo, que nos podemos ver cojos en ese sentido), una bomba en el 1×1 y un asistente mediocre. A mí me parece un zumbón, de primera categoría, pero un zumbón al fin y al cabo. Sería un fichaje para el corto plazo, hasta un eventual regreso de Rudy.

Desde el punto de vista táctico existe un Plan B, fichar un alero y mover a Boticario al puesto de escolta. Sin embargo, no hay mucho en el mercado y tampoco ha sonado nadie. Por algo será…

Discreta victoria del Madrid ante el Charleroi. Lo mejor fueron los 8.200 valientes que acudieron a la Caja Mágica en horario intempestivo (19:00h en día laboral) y pese al escaso nombre del rival. Esa cifra casi dobla la del Palau (4.400) en mejor horario y para ver a un rival de categoría similar. En fin, luego habrá que escuchar a Bertomeu quejándose de la afición del Madrid por no acudir a su F4 de a 300 euros el abono. Don Jordi, eso sí que es ver la paja en corral ajeno y no la viga en el propio.

En lo deportivo, un temporero y un secundario como Ikea (val.24) y Boticario Pocius (20 pts), respectivamente, fueron lo mejor del Madrid. Es lo que tiene la amplitud de plantilla, que te resuelve partidos de trámite. Hasta aquí lo positivo. La defensa volvió a ser un chiste (89 pts encajados en casa ante un equipo que promediaba 73) y la distribución de minutos cuestionable, especialmente la interior.

Rotación interior
Tomic salió de inicio, cumplió en los 8 minutos que jugó y no volvió a pista en el resto del partido. La misma historia se repitió con Begic en el tercer cuarto (8 minutos). La explicación oficial es el buen partido de Ibaka. Pero el principal motivo es la rigidez táctica de Laso, que no llega a concebir a Ikea como 4, su demarcación natural, la que desempeña tanto en los Thunder como en la selección. Los minutos de Mirotic y Felipe (que se volvió a chuscar el último cuarto completo) son impepinables, independientemente del rendimiento (correctos sin más ayer). Ibaka como 5 sufre en el envite ante pívots pesados y pierde esa bendita cualidad de taponar desde la ayuda con que Dios le agració.

Posdata. Enganchando con el tema Chacho y la encuesta. Ayer, pese a su discreta actuación, repartió 9 asistencias con las que se sitúa como mejor pasador de la Euroliga (6,2 de media). Ahí lo dejo…

Todavía soy escéptico, pero comienzo a creer. Chacho Rodríguez atraviesa su mejor momento desde que llegase a Madrid, lo cual, por otra parte no resulta especialmente complicado. Puestos a ver el vaso medio lleno, estuvo inmenso dirigiendo dos victorias clave ante equipos importantes como Unicaja y Efes. Sus pases a lo Curro Romero entusiasman a la grada y aportan un valor diferencial respecto al estilo físico y anotador de Llull. Se parece por fin de nuevo a ese jugador que salió de Estudiantes rumbo al destierro americano. Naturalmente, la paciencia y comprensión de quien fue monaguillo antes que fraile (Laso) le sienta mejor a su juego que el automatismo error-castigo de Messina.

Viendo el vaso medio vacío, Rodríguez ha dado más que suficientes ejemplos de irregularidad e inconsistencia desde su llegada a Madrid como para esperar un step-ahead de calado a estas alturas. Su defensa sigue siendo dudosa y su regularidad está por testar. Y es que, incluso en este pico de producción asoman ramalazos de mediocridad, como esa actuación de ni fú ni fá el pasado domingo en casa ante Laun Aro, que se barruntaba como un caramelo para lucirse (a más de uno le afeó la jornada Supermanager).