El universo de sus motivos

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Ettore Messina ha presentado su dimisión como entrenador del Madrid. La dirección ha tratado de convencerle y hacerle cambiar de opinión en una reunión que ha durado horas, que ha terminado poco antes de las 18:00h, pero ha sido imposible. No hay marcha atrás, Ettore se va. El club ya ha emitido un comunicado oficial, habrá una rueda de prensa mañana a las 11:00h.
Esta dimisión no tiene ningún sentido desde un punto de vista deportivo. Los resultados acompañan (con un pie en la F4) y no estaba especialmente cuestionado por la afición, más allá del murmullo natural que acompaña a cualquier entrenador de un club con una masa social tan amplia y heterogénea. Las razones hay que buscarlas puertas adentro.
La derrota de ayer ante Montepaschi fue fea, pero absolutamente intrascendente. Lo abultado del resultado sumado al hecho de producirse como local enrareció el ambiente más de lo que correspondía a un partido de trámite. El caldo de cultivo, quizá, para un calentón. Anunció su marcha a los jugadores ya en el vestuario. Se trata pues, de una decisión personal y no deportiva, cuyos motivos (en todo caso insuficientes) sólo intuimos…
  • Relación tensa con algunos miembros del vestuario. A saber: Felipe Reyes, Pablo Prigioni y Jorge Garbajosa (que aunque no tenga ficha, sigue formando parte del equipo). Lógicamente, otros como Velickovic, Chacho o Vidal tampoco llorarían su adiós.
  • Relación tensa con JC Sánchez, director de la sección, sustituto de Maceiras y cara visible de la política de recortes desde la segunda mitad del verano.
  • Quemado con la prensa. Desde que asumió el cargo, Messina ha llevado mal todo el ruido mediático y críticas que rodean la sección. Una carga que, por otra parte, va incluida en el sueldo.
Después de intentar entender el ‘porqué’, nos preguntamos por las consecuencias de la dimisión. El Madrid se queda sin entrenador en el tramo decisivo de la temporada, sin el entrenador que ha llevado al equipo a las puertas del regreso a la F4 tras 15 años de ausencia y mediocridad. Inestabilidad es lo último que necesitaba un grupo joven y prometedor en su primavera.
Por lo pronto, será el segundo entrenador, Emanuele Molin, quien tomará las riendas de forma interina.

¿El ocaso del ‘Monarca’?

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Al Cesar lo que es del Cesar: Felipe Reyes ha sido el mejor jugador del Madrid en el último lustro. No fue un lustro precisamente glorioso para la sección, pero Felipe siempre dio la cara. Sin embargo, los tiempos han cambiado, y el deporte de élite no entiende de sentimentalismos (pregunten a Garbajosa). Felipe atraviesa un estado de forma deleznable que lleva a plantearnos si se trata de una circunstancia coyuntural o del ocaso de su gran carrera. No me atrevería a dar por muerto a un tipo con la casta, competitividad y amor propio de Felipe, pero el Monarca está enfermo. Lento, sin chispa ni confianza, su juego ha entrado por primera vez en involución.
La explicación más obvia es un declive físico. Si está más lento que nunca y nunca ha saltado gran cosa, las desventajas físicas con las que ya de por sí compite en la pintura (dos metros pelaos’) parecen un abismo en estas circunstancias. Rebotea mucho menos, le cuesta definir bajo el aro, recibe cantidad de tapones y sus porcentajes de tiro son paupérrimos (41% en Euroliga y 46% en ACB). El problema para el equipo es que no se corta. Siente la necesidasd de justificarse, así que balón que recibe, balón que se juega. Sus galones le amparan, así como el cariño de la afición.
Ausente
Pero no se trata sólo de un mal momento físico. Entran en juego otros factores mucho más sutiles pero igual o más importantes. Como el ego. Para alguien que lo ha sido todo es díficil asumir un rol secundario, ver que un mocoso de 19 años (Mirotic) le pasa por la derecha y le manda al banquillo. Además, la relación con Messina es fría. Felipe le ve como el entrenador que se cargó a sus amigos Hervelle, Bullock, Mumbrú y Raúl López. Todo cristaliza en un problema de actitud. Su carácter en pista se ha agriado, protesta cualquier decisión arbitral, muchas veces sin sentido. Se le ve ausente en los tiempos muertos, indiferente al devenir de un equipo que ya no baila a su ritmo.
Si Felipe recupera un estado físico razonable tiene sin duda cabida en este Madrid y en el del curso que viene… como suplente. El problema es que difícilmente aceptará tal rol si viene de Messina. Por eso, no es nada descartable que este verano Felipe tantee el mercado y escuche ofertas de destinos con menos presión (Sevilla, Málaga, Bilbao…) donde recuperar un papel estelar. El escenario para el Madrid no sería dramático. Nole podría regresar al puesto de 4 y se buscaría un alero reserva para Suárez. Además, el club soltaría el lastre de uno de los sueldos más altos de la plantilla.

Límite 48 horas

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La pasada fue la 6ª semana en lo que va de temporada que el Madrid juega dos partidos en un intervalo inferior a 48 horas (exactamente 43, que incluyeron escala en Zurich). Los otros equipos españoles en competiciones europeas (incluyendo el Valencia, verdugo el sábado) padecen la misma suerte, así que no pretende ser esta una excusa. El Valencia ganó de ley, es un equipazo.
Por otra parte, cabe señalar que el Madrid ha jugado en jueves 9 de sus 14 jornadas de Euroliga y es el equipo más retransmitido por Teledeporte en el horario de sábado a las 18:00h (11 veces en 21 jornadas). Con lo que, dentro de la penitencia de los equipos españoles en competiciones europeas, se lleva la peor parte. La gracia deja de serlo cuando los partidos consecutivos son ambos fuera de casa, como fue el caso de la semana pasada del Madrid.
Calderilla
La ACB debiera plantearse cierta flexibilidad en la programación de sus partidos, por el bien de la competitividad de los representantes españoles en Europa y la igualdad de oportunidades en la competición nacional. De lo contrario, partidos estelares como el Valencia-Madrid del pasado sábado, serán a ojos del espectador poco más que calderilla tras el fragor de la reciente batalla europea. Impedimentos: la histórica ceguera programadora de RTVE y las malas relaciones entre Euroliga y ACB (ambas, con sede en Barcelona). Resultado: desinterés, bajas audiencias.
Lista de partidos con intervalo inferior a 48 horas.
16 octubre. Bilbao 73-75 RM
18 octubre. Olympiakos 82-66 RM
28 octubre. RM 68-56 Unicaja
30 octubre. Alicante 78-67 RM
11 noviembre. RM 83-81 Brose
13 noviembre. Joventut 64-72 RM
2 diciembre. Unicaja 75-71 RM
4 diciembre. RM 88-72 Unicaja
3 febrero. RM 89-86 Efes Pilsen
5 febrero. RM 76-72 Bilbao
17 febrero. Efes Pilsen 60-77 RM
19 febrero. Valencia 57-52 RM
*Lectura recomendada: ‘La ACB vuelve a ningunear al Madrid‘, en 24segundosenblanco (octubre de 2010).

Resaca de Copa

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Barca campeón de Copa, sigue siendo el mejor. La plantilla más completa, el mayor presupuesto y un grupo rodado, capaz de encontrar soluciones secundarias al apagón de Navarro o Ricky. Dos nombres a destacar. Uno, Víctor Sada, un jugadorazo de perfil bajo y escasa repercusión mediática, que firmó una fantástica final. El otro, claro, Alan Anderson, MVP desde la temporalidad. ¿Dónde queda Pete Mickeal?
El Barca está ahora en manos de una NEF (nacionalización express fraudulenta) de Alan Anderson como croata. De lo contrario, el asunto de las plazas se puede enquistar y generar tiranteces en el vestuario. Mickeal tiene la historia de su parte, pero también un gran ego y aspiraciones de grandeza (NBA) para el próximo verano.
Contra pronóstico
¿Y el Madrid? Es frustrante seguir perdiendo finales ante el Barca, pero no es tiempo de pesimismo, sino de calma y confianza en un proyecto que avanza. No hay que perder la perspectiva de que tu máximo rival compite con 6 millones más de presupuesto sólo en masa salarial. Hace una semana los pronósticos de los ‘expertos’ situaban al Valencia como finalista. El Madrid los tiró por tierra y hasta plantó cara al Barca en la final durante tres cuartos. La distancia se acorta desde la defensa y al ritmo que maduran los jóvenes talentos de la plantilla blanca (Suárez, Mitoric, Rodríguez y Tomic, en ese orden).
Naturalmente, no todos los signos son positivos. Felipe ha comenzado el ocaso de su carrera, cargando a Mirotic de toda la responsabilidad en el puesto de 4 antes de tiempo. Dadas las circustancias, Garbajosa aportaría algo más que el inédito Begic. Preocupa también el estancamiento de Llull, su tendencia a tomar malas decisiones con el balón cuando el tiempo expira.
No quiero cerrar el capítulo Copa sin hablar de Manel Comas, tema que ya ha suscitado bastante interés en los comentarios de la anterior entrada (especialmente a propósito de la narración de la semifinal). Me resulta incomprensible que TVE mantenga a un tipo tan impertinente, parcial, rencoroso y acaparador tras uno de sus micrófonos. Comas olvida demasiado a menudo que él no es la noticia, sino un mero vínculo entre el espectador y lo que sucede en la pista. Por desgracia, al bueno de Arseni Cañada le sobra sentido común pero le faltan galones para llamarle al orden en directo.
Puede que Comas sea un padre ejemplar o un vecino adorable, no le juzgo como persona, sino como comentarista televisivo. Es trabajador de un ente público nacional, es decir, que cobra de la teta del Estado que pagamos todos con nuestros impuestos. La imparcialidad y las buenas formas son mínimos exigibles. ¿Que sabe mucho de baloncesto? Pues sí, pero eruditos de baloncesto en este país los hay a patadas… y con bastante más educación. A propósito del tema Comas, recomiendo leer esta entrada en el blog de Ernesto (‘El Dolor de la Lucidez’): ‘Manel, algún ex y algo de actualidad’.

Titulares de jueves

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> Aquellos 3 tiros libres que forzaron la prórroga ante Efes pueden haber marcado un punto de inflexión en la temporada de Sergio Rodríguez, y por extensión en su carrera. Ha recuperado la confianza. La del entrenador, la de los compañeros y, sobre todo… la suya propia. Bailó a Taurean Green en cuartos con 17 puntos en 18 minutos. Hace un mes hubiese apostado a que teminaría la temporada marginado por Messina, perdido en conflictos de autoconfianza e identidad como jugador. Pero los tres tiros libres entraron…
> El reparto de puntos del Madrid no pudo ser más ponderado ante el Gran Canaria. Por puestos: bases (19 pts.), escoltas (19), aleros (12), ala-pívots (14) y pívots (14).
> Tapones. Madrid 7 – Gran Canaria 0
> El Madrid es mejor con Mirotic en pista. No me entendáis mal. Felipe sigue teniendo un papel en este equipo, pero ya no como titular, y menos como el referente de antaño. No es un asunto personal, sino generacional. ¿Hasta cuándo le mantendrá Messina en el 5 inicial?
> Jaycee Carroll es un crack, puro rock & roll. 30 puntos plenos de velocidad, habilidad y talento. Pena midiese 5 centímetros más…
> El PE Valencia centrifugó al Valladolid en cuartos. Será una gran semifinal. Por cierto, Claver ya es uno de los mejores jugadores de la ACB… ¿Y si el Madrid lo intenta este verano?
> Xavi Pascual descarta a Pete Mickeal. No debe haberle hecho mucha gracia a un jugador con el ego tan grande tras acelerar su recuperación pensando precisamente en la Copa: «Conmigo el Barca es mejor». Otra pista de que no seguirá en verano.

Así llega la Copa

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Barca. Recuperado Navarro, recuperada la inercia. El Barcelona no es la máquina de triturar del curso pasado, pero tampoco le hace falta. Llega a la Copa tras 10 victorias consecutivas. Las dos últimas en ACB fueron meritorias, en Canarias y ante el Valencia. El rendimiento del juego interior es decepcionante, pero con Navarro a este nivel, el Barca vuelve a ser favorito.
Madrid. Cuenta por victorias sus partidos en 2011 y ha mostrado solvencia en encuentros recientes bajo presión y/o final igualado (Siena, Sevilla, Efes y Fuenla). Puestos a destacar un nombre, la Copa puede ser un gran escaparate para la explosión del Mirlo Blanco y su puesta de largo de cara al seguidor menos habitual de baloncesto y a la convocatoria de España para el Eurobasket.

Valladolid. El 3º clasificado en solitario de la ACB acude en plena forma y con la plantilla al completo. Destaca el pico de forma de Marcus Slaughter, el Blake Griffin de la ACB. Sin embargo, en este tipo de competición la experiencia es un grado. Y de entre los 12 jugadores, sólo uno sabe (y de pasada) qué es ésto de la Copa: Stephane Dumas, hace 7 años con el DKV.
Valencia. La alternativa. Las apuestas le colocan como finalista, por delante del Madrid. Puede ser algo exagerado, pero en ningún caso descabellado. Plantilla larga y experimentada, que acude sin lesiones y algunos jugadores en gran momento (Claver o Javtokas). Es mi apuesta para la 3ª plaza de la Liga Regular de la ACB.
Baskonia. Crisis. San Emeterio y Huertas como únicos argumentos de peso no dan para mantener a un equipo en la élite. Pese a contar con la plantilla al completo, es el equipo que llega en peor forma a la Copa, tras perder 7 de sus últimos 10 partidos en ACB. El fichaje de Batista (casi millón de euros mediante) no ha cambiado la dinámica. El uruguayo es pan para hoy y hambre para mañana: hace estadística pero defiende poco y corta la progresión de Barac. Baskonia es la sexta peor defensa de la ACB.

Bilbao. Sensación de impotencia ante los grandes. Perdió en la primera vuelta todos sus duelos directos ante los equipos que juegan la Copa… excepto, curiosamente, el Baskonia, su rival en cuartos. Una inmejorable oportunidad pues, para darse una alegría ante el (alicaído) vecino alavés. Sin embargo, el BBB transmite irregularidad e indolencia. Se esperaba más de nombres como Hervelle, Sonseca, Vasileiadis o Warren.

Joventut. Sin opciones ante el Barca. La plantilla verdinegra, corta de por sí, ha quedado coja ante las bajas de larga duración de English y Norel. Buena labor, este año sí, de Pepu en el banquilo. Estar en la Copa es ya un triunfo con semejante recorte de presupuesto. Recomendable echar un ojo al joven David Jelinek, una de las revelaciones de la temporada ACB. En el extremo opuesto, decepciona la evolución del director Josep Franch, del que se esperaba mucho y sin embargo languidece a la sombra de Robinson Rusell.

Gran Canaria. Sin opciones ante el Madrid. La baja de Savané condiciona otra plantilla corta. El premio en sí es jugar la competición, tras aquella machada en Malaga en la última jornada de la primera vuelta. Estudiantes debe tirarse de los pelos al ver la gran temporada de su canterano Javi Beirán en Canarias, descartado en verano por el Ramiro, en puestos donde ahora merodean Blanch, Ellis o Welsch.