El Valencia anda fino desde la llegada de Perasovic. Venía de ganar en Málaga y Alicante. Sin ninguna baja en la plantilla, probablemente por primera vez en la temporada, y amparado en una Fonteta protestona que propicia un arbitraje caserte, cualquiera que quiera sacar algo de Valencia tiene realmente que jugar al baloncesto. Y el Madrid no estaba hoy por la labor. La actitud en pista fue sencillamente lamentable desde el minuto uno. Como si por algún motivo la derrota matutina del Barca en Canarias les diese a los blancos licencia para rascarse los huevos. ¿Pero a qué se han dedicado estos zánganos los últimos 7 días, mientras el resto jugaba jornada entre semana? A preparar a conciencia el partido desde luego no.

La defensa, el mejor termómetro de la actitud, consistió en una parodia de pasillos abiertos y ayudas tardías. Valencia se fue a 49 puntos al descanso. La actitud mejoró algo tras el paso por vestuarios (suponemos que bronca de Laso mediante), y con ella la defensa, pero entonces entró en juego el factor desacierto. Un dato: 6 asistencias y 18 pérdidas. No podemos esperar que Llull mantenga cada partido el modo Superman. Como remate, cuando el encuentro estaba casi perdido, los blancos volvieron a repetir el error de bajar los brazos y olvidar las formas. Si eres el Madrid, debes cuidarlas también en la derrota. 17 abajo.
El Barca está tierno, pero en equipos de este nivel tampoco hay tantos pinchazos esperando en el calendario. Y no olvidemos que es el Madrid el que asume más presión en liga regular ACB tras caer antes de tiempo en Euroliga. Así que no está para desaprovechar estos regalos

Hombre por hombre

Chacho anduvo correcto en ataque e indecente atrás, lo mismo que Carroll (as usual both). El amic Singler será correcto y aseadito, pero sus recursos técnicos en 1×1 son monotemáticos. Nuestro especialista defensivo exterior, Marcial ‘Boticario’ Pocius, fue superado una y otra vez por Rafa Martínez, que penetró y dobló hasta 6 asistencias. La mayoría con Lischuk como destinatario, que se fue a 10 canastas. Mirotic y Tomic no jugaron el tiempo suficiente (11 minutos cada) como para tener una parte destacada de culpa. Nole, igual que en Bilbao, fue el mejor en el naufragio: 11 puntos, 4 rebotes (en 15 mins) y sobre todo más ganas que el resto.

Para cualquier aficionado al baloncesto europeo, la eliminación del Madrid es la gran sorpresa del Top-16 de la Euroliga. Por plantilla y tendencia, los cuartos de final son exigibles y la Final Four un objetivo razonable. Ahora bien, hay maneras y maneras de caer. Hacerlo con 4 victorias y 2 derrotas (el mismo con el que Panathinaikos pasa como primero de grupo), pues tampoco es como para organizar una crisis de Estado. El Madrid cierra la Euroliga 2011-12 con una trayectoria de 12/4, el tercer mejor balance tras CSKA y Barca.

Se cae con una victoria de triple dígito en Siena (donde no olvidemos cayó el Barca), ante un Montepaschi sin bajas y que no escondió absolutamente nada pese a que se jugaba poco, pues tenía el primer puesto prácticamente garantizado. Todas las estrellas jugaron lo que corresponde: 28 minutos McCalebb, 23 Andersen, 33 Moss, 17 Lavrnovic… Hago hincapié a este respecto, porque se trata de una cuestión estética, de respeto a la competición. Precisamente el que no mostró Unicaja, ese club con una incomprensible plaza cuasivitalicia en la Euroliga que certificó un vergonzante 0-6 con una derrota en casa, 55 puntos y medio equipo EBA en pista (descanso para los dos titulares exteriores: Fitch y Valters). Como decía, hay maneras y maneras.

Victoria estilo Sant Jordi

El Madrid cae eliminado  con el mismo balance que los dos clasificados, por el único motivo de un puñado de puntos de basket average. Se trata por tanto de aprender a perder con dignidad en competiciones a ida y vuelta, de no bajar los brazos cuando el partido está perdido. Competir al fin y al cabo. El Madrid cae tras haber liderado brillantemente (8-2) un durísimo grupo de primera fase de Euroliga, con los equipos que más se reforzaron duranre el Lockout NBA: Gallinari, Pekovic, Farmar, etc.

Volviendo al partido en Siena, fue una victoria al más puro estilo Sant Jordi. 22 asistencias y valoración colectiva 132. Un triunfo de quilates fundamentado en un humillante dominio del rebote (46-20). Sólo el puesto de ala-pívot, Felipe y Mirotic, sumó valoración 47, la misma con la que todo el Bilbao en Málaga. Pues eso, maneras.

Si esto era una despedida, al menos fue una con honor, aunque sin brillo. Que no sea una despedida depende de 1) ganar en Siena, complicado pero tampoco utópico ante un Montepaschi que en principio no se juega nada, pues será primero seguro salvo que se nos aparezca Lourdes y remontemos el average. 2) Que un Unicaja eliminado y en baja forma tenga la vergüenza torera de deslomarse por cerrar la Euroliga con una victoria ante el Bilbao en el Carpena. A día de hoy, me fío más del punto primero que del segundo. Aunque igualmente sería engordar para morir, pues pasar como segundo es cruzarte con un CSKA imbatible, caer en cuartos ante el futuro campeón de Europa sería un mal menor en comparación con hacerlo en Top-16 ante un Bilbao. Cuestión de honor.

Los blancos ganaron a Unicaja por decantación un partido de ritmo alto pero pocos quilates, condicionado por numerosas imprecisiones (18 pérdidas visitantes) y la sensible baja de Freeland. Buena señal, sin embargo, que el Madrid se dignase a bajar el culo para defender a partir del segundo cuarto (el primero se excusa por la resaca copera) y sacar adelante un partido que arrancó feo. Muy cansino, por cierto, el Unicaja de Chus Mateo, todo el santo encuentro en zona, un recurso táctico propio de categoría cadete.

Karma

Llull se mantiene en modo Sant Jordi, 15 puntos con la escoba, y Chacho hizo el agosto un partido de escasa tensión, como le gustan a él. Los tapones de Begic no aparecen en los top highlights, pero desvían tiros, bajan porcentajes y contribuyen a ganar partidos. Sin necesidad de organizar un consejo de guerra a Tomic, creo que en este momento de la temporada el esloveno es nuestro pívot titular (+22 con él en pista).

Nole parece enchufado en casi todos los aspectos del juego. Ya no comete pasos de salida, ayuda al rebote en ambos lados de la pista, defiende sin faltas innecesarias… Pero aún le falta encontrar el karma perdido, especialmente en ataque al poste, esa finura que un día intuímos y a cuya recuperación condicionaría una posible permanencia tras el verano. El que nunca pierde la karma es el Mirlo: 18pts + 10rebs en 22 minutos.

La semana pasada escuché a varios ‘expertos’ asegurar categóricamente que hay cuatro equipos por encima del resto en esta Euroliga: Barca, Panathinaikos, CSKA y Siena. En sólo una semana los italianos caen en Bilbao. El Barca pierde en casa de paliza el partido más importante de lo que va de temporada (final de Copa). Y el PAO se la pega con Milano en el Oaka y continúa sus oposiciones para volver a cruzarse con los azulgrana en cuartos, para mayor gloria de Diamante. «Perdone usted, señor experto, pero aquí está el CSKA y el resto».