Pese a ser debilidad personal, le daba ya perdido para la causa, la derrota del talento. Pero la paciencia de club y afición – a veces casi un acto de fe – ha tenido recompensa con Nole. Ha aprovechado esa oportunidad póstuma que le ha regalado la lesión de Mirotic. Vuelve a ser importante, a jugar con confianza y acierto, pues corazón nunca le faltó. 16 puntos en el 2º partido, todos en la segunda parte, incluidos un par de triples (que esto es noticia). Y no es flor de un día: 11.5 tantos y 5.1 rebotes de media en playoffs, el segundo madridista más valorado tras Llull, con 13.3.

No tendría sentido deshacerse del Velickovic que estamos viendo en playoff en semejante contexto de carestía de jugadores de su puesto en Europa. Nole sabe postear, define con ambas manos, puede anotar de tres, liderar un contraataque desde bote, asistir desde el poste alto y es el mejor defensor de Teleto en la ACB. Que me digan ahora cuál de los NAF (Hendrix/Slaughter-like) con los que se airearon precontratos tiene ni la mitad de baloncesto. Bydaway, y hablando de cuatros, siempre queda Felipe, único efectivo de la plantilla con +/- negativo en el 2º partido: 2/7 tiros y 0/2 desde la personal en 14 minutos en pista.

Apagón Carroll

El segundo asalto ante Baskonia mantiene dudas razonables sobre el juego blanco (viendo la 1ª parte me pregunto a qué habrá dedicado Laso los dos días previos), que necesitará un step ahead para devolver la serie a Madrid. Carroll sigue de apagón, secado por Oleson&Ribas, y sin señales de mejora. Le niegan el tiro tras bloqueo y Jayz es un desastre desde bote (4 pérdidas). En semejante contexto, echo de menos algunos minutos de Pocius, sólo 2, algo no me cuadra.

Suárez 2.0 le tiene comida la moral a SanEme: su entendimiento del juego y capacidad de pase en ataque estático aportaron soluciones en momentos importantes del tercer cuarto. Igual que Llull, valoración 25, pero esto no es noticia. Ambos, junto a Nole, marcaron la diferencia, Baskonia plegó velas y reservó esfuerzos. Lampe no es tan bueno como pareció en el primer partido, Bjelica sí. Un joker en la baraja. Igual puede defenderte al cinco rival (mide 2.09m) que castigarte desde el arco con solvencia serbia.

Posdata 1: Lo sospechábamos y lo ha confirmado. Pedro Martínez, entrenador del Granca y comentarista en el segundo partido, hace parecer madridista al mismísimo Arseni ‘San Cugat’ Cañada.

Posdata 2: Enhorabuena con algo de retraso a Chispy, ganador de la temporada en la liga privada supermanager del blog. Para él un sugus.

«Una serie larga, que no ha hecho más que empezar, un oponente complicado, partido igualado, el acierto rival, cosas que mejorar»… Que no, Pablo, que esas son excusas buenistas, de equipo mediopensionista. Ha pasado ya casi una temporada y todavía no te enteras de que ya no entrenas al Lagun Aro, sino a la mejor plantilla de la ACB; ganar la liga es casi exigencia. El título de Copa del Rey, competición a tres partidos, no justifica autocomplacencia… ¡Esto es el Madrid!

El ‘tío Pablo’ ha tenido 5 días para preparar la serie contra Baskonia, pero cualquiera diría que Lampe y Bjelica aprendieron a tirar de fuera el miércoles, porque ha pillado por sorpresa. ¿Gestión de partidos? Ni le respetan ni se hace respetar. Oye, que eres el entrenador del Madrid: si te parece que te están pitando mal en casa, pegas dos gritos en la geta al árbitro (como hace Ivanovic), enciendes al equipo y a la afición, y lo mismo condicionas un poco a los de negro. Pero no. El ‘tío Pablo’ se rasca la calva, se mete las manos en los bolsillos y se gira hacia su banquillo con risa irónica.

No es un día para destacar a ningún jugador, ni para bien ni para mal. Evidentemente ese 2/16 triples ha pesado. Llull ha tenido su primer día flojo en muchos, Oleson a secado a JayZ y Tomic ha estado condicionado por personales. Pero es ante todo la derrota de una equipo autocomplaciente, poco mentalizado ante la importancia de la cita, el reflejo de la actitud de un entrenador satisfecho consigo mismo desde febrero.

La serie se complica ahora sobremanera. Ganar 3 de 4 partidos a este Baskonia, tan limitado como convencido, es un reto para el que el Madrid no parece mentalmente preparado. Esperan dos encerronas en Vitoria, con barra libre a Ivanovic y 15.000 yihadistas en la grada. Me queda la duda de si Laso seguiría en caso de caer en semifinales. Sería lógico, pero como gasta pasaporte español y concede entrevistas a la prensa amiga, no hay corriente de opinión adversa. A todo esto, el Bilbao (sin Euroliga el próximo curso) está desmontando el chiringuito y Katsikaris ya se deja querer.

Comenzados los playoffs, tiempo sin red de seguridad, el Madrid se ha sacudido la zozobra y puesto serio, incluso sin Mirlo. Cierra 2-0 una buena serie contra Cajasol, sabiendo sufrir para ganar el primer duelo y avasallando en el segundo a domicilio.

Lideraron Suárez y Carroll. El de Aranjuez firmó en Sevilla una actuación 2.0, con valoración 18 con sólo 6 puntos. JayZ destrozó el choque en un descomunal arranque de 2º acto, 15 tantos consecutivos para 20 finales que le valieron aplausos en San Pablo. Un feudo, por cierto, propicio para los blancos, ¡10 victorias seguidas!

Tomic sobresalió en el primer cuarto (no sólo en ataque, sino atrás frente a Davis) y Llull, pues eso, en modo MVP, sin forzar. El equipo volvió a defender bien, sólo 123 puntos encajados en la eliminatoria, con la excepción de Felipe y la habitual de Chacho (que por momentos volvió a hacer All-Star a Urtasun). A propósito del Cajasol… Muy mal parado de la eliminatoria sale Paul Davis, al que su agente intenta colocar en algún equipo Euroliga, ya sea español o foráneo.

El jueves 20:00h arrancan las semifinales ante Baskonia, que ha apeado 2-0 a un Bilbao al que se le ha hecho larga la temporada. Si el Madrid mantiene el nivel debe ser claro favorito. Sólo me preocupa el duelo de banquillos. El tío Pablo y tal…

Vuelve Rudy. Lo adelanta Marca y se empeña en desmentirlo el jugador via Twitter, por el aquel de cumplir los tiempos y no hacer quedar mal a su agente americano. Pero es un secreto a voces, casi una obviedad en semejante estado de las cosas. Tras lo demostrado en pista y el agravante de su lesión, ninguna franquicia NBA pujaría seriamente por él como agente libre. Aquellos faroles de su representante americano de que manejaban ofertas de 6 millones de dólares anuales quedan en eso, fantochadas, faroles de poca monta.

Su reincorporación al Madrid, en lugar de Singler, será el fichaje más importante para la próxima temporada. Vuelve por el mismo motivo que firmó en su día: para levantarse un pastizal, acaparar atención mediática, ser jugador franquicia y luchar por títulos… En ningún sitio como en casa. Como es un crack, se le perdona casi todo. Incluidas esas declaraciones encriptadas para evitar una nueva sanción de la NBA.

A todo esto, la vida sigue escribiéndose en el corto plazo. El equipo comienza el viernes los playoffs tras el mar de dudas sobre su consistencia y competitividad que despierta su segunda vuelta ACB. Por lo pronto, Cajasol es un rival de nivel, aunque el 3 de 3 en duelos directos compensa el escepticismo. Atención preferente para Calloway, en dulce momento de forma, especialmente en los minutos que coincida con Chacho. Sinceramente, no entiendo como este Calloway no aparece en ninguna quiniela para equipo grande, más aún dado su pasaporte comunitario. Algo parecido pienso de Luka Bogdanovic, uno de los mejores falsos 4 de la ACB, el activo más regular de los sevillanos durante el curso. A sumarle Paul Davis y Triguero, una de las mejores parejas de cincos puros de toda la competición.

… En fin, tras una semana de barbacoas preparatorias en la costa Este con el tío Pablo, se terminó el tiempo para las rascadas de huevos. Ya no hay red de seguridad. La final ACB es exigible. Y título, visto lo visto en los duelos directos con el Barca, cuanto menos factible.