No somos del todo conscientes de la importancia estratégica que tuvo en el renacer de la sección la mudanza de la ‘Caja Trágica’ al Palacio de los Deportes, el factor Goya y el aumento en la asistencia que trajo consigo. Sirva el dato de que hace dos años que el club no puede sacar nuevos abonos a la venta, los 8.000 que hay se renuevan religiosamente, dejando sólo 3.000 para venta de entradas de partido, que se agotan la mitad de los encuentros.

Antes resultaba un acto de fe acudir a los últimos confines de Usera para ver baloncesto en una pista de tenis, a 12 minutos andando del metro más cercano. No había un solo bareto en los aledaños donde hacer previa o postpartido, clave para crear ambiente y afición, porque al final el encuentro suele ser solo el acto central de un plan social más amplio. El Palacio es todo lo contrario, la multitud de bares de todo pelaje propia del centro de Madrid, y de mi experiencia como abonado con acceso en Goya (el más populoso) me aventuro a estas humildes recomendaciones, una entrada off the topic que hacía tiempo tenía pendiente. Advierto que distan de estar todos los que son (necesitaría un libro entero), aunque sí son todos los que están…

Si uno llega con poco tiempo al pabellón la elección es inevitable, Los Torreznos o Alba 88, los dos bares exactamente contiguos al acceso de Goya. En el primero tienen cerveza barata y efectivamente muy ricos torreznos, recién fritos y a 2.2 euros la ración/persona, que pasan el examen del mismísimo Piter. Ahora bien, no pidan nada más ni lleven a su chica en una cita romántica, que se pone a reventar en los prolegómenos: los camareros parecen sacados de una peli carcelaria y los empujones de otros clientes están a la orden del día. A Gustavo se le ocurrió en cierta ocasión, en medio del barullo, preguntar si no tenían más cerveza que Mahou: «Esto es Madrid, chaval, ¿qué esperas?».

El Alba se llena menos, es la mejor alternativa si te has quedado sin entrada, porque ponen siempre baloncesto en las teles sin tener que pedirlo. Se destaca por la birra, una Estrella Galicia reserva de barril muy top y a precio justo pero, advierto, las tapas son «metralla»  y los bocadillos más.

Los bares de Hermosilla

En la paralela a Goya, calle Hermosilla, hay varios baretos que viven de las oficinas centrales del Corte Inglés, que quedan justo allí. Entre ellos el bar Villanueva de los Infantes (en Hermosilla 113), estrecho y cutrillo, pero con la mejor tortilla de patata de la zona, que no es poco decir. Tampoco hay que poner la tienda de campaña: bocadillo para llevar y festín en el descanso. En la puerta contigua está el Canalaska, bastante más fino, con buena música y decorado con gusto. Abundan corbatas porque es el garito de afterwork de referencia de los empleados del Corte. La camarera es borde pero echa los gintonics con gracia y a precios justos, ideal para postpartido Euroliga en viernes. Muy cerquita, a escasos 50 metros del pabellón, en la esquina de Fuente del Berro con Goya, queda el bar El Pintón, la cerveza no es barata pero, si hace sol y encuentras mesa libre, su terracita en Goya es de lo más simpática.

Pocos metros más arriba, también en Fuente del Berro, está una de las dos delegaciones de La Gaditana, cañas carillas pero bien tiradas, pescaíto frito y ambientazo joven. La sucursal de Lombía (calle paralela) solía ser punto de encuentro de nuestra cuadrilla, pero murió de éxito.Se puso imposible, como un vagón de metro en hora punta. Al final, acabábamos siempre en la calle, en las mesas de pie para fumadores, pasando frío, esperando a Gustavo, que siempre llega tarde.

Aunque para imposible, las sucursales de cadenas en Felipe II, La Sureña y 100 Montaditos, varias veces lo intentamos y nunca logramos acercarnos a menos de dos metros de la barra. Uno llega a una edad en la que está dispuesto a pagar 30 céntimos más por la caña a cambio de unas mínimas comodidades.

En esa zona, si caminan escasos 50 metros en la calle Fernán González, encontrarán la Taberna Colmenar, que al fondo suele haber sitio para sentarse. El trato es familiar, tienen Alhambra, Estrella Galicia y unas tapas contundentes.

Estamos en pleno barrio de Salamanca, así que abundan marisquerías y restaurantes de copete, que no pegan ni con cola en esta lista. Una categoría en la que, tras caer un día por error, meto a La Divina de Goya, un bar restaurante justo en frente del pabellón, cerveza carísima y malas caras como no pidas comida. Una y no más. Engaña en cambio la terraza de Ostradivarius, en Goya, entre El Corte Inglés y el pabellón. Con ese nombre y ubicación pensarías que te rejonean, pero ponen los gintonics a 6.5 euros en la terraza, que serán purito garrafón, pero sabéis tan bien como yo que hay días en que todo entra.