Con el capítulo cupos cubierto, Maceiras tendría las manos libres para buscar ese alero. El Madrid negociaría desde una posición más fuerte con Estudiantes por Suárez, pues su incorporación ya no es una necesidad. Lógicamente, la opción De la Fuente sería desterrada como una mala pesadilla.

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– Carlos Delfino. Uno de los grandes talentos exteriores del baloncesto FIBA. Notable alto en ambos lados de la cancha. Su principal pero es su cabeza: irregular y vaporoso. El Khimki no le puede pagar el pastizal que le firmó el pasado verano. Puede que el jugador lleve incluso al club ruso ante los Tribunales por impago. Por lo tanto, la operación no presentaría coste por traspaso.

El gran inconveniente es lógicamente el sueldo, unos inasumibles 6 millones de euros anuales. Delfino ya ha sido ofrecido al Madrid, que le exige rebajar sus pretensiones salariales para sentarse a hablar.

– Danilo Gallinari. Alero italiano (2.08) de los New York Knicks, nº6 del Draft de 2008. Un diamante a medio pulir. Se trata de una petición expresa de Ettore Messina a la dirección deportiva. ¿Tiene acaso Maceiras cara de Rey Mago?

Tras una gris temporada debut en la NBA, a Gallinari le sentarían bien un par de temporadas en un club puntero europeo para alacanzar el punto óptimo de coción (estilo Ilyasova). Pero los Knicks tampoco son tontos (aunque lo parezcan a menudo). Por muy compatriotas que sean Messina y Gallinari y por mucho apellido spaghetti que tenga el entrenador de Nueva York (D’Antoni), ¿por qué ceder al chico a Madrid cuando puede jugar minutos en los propios Knicks (que tienen una de las peores plantillas de la NBA)?

Visto lo visto en el fútbol, por pedir que no quede. Es Navidad en el Real Madrid, ¿también en baloncesto?

¿Cuántos alumnos españoles cambian anualmente de ciudad para estudiar en la universidad? Miles. Ellos tienen los mismos 18 años que Ricky. Podrían quedarse de mecánicos en su pueblo, ganar dinero y conservar los amigotes del barrio. Pero hacen las maletas para porbar suerte, para progresar.

Da igual si en Minnesota ‘hace un biruji que pela’. Si Unicaja no será portada de diarios nacionales o si el griego no es lo tuyo (Olympiakos). Y da igual si en un recreo juraste a tus amigos independentistas el odio eterno al centralismo madridista.

Y hablando del club blanco… Que Rubio no se lleve a engaño. El Barcelona, a diferencia del Madrid, no pone el culo en pompa cuando un jugador siente la llamada de América (casos Raúl López o Gelabale). No, el Barcelona le hará sudar dólares para recuperar lo invertido. Sin paternalismos ni responsabilidad de Estado. Hey boy, it’s not personal, just business. Que se lo pregunten a Navarro o a Gasol.

– No me gusta la salida de Hervelle por la puerta de atrás. El belga ha sido, junto a Felipe, el corazón del Madrid en los últimos años. Se va porque llega Garbajosa, más viejo y mucho más caro. Pero es español. Ay, los cupos…
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– Me gustan los nuevos Raptors. Un quinteto con 4 europeos más explosivo que una traca en Fallas. Calderón, Belinelli, Turkoglu, Bosh y Bargnani. Los partidos de los viernes de madrugada y los domingos por la tarde volverán a merecer la pena.

– Me gusta Lamar Odom. Que sacrifique dinero por la gloria, aún sabiendo que volverá a partir desde el banquillo. Sí señor, todo un Laker.

– Me gusta la honradez de Bargnani tras firmar un contrato de 50 millones de dólares. «No se qué hacer con tanto dinero. No soy alguien que se compra ocho Rolls Royces, no tengo necesidades tan materialistas. Estoy feliz por mi familia y la seguridad que obtiene de ello. Sobre todo, en este momento de crisis me considero una persona muy afortunada». En la NBA los que abundan son los tipo Sprewell, que declinan renovaciones de 21 millones porque no les llega para alimentar a la familia.

Tras convencer a Prigioni (pasaporte español) y pasar medio verano negociando con el TAU, Valdano se entera por la prensa de la posiblidad de fichar a Ricky. Ruido de flashes, cambia el objetivo y se deja a Prigioni con la palabra en la boca. En la carrera por Ricky, el Barça se adelanta en la recta final. El Madrid tiene el dinero, pero Chichi ofrece un proyecto y a la familia cerca. Calabazas.

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La pataleta y la necesidad de los cupos llevan al Madrid a fijarse en Víctor Sada. ¿Remake salchichero del ‘Caso Figo’? Aclaremos que la incorporación de Ricky Rubio no compensaría por sí sola la mediocridad del resto de la plantilla blanca. Pero es un parche. Víctor Sada sería alcohol en la herida.

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…EN PEOR
Algo parecido, menos mediático pero más vergonzante, sucede con el puesto de alero. Salió Mumbrú porque llegaba Siskauskas. Calabazas. Tras fichar a 4 extranjeros en otros puestos, Maceiras se acordó del cupo: hay que hacerse con un alero español. Carlos Suárez es el elegido. Como todos saben al Madrid desesperado por fichas nacionales, le timan. Que el Estudiantes rechace 1,4 millones + Pablo Aguilar a cambio de Suárez es una humillación merecida.

Dada la esperpéntica negociación con el vecino, el Madrid busca alternativa de alero nacional. La lógica apuntaría a nombres como Víctor Claver o Saúl Blanco. Sin embargo, el plan C consiste nada menos que en Rodrigo de la Fuente, ex capitán del Barça, de 33 años, los dos últimos de turismo por Italia. De nuevo, la alternativa barata.

¿Y si el Madrid hubiese esperado a tener atados a unos dignos sustitutos antes de dar puerta a Mumbrú y Raúl? ¿No estaría en una situación de negociación menos débil?

Peor aún. ¿Son acaso De la Fuente y Sada mejores que Mumbrú y Raúl? No, pero dan el «perfil Messina».

Empecemos por el final. Los repetidos errores de Ricky Rubio, sus representantes y entorno en los últimos seis meses han conducido al jugador a un camino sin salida. Tiene tres alternativas, pero ninguna es plato de gusto. Las presentamos en orden de probabilidad.

– 1) Jugar en el Joventut al menos una temporada más. Su club de toda la vida, sí, pero con el que tiene un pleito en trámite. Cobraría 100.000 euros anuales: 15 veces menos que el sueldo que le espera en la NBA y unas 30 veces menos de lo que cobraría en un equipo puntero europeo. Pero quizá lo peor sería verle diariamente la cara a Villacampa por los pasillos del Olímpico de Badalona. Hay heridas que no cicatrizan sólo por conveniencia. Constan en acta las palabras del propio Villacampa hace 10 días: «Si no retira la demanda no jugará en el Joventut«. El presidente ya ha demostrado que es hombre de palabra.

– 2) Real Madrid. Que Florentino se acuerde del baloncesto y desenfunde el talonario. Una inversión galáctica a fondo perdido. Parada y fonda previa a la NBA. Tampoco es que el destino de la capital sea plato de gusto para Ricky, obviamente antimadridista («no estoy en la onda«). Aunque, poderoso caballero es don dinero…

– 3) Endeudarse hasta las entrañas (¿quizá un crédito bancario?), pagar su cláusula al Joventut y marcharse a la NBA a jugar Dios sabe dónde. Pues los Timberwolves mercadean con sus derechos como el que blande un cheque al portador.

¿Cómo se ha llegado a esto?

– 9 de enero. El error que todo lo condiciona. Ricky, que acababa de reaparecer tras una larga lesión, firma una renovación con el Joventut que amplía su contrato hasta 2011 y aumenta su cláusula de rescisión hasta los 4,75 millones. No fue un adolescente coaccionado o engañado, como algunos medios afines tratan de justificar. Acudió acompañado por dos abogados, por su representante y por sus padres. Todos leyeron el texto y asintieron. El jugador y su entorno estaban convencidos entonces de la conveniencia de continuar formándose en Badalona antes de emigrar a la NBA.

– Abril. El Joventut cae eliminado en la Euroliga a las primeras de cambio y marcha 5º clasificado en la ACB. Ricky y su entorno cambian dramáticamente de opinión y hacen pública su intención de que el jugador recale en la NBA ya desde la próxima temporada. Olvidando lo dicho y (sobre todo) firmado 3 meses atrás.

– En un clamoroso error de tiempos, el representante de Ricky acuerda ampliar el contrato de patrocinio de su representado con Nike. Lo hace antes del draft y del salto a la NBA, cuando su valor comercial necesariamente se multiplicaría. El chico se compra un chalet de lujo y manda escribir su nombre en el fondo de la piscina. Detalle menor, pero que dibuja la gestión de la fama en un chaval de 18 años.

– 7 de junio. Aconsejado por su representante, Germán González, Ricky presenta una denuncia contra el Joventut, alegando el desfase entre salario y cláusula. Esperan que sea una medida de presión para que el club acceda a negociar una rebaja. El efecto resulta el contrario. El Joventut, endeudado hasta las orejas, no está para rebajas. Villacampa sube el envite y responde presentando en Hacienda el contrato del jugador como aval a las deudas del club. La cláusula pasa a ser innegociable, pues ya no pertenece al Joventut sino al Fisco.

– 15 de junio. Dan Fegan, agente de Ricky en EEUU, decide a última hora que su representado no participe en unos entrenamientos privados previos al Draft junto a otros jóvenes punteros. Un ritual muy apreciado por las franquicias. Esa comodidad le costó probablemente a Ricky la elección por Sacramento con el nº 4, un destino apetecido.

– 26 de Junio. Ricky es elegido por Minnesota en el nº5 del Draft. Mal puesto, mal destino. Se le tuerce el gesto (ver foto). La misma noche del Draft, el jugador afirma que es probable que continúe en Europa. No acude a la presentación de los otros dos rookies de la franquicia. Se desentiende por completo de Minnesota, por donde no ha aparecido ni piensa hacerlo. Se cierra así la puerta de la franquicia que posee sus derechos y apuesta toda su suerte en la NBA a un traspaso.

El discurso cambia. «Si no juego nunca en la NBA no sería una decepción«. ¿Qué fue del sueño?

> TEMPLADO

– Cleveland. La incomoda sensación de que la temporada entera será un examen para convencer a Lebron. Llega Shaq, con 37 años y la ilusión de un debutante. Me cae bien. Pero admitamos que una buena versión de este O’neal viene de hacer peores a los Suns. Su incompatibilidad con Illgauskas es manifiesta. Una incorporación más mediática que necesaria.

– Houston. ¿Es verdad lo de Yao? ¿Podría perderse toda la temporada? Sin su presencia, el techo de los Rockets volvería a la primera ronda. McGrady será este curso el mejor pagado de toda la NBA (23 m $). Y Artest está por renovar…