Messina, relajado, se reía en el banquillo durante la recta final del partido. Inédito. Fue una victoria reconstituyente la de Roma. Independientemente de los resultados (no olvidar la derrota en Alicante!), algo parecer haber cambiado en la actitud del Don. Se le ve más dialogante, comprensivo. Aplaude, celebra efusivamente las buenas defensas, choca las manos con sus jugadores cuando enfilan el banquillo… Un pequeño gran cambio en un clásico del látigo, el castigo y los aspavientos.

En Roma se vislumbró al Sergio Rodríguez que puede llegar a ser. Dribling y pase. 23 de valoración y efusivo abrazo de Messina cuando marchó al banquillo (tras 38 minutos seguidos en pista). Eso, minutos, es todo lo que necesita, que no es poco en un Madrid. Viene oxidado. Fueron tres años de agitar toallas y apolillar su talento en los banquillos de la geografía NBA para un jugador (base, para más inri) que marchó a medio formar. Mientras el calendario no apriete, la lesión de Prigioni es una inversión en el desarrollo de Sergio.

Clay Tucker es de una irregularidad suiza. ¡¿?! Estadística en los partidos pares (en casa): 17 puntos, 50% en tiros. En los impares (a domicilio): 5 puntos, 4/24 tiros de campo. Un hándicap.

Velickovic es el Benzemá del Madrid de basket, necesita un Mourinho. Está gozando de oportunidades, pero le sigue pudiendo la ansiedad. Ha perdido su zen. No tenemos claro hasta qué punto esos minutos son fruto de su trabajo diario, de la indiferencia de Garbajosa o de una ‘sugerencia’ de la dirección a Messina. Al parecer, el CSKA ha vuelto a preguntar por él, pero el club se mantiene firme por el momento. Suficientes ex-madridistas brillan ya por media Europa: Bogdanovic, Lavrinovic…

Dos derrotas en casa en los últimos tres partidos ante rivales inferiores (ni CAI ni Ulker son gallos del baloncesto europeo) no son anécdota. El Barca sigue siendo favorito a todo, pero no transmite las sensaciones del curso previo. Claves:

• No defiende igual. Encaja casi 10 puntos más por partido.
• Ricky sigue a por uvas.
• Bajo estado de forma de algunos jugadores de banquillo (Grimau, Lakovic).
• Exceso de competencia en el juego interior. Cinco gallos son multitud. Los pívots están desorientados, desconocen su rol, los minutos con los que cuentan.

Pese las críticas merecidas y a la falta de comunión con la grada, el Madrid puede aferrarse al liderato en solitario de la ACB como consuelo. 4-0. Un aval a corto plazo para Messina. La alternativa Pepu tendrá que esperar.

Preocupa Sergio Rodríguez, que acumula una valoración de -15 en los dos últimos partidos. A diferencia de su paso por la NBA, en Madrid no puede quejarse de falta de oportunidades. Promedia 23 minutos. ¿Qué le pasa? Se le ve bajo de forma física, lento, situación incomprensible en un jugador de 24 años, sin lesiones previas y que ha realizado la pretemporada completa con el grupo. Por ese punto de velocidad que le falta sufre en defensa y le cuesta romper al par en ataque. Si le sumas una mala racha de tiro (3 de 19 tc), apaga y vámonos… El sábado escuchó algunos pitos en la Caja Mágica. Como no aproveche la oportunidad en estos dos meses, cuando vuelva Prigioni puede quedar relegado a un papel marginal.

Tampoco Velickovic aprovechó los minutos que Messina le prometió públicamente. Ante el Valencia estuvo tímido y desacertado, le pudieron las ganas de agradar. Es de esperar, sin embargo, que vuelva a gozar de oportunidades en próximos partidos.

La Caja Mágica registró media entrada y un ambiente gélido en la visita del Valencia. Se trata de un recinto concebido para el tenis, un deporte sin pasión en la grada, con gran importancia estratégica de palcos Vip, prensa e invitados a pie de pista. La distancia entre la cancha y la grada es enorme, igual que la distancia actual entre el equipo y la afición. Independientemente de la huelga de brazos caídos de los Berserkers, el ambiente parecía viciado en el pabellón. Se respiraba tragedia griega, ganas de bronca.

Pero, como el tamaño de los males propios viene definido por el de los ajenos, el domingo salió el sol. El Barca cayó en casa ante un dignísimo recién ascendido CAI Zaragoza. Es verdad que se dio alguna circunstancia excepcional, como el 0 de 14 triples entre Navarro y Morris. Lo que no fue excepcional fue el paupérrimo encuentro de Ricky Rubio. En los cuatro partidos ACB promedia 23 minutos, 4 puntos y 20% en tiros de campo. Su actuación el jueves en Euroliga fue la excepción que confirma la regla, Ricky arrastra una pájara desde el Mundial de Turquía.

Pájara también la del vecino de la calle Serrano. Estudiantes suma sus partidos por derrotas. Peor aún, sólo dio guerra al Madrid en la primera jornada. Desde entonces, derrotas claras ante rivales asequibles: Valladolid, Joventut y GBC. La mayoría de los fichajes son un desastre: Asselin, Ellis o Blanch. Y a todo esto, Javier Beirán ha encontrado en Gran Canaria el papel que se le negó en su Estudiantes, que ya no tiene ningún jugador español de cantera en la rotación.

* Posdata. Tal y como apuntaba LaFura, los 89 comentarios de la entrada anterior son el récord del blog. Un orgullo y una motivación. Gracias.

La lesión de Prigioni y el impacto súbito de Suárez reabren el debate sobre la posición en pista de dos de los puntales jóvenes del proyecto del Madrid: Llull y Velickovic. No se trata de un tema menor. Buena parte del futuro de la sección pasa por sus manos y decisiones fundamentales en su desarrollo como jugadores no pueden dejarse en manos de circunstancias coyunturales, tal y como se ha venido haciendo, sino que deben atender a una estrategia resultado de un análisis serio. Como el club parece no hacerlo… hagámoslo nosotros:

Llull. El base de bases, Corbalán, perjuró que le veía como base. Y como tal se desenvolvió en sus comienzos de blanco. Pero el curso pasado se dieron circustancias que le movieron a la posición de escolta. ¿Cuáles? 1) Messina puso una cruz a Bullock y a Kaukenas 2) Al técnico italiano le encanta Llull, por su garra y su defensa, y le quería muchos minutos en pista, pero la solución no podía pasar por sentar a Prigioni (cómo la cambia la vida en un verano…). Ahora Prigioni es un chico malo con un dedo roto y Messina sólo tiene un base del que no se fía mucho. Así que Llull vuelve a ser base. ¿Solución temporal o excusa permanente?

• PRO’s

1. Superioridad física (altura y peso) sobre cualquier par
2. Liderazgo, un intangible que gana partidos

• CONTRA’s

1. Falta de visión de juego,
2. Discreto en el pick&roll, un standard del esquema Messina

• PRO’s

1. Tiro exterior
2. Superioridad física (velocidad y salto) sobre la mayoría de los pares

• CONTRA’s

1. Falta de creación a través de bote (1×1 frontal)
2. Limitación para generarse posiciones de tiro (algo que, por ejemplo, sí tiene Tucker, aunque falle como una escopeta de feria)

Velickovic. La carencia de aleros movió a Nole a la posición de alero a finales del curso pasado (el anti-Pete-Mickeal estaba en casa). Messina zanjó el debate en verano: «Es nuestro alero». Pero tras sólo dos partidos oficiales y en vista del pobre estado de forma de Garbajosa sumado a la repercusión de Suárez, Velickovic vuelve a estar entre dos aguas. Para más inri, al igual que la temporada pasada, sigue siendo la principal víctima del esquizofrénico reparto de minutos de Messina.

• PRO’s

1. Importante superioridad física y técnica en 1×1 al poste de espaldas al aro
2. Rebote

• CONTRA’s

1. Tiro de tres limitado
2. Velocidad en defensa ante aleros rápidos

• PRO’s

1. Manejo de balón, juego fuera-adentro
2. Visión de juego

• CONTRA’s

1. Hándicap de altura ante otros cuatros estelares (más en ataque que en defensa)

Recuerdo meses de discusión en este foro a propósito de la conveniencia de su fichaje (compatibilidad con Nole, etc) y del precio justo por su traspaso. Hoy ya sabemos que merecieron la pena. 21 puntos y 29 de valoración en una actuación para el recuerdo. Por el qué y por el dónde:

– ¿Qué? El sustento del equipo en las turbulencias y el ejecutor cuando calentaba el sol. Con 24 años y apenas dos semanas en el equipo, parece erigirse en uno de los líderes naturales del grupo. Cuestión de implicación. Cuando en el segundo cuarto, con la desventaja en doble dígito, otros compañeros bajaban los brazos y se dejaban llevar por la dinámica negativa que acostumbra a envolver últimamente al Madrid, la implicación de Suárez contagió a sus compañeros y cambió la inercia. ¿Cuánto dinero cuesta eso?

– ¿Dónde? En uno de los escenarios emocionalmente más adversos a los que se puede enfrentar un jugador de baloncesto. Toda una demostración de carácter. ¿Cuánto dinero cuesta eso?

Deportivamente, el derbi madrileño sumó una victoria balsámica pero despejó pocas dudas en las filas blancas. Por nombrar sólo algunas…

• Messina sigue con sus rotaciones esquizofrénicas. ¿Por qué Velickovic sólo jugó 5 minutos si cuando estuvo en pista lo hizo bien?

• Con semejante selección de tiro (3/10), Tucker te quita más de lo que te da.

• Prigioni está para apartarle del equipo, que inicie un plan físico y se le abra un expediente. A jugar el Mundial con 33 años y regresar en semejante estado de forma se le llama falta de profesionalidad y compromiso.

… Entre tantas dudas emerge una gran certeza: el madridismo tiene un nuevo referente, es madrileño y se llama Carlos Suárez.

La buena gestión de despachos (dentro del contexto de recorte de presupuesto) y una notable pretemporada habían generado ilusión y expectativas. Quizá por eso la derrota ante el Barca es un baño de realidad. No ya por la derrota, sino por el cómo. Queda sensación de inferioridad manifiesta, de que la vida sigue igual.

Debemos discernir entre las conclusiones catastróficas, resultado de la frustración del momento, y los verdaderas limitaciones estructurales del proyecto. Entrenado un poco más al detalle…

• Llull y Tomic están donde estaban. El primero no crea casi nada desde bote, preocupante, pues el margen de mejora de este área mediante aprendizaje y entrenamiento es escaso. La medicina para la candidez de Tomic son broncas frecuentes del entrenador y paciencia de la grada. Pero el tiempo siempre escasea en un club como el Madrid.

• Un jugador clave como Prigioni ha regresado del Mundial en un estado de forma deplorable. Hasta criticable desde un punto de vista de profesionalidad. Si las franquicias de la NBA presionan a sus jugadores para que no acudan a los eventos FIBA, por qué no también los clubes europeos.

• Los fichajes sólo han paliado la desventaja física ante el Barca en el puesto de alero, no en el juego interior. Felipe no ha crecido este verano, sigue midiendo dos metros pelaos’ y comiéndose tapones como panes de Vázquez y compañía. Aunque el verdadero agujero atrás es Garbajosa, más bajo, lento y ligero que cualquier par azulgrana. Una desventaja que no compensa con su rendimiento ofensivo. Estas desventajas serán irrelevantes durante la rutina de las semanas de competición, en jornadas ante rivales medios y pequeños. Pero no olvidemos que ganar títulos requiere pasar por encima de este Barca.

… Dicho lo cual, haría un llamamiento a la paciencia, a la crítica ponderada. Lo que era esperanzador hace 10 días no puede ser hoy calamitoso. El grupo sólo lleva una semana entrenando al completo. La plantilla es buena y con amplio margen de mejora. No se puede pretender paliar en 7 días el abismo que nos separaba (y aún separa) del Barcelona.

No quiero cerrar sin comentar la mala pinta del Baskonia este curso. Cayó en casa ante un Valencia con importantes bajas. No es serio aunque sí significativo que Teletovic se lance 20 en tiros de campo en el primer partido oficial. Parece que el principal fichaje del verano, David Logan, va a chupar banquillo en favor de un Brad Oleson que ha quedado para especialista defensivo. Por otra parte, los medios de comunicación y el partido de cuartos del Mundial han creado unas expectativas desmesuradas sobre el rendimiento de Bjelica. Un paso al frente de Barac puede ser el único asidero de una plantilla limitada, pero ante el Valencia mostró su candidez habitual.

Posdata. Primer partido de la temporada, Víctor Claver: 0 puntos en 28 minutos… Lo dicho, la vida sigue igual.