¿Quién será el sacrificado por el regreso de Prigioni?

A. SERGIO RODRÍGUEZ. Ha tenido dos meses de oportunidades y, salvo excepciones, las ha desaprovechado. Quedará relegado a un papel secundario, 10/15 minutos para dar descanso a Prigioni. Incluso habrá días en que Sergio no juegue

B. CLAY TUCKER. Defiende con ganas y acierta con intermitencia, pero juega y tira demasiado para lo que produce. Por un efecto dominó, Llull volverá al puesto de escolta en exclusiva y Tucker será su reserva.

C. FUENTEOVEJUNA. Rodríguez-Tucker-Llull suman casi 80 minutos en pista por partido (todos los de las posiciones de 1 y 2). Restando 6 minutos a cada uno saldría un reparto en el que todos jugarían 16 o más minutos por partido.

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No es por las 4 derrotas a alturas de noviembre (2 en ACB y 2 en Euroliga), sino por las sensaciones de su juego. El Barcelona no carbura como el pasado curso. Normal, por otra parte, dada la altura del listón.

-> Atasco en la pintura. Xavi Pascual posee el mejor y más caro juego interior del continente; cinco piezas de talento, físico y experiencia contrastadas. Pero hay ocasiones en que más es menos. Esta es una. Faltan tiros y minutos. El reparto excesivo mina la confianza de los jugadores, en vez de generar competitividad. El resultado es que la valoración total del juego interior del Barcelona es un 20% menor a la de Baskonia o Madrid. Viendo este panorama, uno se pregunta. A parte de cobrar el triple (1,2 millones anuales), ¿aporta Kosta Perovic más de lo que aportaba Jordi Trias? ¿no se podía preveer?

Juego interior del Baskonia:

• – Barac: 17,4
• – Teletovic: 14,4
• – *Pietrus+Rancik+Haislip: 5,4

TOTAL: 37,2 *(como cada uno ha jugado 3 partidos, he sumado la valoración total de los tres y la he dividido entre el número de partidos)

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Juego interior del Madrid:

– Mirotic: 2,3

– Garbajosa: 4,4

– Fischer: 7,8

– Tomic: 12,3

– Reyes: 11,1

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Juego interior del Barcelona:

– Perovic: 2

– N’Dong: 3,5

– Morris: 7,3

– Vázquez: 8,5

– Lorbek: 8,1

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-> Defensa. Sigue siendo la mejor de la ACB (67), verdad, pero defendiendo como el año pasado nunca se habría escapado un partido como el de Vitoria, con 12 puntos de ventaja en el último cuarto. A peor defensa, más cuesta cerrar los partidos.

-> Lesiones. Era cuestión de tiempo que el Barca sufriera lesiones. Porque es una plantilla veterana (que se lo digan al Madrid 09/10) y por una simple cuestión estadística. Extraordinario fue un año pasado exento de bajas, a excepción de algún partido suelto de piezas secundarias como Lakovic y Basile. Las lesiones han llegado. No en cantidad, sino en calidad, afectando a las dos principales armas ofensivas de la plantilla: Navarro y Mickeal. Pero las bajas no deben ser excusa para un Barcelona cuya capacidad de reacción es enorme:

• Por el respaldo presupuestario que permite alardes del tipo fichar a mitad de temporada a uno de los mejores aleros de la competición, como es Joe Ingles.
• Por la amplitud de la 2ª plantilla más cara de Europa (sólo por detrás de Olympiakos), con mucho talento en estado de hibernación. Algunos jugadores tendrán que dar un paso al frente en las próximas semanas.

Aunque el calendario inminente es asequible (Manresa y una Cibona que marcha 0-5), la visita a Madrid (Estudiantes – 5 diciembre) y a Turquía (Fenerbache – día 9) serán piedras de toque para calibrar el estado del vigente campeón de Europa y su grado de dependencia de Navarro&Mickeal.

No descubro la pólvora si afirmo que el Barca no juega como el año pasado. Defiende menos y circula peor el balón en ataque. Sin embargo, mantiene un ritmo de victorias suficiente gracias a Pete Mickeal, el jugador más determinante de Europa a día de hoy. No, no me he vuelto loco. Con Navarro y Teodosic a medio gas en este arranque de curso y con Splitter perdido en Texas, nadie desequilibra como Mickeal.

¿Por qué? Si su par le iguala en altura y peso, le supera por velocidad y dribbling (espectacular su definición con ambas manos). Si su par es físicamente inferior, le castiga con su repertorio al poste (aterrizó en la ACB como un 4 bajito). La guinda es un solvente tiro de media y larga distancia. Conste que Mickeal me cae un poco gordo, es algo engreído. Pero, claro… él se lo puede permitir.

Un repaso rápido de las plantillas de la NBA me plantea una cuestión: ¿Cuántas de las 30 plantillas de ‘la mejor liga del mundo’ tienen un alero mejor que Mickeal? Mi respuesta es 4. Oklahoma, Miami, Denver y Boston. Es decir, Durant, Lebron, Carmelo y Pierce.

Vince Carter, Rudy Gay, Andre Iguodala, Luol Deng, Stephen Jackson, Ron Artest, Trevor Ariza, Corey Maggette… no son mejores. Algunos están muy cachas (Iguodala), pero ven el aro diminuto. Algunos sí que tiran bien (Rudy Gay), pero son donantes de cerebro. En fin, que Mickeal es un privilegio para la ACB y una cruz para los rivales del Barca.

Por suerte, el Madrid ha encontrado en Carlos Suárez a la versión moderna de su tocayo Jiménez, a quien tanto tiempo pretendió. Ese alero que aporta coherencia al juego colectivo en ambos aros desde aspectos estadísticos poco mediáticos. Suárez sumó 26 de valoración sin un solo tiro de campo ante el Brose. Una exhibición de humildad, madurez y compromiso colectivo poco usual en una estrella joven de baloncesto en los tiempos que corren. Se trata de lanzar a canasta sólo cuando se tiene buena posición, no cuando te lo pide el ego y gozas de galones suficientes. Suárez es el 2º jugador más valorado de la ACB y el 5º de la Euroliga.

Posdata. El Madrid suma 4 victorias consecutivas ante rivales de clase media. Nadie brilla especialmente en ataque… ni falta que hace. El equipo defiende como no se recordaba en la capital desde tiempos de ‘Los Guerreros de Boza’. Y Messina tan feliz.

Messina, relajado, se reía en el banquillo durante la recta final del partido. Inédito. Fue una victoria reconstituyente la de Roma. Independientemente de los resultados (no olvidar la derrota en Alicante!), algo parecer haber cambiado en la actitud del Don. Se le ve más dialogante, comprensivo. Aplaude, celebra efusivamente las buenas defensas, choca las manos con sus jugadores cuando enfilan el banquillo… Un pequeño gran cambio en un clásico del látigo, el castigo y los aspavientos.

En Roma se vislumbró al Sergio Rodríguez que puede llegar a ser. Dribling y pase. 23 de valoración y efusivo abrazo de Messina cuando marchó al banquillo (tras 38 minutos seguidos en pista). Eso, minutos, es todo lo que necesita, que no es poco en un Madrid. Viene oxidado. Fueron tres años de agitar toallas y apolillar su talento en los banquillos de la geografía NBA para un jugador (base, para más inri) que marchó a medio formar. Mientras el calendario no apriete, la lesión de Prigioni es una inversión en el desarrollo de Sergio.

Clay Tucker es de una irregularidad suiza. ¡¿?! Estadística en los partidos pares (en casa): 17 puntos, 50% en tiros. En los impares (a domicilio): 5 puntos, 4/24 tiros de campo. Un hándicap.

Velickovic es el Benzemá del Madrid de basket, necesita un Mourinho. Está gozando de oportunidades, pero le sigue pudiendo la ansiedad. Ha perdido su zen. No tenemos claro hasta qué punto esos minutos son fruto de su trabajo diario, de la indiferencia de Garbajosa o de una ‘sugerencia’ de la dirección a Messina. Al parecer, el CSKA ha vuelto a preguntar por él, pero el club se mantiene firme por el momento. Suficientes ex-madridistas brillan ya por media Europa: Bogdanovic, Lavrinovic…

Dos derrotas en casa en los últimos tres partidos ante rivales inferiores (ni CAI ni Ulker son gallos del baloncesto europeo) no son anécdota. El Barca sigue siendo favorito a todo, pero no transmite las sensaciones del curso previo. Claves:

• No defiende igual. Encaja casi 10 puntos más por partido.
• Ricky sigue a por uvas.
• Bajo estado de forma de algunos jugadores de banquillo (Grimau, Lakovic).
• Exceso de competencia en el juego interior. Cinco gallos son multitud. Los pívots están desorientados, desconocen su rol, los minutos con los que cuentan.

Pese las críticas merecidas y a la falta de comunión con la grada, el Madrid puede aferrarse al liderato en solitario de la ACB como consuelo. 4-0. Un aval a corto plazo para Messina. La alternativa Pepu tendrá que esperar.

Preocupa Sergio Rodríguez, que acumula una valoración de -15 en los dos últimos partidos. A diferencia de su paso por la NBA, en Madrid no puede quejarse de falta de oportunidades. Promedia 23 minutos. ¿Qué le pasa? Se le ve bajo de forma física, lento, situación incomprensible en un jugador de 24 años, sin lesiones previas y que ha realizado la pretemporada completa con el grupo. Por ese punto de velocidad que le falta sufre en defensa y le cuesta romper al par en ataque. Si le sumas una mala racha de tiro (3 de 19 tc), apaga y vámonos… El sábado escuchó algunos pitos en la Caja Mágica. Como no aproveche la oportunidad en estos dos meses, cuando vuelva Prigioni puede quedar relegado a un papel marginal.

Tampoco Velickovic aprovechó los minutos que Messina le prometió públicamente. Ante el Valencia estuvo tímido y desacertado, le pudieron las ganas de agradar. Es de esperar, sin embargo, que vuelva a gozar de oportunidades en próximos partidos.

La Caja Mágica registró media entrada y un ambiente gélido en la visita del Valencia. Se trata de un recinto concebido para el tenis, un deporte sin pasión en la grada, con gran importancia estratégica de palcos Vip, prensa e invitados a pie de pista. La distancia entre la cancha y la grada es enorme, igual que la distancia actual entre el equipo y la afición. Independientemente de la huelga de brazos caídos de los Berserkers, el ambiente parecía viciado en el pabellón. Se respiraba tragedia griega, ganas de bronca.

Pero, como el tamaño de los males propios viene definido por el de los ajenos, el domingo salió el sol. El Barca cayó en casa ante un dignísimo recién ascendido CAI Zaragoza. Es verdad que se dio alguna circunstancia excepcional, como el 0 de 14 triples entre Navarro y Morris. Lo que no fue excepcional fue el paupérrimo encuentro de Ricky Rubio. En los cuatro partidos ACB promedia 23 minutos, 4 puntos y 20% en tiros de campo. Su actuación el jueves en Euroliga fue la excepción que confirma la regla, Ricky arrastra una pájara desde el Mundial de Turquía.

Pájara también la del vecino de la calle Serrano. Estudiantes suma sus partidos por derrotas. Peor aún, sólo dio guerra al Madrid en la primera jornada. Desde entonces, derrotas claras ante rivales asequibles: Valladolid, Joventut y GBC. La mayoría de los fichajes son un desastre: Asselin, Ellis o Blanch. Y a todo esto, Javier Beirán ha encontrado en Gran Canaria el papel que se le negó en su Estudiantes, que ya no tiene ningún jugador español de cantera en la rotación.

* Posdata. Tal y como apuntaba LaFura, los 89 comentarios de la entrada anterior son el récord del blog. Un orgullo y una motivación. Gracias.