La pasada fue la 6ª semana en lo que va de temporada que el Madrid juega dos partidos en un intervalo inferior a 48 horas (exactamente 43, que incluyeron escala en Zurich). Los otros equipos españoles en competiciones europeas (incluyendo el Valencia, verdugo el sábado) padecen la misma suerte, así que no pretende ser esta una excusa. El Valencia ganó de ley, es un equipazo.

Por otra parte, cabe señalar que el Madrid ha jugado en jueves 9 de sus 14 jornadas de Euroliga y es el equipo más retransmitido por Teledeporte en el horario de sábado a las 18:00h (11 veces en 21 jornadas). Con lo que, dentro de la penitencia de los equipos españoles en competiciones europeas, se lleva la peor parte. La gracia deja de serlo cuando los partidos consecutivos son ambos fuera de casa, como fue el caso de la semana pasada del Madrid.

La ACB debiera plantearse cierta flexibilidad en la programación de sus partidos, por el bien de la competitividad de los representantes españoles en Europa y la igualdad de oportunidades en la competición nacional. De lo contrario, partidos estelares como el Valencia-Madrid del pasado sábado, serán a ojos del espectador poco más que calderilla tras el fragor de la reciente batalla europea. Impedimentos: la histórica ceguera programadora de RTVE y las malas relaciones entre Euroliga y ACB (ambas, con sede en Barcelona). Resultado: desinterés, bajas audiencias.

*Lectura recomendada: ‘La ACB vuelve a ningunear al Madrid‘, en 24segundosenblanco (octubre de 2010).

Barca campeón de Copa, sigue siendo el mejor. La plantilla más completa, el mayor presupuesto y un grupo rodado, capaz de encontrar soluciones secundarias al apagón de Navarro o Ricky. Dos nombres a destacar. Uno, Víctor Sada, un jugadorazo de perfil bajo y escasa repercusión mediática, que firmó una fantástica final. El otro, claro, Alan Anderson, MVP desde la temporalidad. ¿Dónde queda Pete Mickeal?

El Barca está ahora en manos de una NEF (nacionalización express fraudulenta) de Alan Anderson como croata. De lo contrario, el asunto de las plazas se puede enquistar y generar tiranteces en el vestuario. Mickeal tiene la historia de su parte, pero también un gran ego y aspiraciones de grandeza (NBA) para el próximo verano.

¿Y el Madrid? Es frustrante seguir perdiendo finales ante el Barca, pero no es tiempo de pesimismo, sino de calma y confianza en un proyecto que avanza. No hay que perder la perspectiva de que tu máximo rival compite con 6 millones más de presupuesto sólo en masa salarial. Hace una semana los pronósticos de los ‘expertos’ situaban al Valencia como finalista. El Madrid los tiró por tierra y hasta plantó cara al Barca en la final durante tres cuartos. La distancia se acorta desde la defensa y al ritmo que maduran los jóvenes talentos de la plantilla blanca (Suárez, Mitoric, Rodríguez y Tomic, en ese orden).

Naturalmente, no todos los signos son positivos. Felipe ha comenzado el ocaso de su carrera, cargando a Mirotic de toda la responsabilidad en el puesto de 4 antes de tiempo. Dadas las circustancias, Garbajosa aportaría algo más que el inédito Begic. Preocupa también el estancamiento de Llull, su tendencia a tomar malas decisiones con el balón cuando el tiempo expira.

No quiero cerrar el capítulo Copa sin hablar de Manel Comas, tema que ya ha suscitado bastante interés en los comentarios de la anterior entrada (especialmente a propósito de la narración de la semifinal). Me resulta incomprensible que TVE mantenga a un tipo tan impertinente, parcial, rencoroso y acaparador tras uno de sus micrófonos. Comas olvida demasiado a menudo que él no es la noticia, sino un mero vínculo entre el espectador y lo que sucede en la pista. Por desgracia, al bueno de Arseni Cañada le sobra sentido común pero le faltan galones para llamarle al orden en directo.

Puede que Comas sea un padre ejemplar o un vecino adorable, no le juzgo como persona, sino como comentarista televisivo. Es trabajador de un ente público nacional, es decir, que cobra de la teta del Estado que pagamos todos con nuestros impuestos. La imparcialidad y las buenas formas son mínimos exigibles. ¿Que sabe mucho de baloncesto? Pues sí, pero eruditos de baloncesto en este país los hay a patadas… y con bastante más educación. A propósito del tema Comas, recomiendo leer esta entrada en el blog de Ernesto (‘El Dolor de la Lucidez’): ‘Manel, algún ex y algo de actualidad’.

> Aquellos 3 tiros libres que forzaron la prórroga ante Efes pueden haber marcado un punto de inflexión en la temporada de Sergio Rodríguez, y por extensión en su carrera. Ha recuperado la confianza. La del entrenador, la de los compañeros y, sobre todo… la suya propia. Bailó a Taurean Green en cuartos con 17 puntos en 18 minutos. Hace un mes hubiese apostado a que teminaría la temporada marginado por Messina, perdido en conflictos de autoconfianza e identidad como jugador. Pero los tres tiros libres entraron…

> El reparto de puntos del Madrid no pudo ser más ponderado ante el Gran Canaria. Por puestos: bases (19 pts.), escoltas (19), aleros (12), ala-pívots (14) y pívots (14).

> Tapones. Madrid 7 – Gran Canaria 0

> El Madrid es mejor con Mirotic en pista. No me entendáis mal. Felipe sigue teniendo un papel en este equipo, pero ya no como titular, y menos como el referente de antaño. No es un asunto personal, sino generacional. ¿Hasta cuándo le mantendrá Messina en el 5 inicial?

> Jaycee Carroll es un crack, puro rock & roll. 30 puntos plenos de velocidad, habilidad y talento. Pena midiese 5 centímetros más…

> El PE Valencia centrifugó al Valladolid en cuartos. Será una gran semifinal. Por cierto, Claver ya es uno de los mejores jugadores de la ACB… ¿Y si el Madrid lo intenta este verano?

> Xavi Pascual descarta a Pete Mickeal. No debe haberle hecho mucha gracia a un jugador con el ego tan grande tras acelerar su recuperación pensando precisamente en la Copa: «Conmigo el Barca es mejor». Otra pista de que no seguirá en verano.

Barca. Recuperado Navarro, recuperada la inercia. El Barcelona no es la máquina de triturar del curso pasado, pero tampoco le hace falta. Llega a la Copa tras 10 victorias consecutivas. Las dos últimas en ACB fueron meritorias, en Canarias y ante el Valencia. El rendimiento del juego interior es decepcionante, pero con Navarro a este nivel, el Barca vuelve a ser favorito.

Valladolid. El 3º clasificado en solitario de la ACB acude en plena forma y con la plantilla al completo. Destaca el pico de forma de Marcus Slaughter, el Blake Griffin de la ACB. Sin embargo, en este tipo de competición la experiencia es un grado. Y de entre los 12 jugadores, sólo uno sabe (y de pasada) qué es ésto de la Copa: Stephane Dumas, hace 7 años con el DKV.

Valencia. La alternativa. Las apuestas le colocan como finalista, por delante del Madrid. Puede ser algo exagerado, pero en ningún caso descabellado. Plantilla larga y experimentada, que acude sin lesiones y algunos jugadores en gran momento (Claver o Javtokas). Es mi apuesta para la 3ª plaza de la Liga Regular de la ACB.

Baskonia. Crisis. San Emeterio y Huertas como únicos argumentos de peso no dan para mantener a un equipo en la élite. Pese a contar con la plantilla al completo, es el equipo que llega en peor forma a la Copa, tras perder 7 de sus últimos 10 partidos en ACB. El fichaje de Batista (casi millón de euros mediante) no ha cambiado la dinámica. El uruguayo es pan para hoy y hambre para mañana: hace estadística pero defiende poco y corta la progresión de Barac. Baskonia es la sexta peor defensa de la ACB.

Bilbao. Sensación de impotencia ante los grandes. Perdió en la primera vuelta todos sus duelos directos ante los equipos que juegan la Copa… excepto, curiosamente, el Baskonia, su rival en cuartos. Una inmejorable oportunidad pues, para darse una alegría ante el (alicaído) vecino alavés. Sin embargo, el BBB transmite irregularidad e indolencia. Se esperaba más de nombres como Hervelle, Sonseca, Vasileiadis o Warren.

Joventut. Sin opciones ante el Barca. La plantilla verdinegra, corta de por sí, ha quedado coja ante las bajas de larga duración de English y Norel. Buena labor, este año sí, de Pepu en el banquilo. Estar en la Copa es ya un triunfo con semejante recorte de presupuesto. Recomendable echar un ojo al joven David Jelinek, una de las revelaciones de la temporada ACB. En el extremo opuesto, decepciona la evolución del director Josep Franch, del que se esperaba mucho y sin embargo languidece a la sombra de Robinson Rusell.

Gran Canaria. Sin opciones ante el Madrid. La baja de Savané condiciona otra plantilla corta. El premio en sí es jugar la competición, tras aquella machada en Malaga en la última jornada de la primera vuelta. Estudiantes debe tirarse de los pelos al ver la gran temporada de su canterano Javi Beirán en Canarias, descartado en verano por el Ramiro, en puestos donde ahora merodean Blanch, Ellis o Welsch.

Hace justo una semana planteamos una pequeña encuesta en el blog. ¿Quién será el mayor perjudicado con la llegada de Begic? Pese a que el abanico de respuestas era muy amplio (7), hubo consenso en señalar a Jorge Garbajosa (61%). Dicho y hecho. Según publica Tubasket, el Madrid cortará al ala-pívot de Torrejón en las próximas horas.

Por sus temporadas en Málaga y su trayectoria con la selección, Garbajosa quedará como uno de los grandes de la historia del baloncesto español. Pero el deporte profesional no entiende de sentimentalismos.

Aunque sus números no lucen, la temporada de Garbajosa estaba siendo digna, correcta. Cumpliendo desde sus limitaciones físicas con un papel secundario, importante ante defensas zonales por su lanzamiento y visión de juego. También aportaba en intangibles: cohesión del vestuario y equilibrio táctico (compensaba el déficit de tiro exterior de un quinteto reserva con Velickovic de 3).

No hay caminos que aseguren al Madrid el regreso a la Final Four. Pero el de la defensa, los kilos y los centímetros parece en la dirección correcta. No será nuestro ideal estético de baloncesto, pero la experiencia dice que con Hervelle y Felipe fajándose con armarios de 7 pies el recorrido es necesariamente corto. El cambio de Begic por Garbajosa representa esa evolución en la sección: búsqueda del éxito desde la defensa y la superioridad física. Al Barca le funcionó el año pasado…

El actual Garbajosa no es ni la sombra de lo que fue. No le faltan detractores en este foro. Sin embargo, creo injusto cebar en él críticas y frustraciones. Su rendimiento no es decepcionante en sí, sino en relación a su nómina. Nunca se le debió fichar a ese precio porque no lo valía. Pero, ¿acaso es suya la culpa? A lo mejor había que dirigir las críticas al iluminado que organizó una plantilla olvidándose de los cupos. Enmendar ese despropósito de gestión a última hora ha costado dos años de Garbajosa con un salario fuera de mercado.

El destino más probable de Garbajosa ahora es Unicaja. Su plantilla necesita como el comer a un 4 que acompañe a Freeland, mientras que para Jorge sería una acogedora última estación.