Termina la primera fase de la Euroliga, con CSKA y Madrid como equipos más fuertes. Han dominado los dos principales indicadores estadísticos del buen juego. El Madrid la anotación, con 88 de media. Y el CSKA la valoración, con 104 por partido. Pero es mucho más que eso. Han liderado los dos grupos más complicados.

Los rusos han demostrado que no son sólo la mejor plantilla, sino también el mejor equipo. Firman un imponente 10-0 en un grupo de aúpa, con el vigente campeón Panathinaikos, el incómodo Brose y los remozados Unicaja y Zalguiris. Los rusos atacan y defienden como el mejor. Con o sin Kirilenko, que por cierto parece que se queda. A menos de dos días para que comience la NBA sigue en Moscú. Teniendo en cuenta que se ha perdido el último mes de competición, no se me ocurre ningún motivo para que si se fuese a ir no se hubiese marchado ya. Por otra parte, y en contra de lo que pueda parecer a primera vista, es un equipo construido a base de rusos, lo que ayuda a la química y la comunicación. Hablamos de 2 lituanos (Siskauskas y Lavrinovic) y 2 serbios (Krstic y Teodosic), países que por idioma, cultura e historia son poco menos que provincias de la Madre Rusia. Más 7 rusos de nacimiento: Kirilenko, Jriapa, Shved, Kaun, Vorontsevich, Ponkrashov, Sokolov. Los únicos que se salen de ese guión son Sammy Mejia y Jamont Gordon, ambos intrascendentes.

Evitar al PAO
El Madrid gana con un excelente balance 8-2 uno de los grupos de mayor nivel de primera fase de la historia de la Euroliga. Un grupo donde han jugado grandes como Gallinari, Pekovic, Farmar o Ilyasova. Cierto que Rudy e IKEA allanaron el camino, pero el resto lo han sabido rematar, con victorias de prestigio en Estambul y de paliza ante Maccabi. Destaco sobremanera a Jaycee Carroll (descomunal en Euroliga), Chacho (5,5 as por partido desde el banquillo) y Mirotic (step ahead en plan superestrella europea tras la marcha de los NBA). Lo bueno de un primer grupo tan duro, es que evitas esos rivales en el decisivo Top-16. El único ‘pero’ del sorteo sería cruzarse con el Panathinaikos como segundo. Por cierto, el Madrid ha llevado una media de 9.948 espectadores en el coyuntural destierro en la Caja Mágica, más del doble que en el Palau (4.642).

No me olvido del Barcelona. Pero su balance de 9-1 en un grupo de nivel Eurocup me parece sencillamente cumplir el expediente. Prokom y Olimpia son con diferencia los dos peores conjuntos que han pisado este año la Euroliga. El Galatasaray es el equipo de Lakovic, un descarte del Barca. Unics, un viaje largo y una plantilla corta, con Domercant como único estilete, que está más visto que las pesetas. Y por último el Montepaschi, reducido a la categoría de equipo apañado por la baja de sus tres mejores jugadores (McCalebb, Lavrinovic y Kaukenas). Aún así, el Regal Seguros cayó en su visita a Sienna.

Otros apuntes:

Dallas traspasa a Denver los derechos NBA de Rudy. Ahora escucharemos (en círculos de periodistas pro-NBA o filoculerdos) que va a ser titular con George Karl o que si fue desde tiempos inmemoriales el sueño húmedo del dueño de la franquicia. Lo mismo hasta publican en Marca.com una entrevista con Coby Karl contando que su padre tenía una foto de Rudy en salón de casa para ver si así le fichaban… Siempre fue mentira, el problema es que a mucho periodista de bandera le falta personalidad e independencia para interpretar el circo de la NBA. La declaraciones de Mark Cuban cuando Dallas adquirió a Rudy son únicamente la retórica habitual de cualquier franquicia de la NBA para (auto)justificar públicamente una decisión directiva.

La cosa está así, Rudy para Mavs era sólo un paquete con el que liberar masa salarial (le han cambiado por unas elecciones del draft = aire). En Denver, en el mejor de los casos le esperan 45 derrotas por temporada, 15/20 minutos y 5 tiros por partido por partido como reserva del gran Arron Afflalo. El resto se lo tendrá que ganar de cero… y si de algo ha demostrado carecer Rudy es precisamente de paciencia. Esto son lentejas y la alternativa es Madrid.

Tras la exhibición baloncestística del jueves ante el subcampeón de Europa, el Madrid se deja inexplicablemente un mordisco de sus opciones de ganar la liga regular ACB en una visita de las de 2 fijo, contra un vecino que sumaba 4 derrotas seguidas y estaba grogi terminando el 1º cuarto (17 abajo). Los blancos se encargaron de revivir al muerto con una defensa lamentable, hasta permitir que una banda que promediaba 65 puntos por partido se marchase a los 90. Que sí, que Granger y Driesen han hecho el mejor partidos de sus respectivas carreras en ACB, pero algo habrá puesto el Madrid de su parte. Supongo que en este segmento del juego sí que se echa de menos el concurso de Rudy e IKEA.

Jaycee Carroll ha hecho All-Star a Luis Flores, mientras Granger entraba por la zona blanca como Pedro por su casa (en el debe de Llull y Chacho). La baja de Pocius se ha notado más de lo esperado en el puesto de alero, donde el Madrid ha presentado un costosísimo agujero negro, con Singler todavía en periodo de pruebas y Suárez superado por las circunstancias del reencuentro con la Demencia (es lo mejor que se me ocurre para explicar un -2 en 25 mins).

Tomic y Llull se salvan de la quema

El juego interior sí ha cumplido al menos, con Tomic diferencial en ataque (18 puntos) y Mirotic dominando los tableros (14 rebotes). Aunque el reparto final de minutos es correcto, los tiempos en su aplicación han sido fatales. ¿Por qué Laso sienta a Tomic en el minuto 6, cuando se estaba merendando el partido (llevaba 10pts y 5 rebs)? ¿Por qué no mantenerle y hacer sangre? La mejor noticia del partido es Llull (18pts + 8as). Apuntó maneras el jueves ante Macabbi y ante Estudiantes confirma haber recuperado su nivel de comienzo de curso, y dejando atrás ese bache de juego de noviembre.

De todas formas, y pese al mal sabor de boca de la derrota, el partido importante es el miércoles contra Partizan en Euroliga, la victoria certificaría el primer puesto de El Grupo, pero la derrota tiraría por tierra todo el trabajo que dejaron adelantado Rudy e IKEA.

Flopper hace entrega a Rudy de un billete de avión de regreso con fecha abierta. A la derecha, FR9 desvela a IKEA los trucos de su nuevo peinado

Sea lo que fuere, un posible retorno pasa por las manos de Carlisle y Cuban. El primero, porque decidirá el rol y el tiempo en pista de Rudy en Dallas. El segundo, porque no deja de ser el dueño (pero también gestor, pues se implica en las principales decisiones directivas) de la franquicia que posee los derechos del jugador, es decir, la persona con quien habría que negociar un buyout, dada la circunstancia.

Win-win situation

El partido contra Valencia sirvió también de despedida para Ibaka, que deja una magnífica impronta en Madrid, por su rendimiento y profesionalidad. Una operación que se ha tornado una win-win situation para ambas partes. El jugador comienza la temporada NBA en plena forma, se gana un cuarto de millón y refuerza su imagen pública en España. El club ha disfrutado a un precio ridículo de los servicios de un jornalero excepcional para sustituir la baja de Velickovic.

Evidentemente es una baja insustituible, pero tampoco se puede tomar a Ibaka como punto de referencia, pues sencillamente no hay nadie parecido en toda Europa, porque los jugadores de esas características están en la NBA levantándose un saco de millones $ anuales. Por ejemplo… Varejao, Camby, Ty.Thomas y K.Perkins cobran 8, Biedrins 9, Gortat y Desagana Diop 7, Kevin Martin 13, Okafor 14 y Tyson Chandler pide 10. La temporada estaba planificada sin Ibaka y la plantilla atesora recursos como para absorber esa baja sin dramatismo.

Se que hay mucho escéptico de Chacho en el foro del blog, motivos probablemente no les faltan. Pero, ¿y si esta vez es la buena? Lleva ya mes y medio rayando a gran nivel, llenando el vacío de juego de un Llull en pleno valle. Chacho juega con el ‘caballo andaluz’, como dice Dick: la cabeza siempre alta y la mirada al frente, como mandan los cánones del base, buscando siempre el pase o el hueco para penetrar (cualidad, por cierto, de la que carece Llull). Sí, Chacho fue el mejor en Milán. Anotando más que de costumbre (19), a costa de bajar su media de asistencias (aún así se mantiene como mejor pasador de la Euroliga). Sus dos triples en la recta final decidieron el partido, le pese a quien le pese.

Los 8 minutos largos que se cascó el premiado FR9 en el último cuarto ya ni son noticia. Menuda hipoteca. Él solito se bastó para resucitar a Gallinari, que le pasaba como un Ferrari una vez tras otra. Eso sí, para FR9 no hay ‘descanso por motivos técnicos’. Ayer le tocó a Begic, el mismo Begic que en Vistalegre se fumó a los pivots de Armani (val.15). Habrá que ver cómo queda la rotación interior una vez se marche Ikea (cinco impepinable para Laso) y regrese Velickovic (cuatro puro). Por cierto, bien ayer la pareja Mirlo-Tomic, que firmó alguna jugada poste alto/poste bajo de las que excitan a los entrenadores.

El Madrid es líder del grupo más difícil de la Euroliga y tiene en la mano el primer puesto si gana a Maccabi el jueves. ¿O acaso tiene más valor la trayectoria del Barca? Ayer tocaba Prokom, que no jugaría ni playoffs en la ACB. Trabajito fino el de Bertomeu con las bolas calientes en el sorteo de proto-equipos para ‘su’ Barca…