Primera derrota ACB de la temporada en la Caja Mágica. Un desastre, no por el devenir de la eliminatoria, sino por la forma de la derrota en sí. Entiendo que Messina se marchó a mitad de temporada y la capacidad de maniobra era limitada, pero no puedes dejar a todo un Madrid en manos amateur como las de Pe-Lele Molin. La derrota ante el Bilbao trasluce sus carencias y manías, una incompetencia que agrupo en tres capítulos básicos.

1) Preparación del partido: la mentalización previa. No debió concienciar mucho Molin al vestuario de la importancia del choque si salieron a una semifinal de ACB como si de una pachanga de futbolín se tratase. La desidia llevó al colapso y éste al ridículo. La reacción tras el descanso sólo corrobora que el despropósito de la primera mitad fue un problema de aCtitud, no aPtitud.

2) Gestión del último cuarto. Por poner un ejemplo: si Tomic es el mejor 5 de Europa en uno contra uno al poste, pero un cero a la izquierda en bloqueo y continuación, ¿qué conviene jugar? Molin debe ser el único que no lo ve: Tomic participó en 4 pick & roll sin resultado y no recibió ni un solo balón de espaldas al poste en ese último cuarto.

3) Obcecación con Reyes. El ocaso del Monarca es vertiginoso. No salta, no corre, apenas rebotea, no las mete de fuera, no sabe leer las defensas… pero sigue midiendo 2.03m con zapatillas y levantándose el sueldo más alto de la plantilla (contrato garantizado para el curso que viene, cortesía de JCS). Su juego en ataque es previsible como la música de los caballitos, y por tanto limitado: tiro abierto de dudoso % y bote sobre derechas fuerte hacia el aro (que la mitad de las veces termina en falta en ataque). Su defensa es un mito ancestral: Banic, 11 de 14 tiros de campo en la serie…

 Todo este argumentario, murmullo ya constante en la parroquia Mágica, no inquieta sin embargo a nuestro intrépido Pe-Lele. Molin sabe que está de paso y no va a escatimar en minutos al Monarca por miedo a la prensa, a la afición y a la directiva. Felipe se fumó media hora en el 2º partido, el que más jugó junto a Llull, para 5 puntos y 5 rebotes. A todo esto, Mirotic y Velickovic marchitan su talento en el banquillo. ¡El futuro es nuestro!

• Tomic, el jugador más alto sobre el parquet, atrapó un solo rebote en 19 minutos.
• La valoración conjunta de los 5 interiores del Madrid fue 24, exactamente la misma que la de Hervelle solito, con sus dos metros pelaos y sus bien conocidas limitaciones técnicas.
• Chacho Rodríguez, el 2º jugador que más cobra de la plantilla tras Felipe, firmó -2 en 11 minutos y su tiempo en pista coincidió sospechosamente con el colapso del segundo cuarto.

El Madrid pasa de ronda con suficiencia, sin sembrar dudas a su paso. Fuenlabrada era un rival cuanto menos incómodo, que sabía lo que era ganar esta temporada a Barca, Madrid o Baskonia, entre otros. Las recetas blancas fueron las habituales de la era Messina y post-Messina: defensa (Fuenlabrada promedió 14 puntos menos que en la liga regular) y rebote (+17 en dos partidos).

Cabe destacar a un Llull, que continúa en estado de gracia desde su regreso y promedia valoración 20 en los 7 últimos partidos (incluyendo F4). Pese a que su continuidad está descartada, el equipo ha agradecido la reconciliación de Clay Tucker con el aro: 9 de 12 tiros de campo en la serie. Su representante también.

El Barcelona se reencontró con su mejor nivel defensivo para apear con facilidad a Unicaja, dejando al aire las costuras de Gerald Fitch (5 de 28 t/c), un Tucker cualquiera. Baskonia hizo lo propio con Gran Canaria a base de ataque (promedios de 90 puntos). Por estilo de juego, carácter e historia reciente, es el rival más incómodo para el Barca.

Bilbao dio la sorpresa apeando 2-0 a PE Valencia, una sorpresa en principio agradable para el Madrid, pues la durísima eliminatoria de Euroliga había dejado poso. Atención JCS, el ‘gran’ Omar Cook ya está de vacaciones. Imaginábamos a un Valencia rearmado aún más con el regreso de Calver tras la lesión, pero mada más lejos de la realidad (valoración 0 en 54 minutos). ¿Está como para jugar el Eurobasket? Lo mismo nos podemos preguntar de Ricky, ¿no?

La clasificación para semifinales supone un hito fundamental en la historia reciente del BBB, un paso al frente tras varios años de importante inversión con poco rédito. El Madrid ganó los dos encuentros de liga regular (ida y vuelta) y es claro favorito. Algunas claves…

• Aaron Jackson. El Monta Ellis de la ACB, un prodigio de velocidad y técnica en 1×1. Prigioni y Chacho son mucho más lentos y sufrirán para frenarle, especialmente en transición.
• Cuatro ex-madridistas. Sonseca, Mumbrú, Fisher y Hervelle. Destaca el belga, que acude a la cita en su mejor momento desde que emigró a Bilbao. Sin embargo, sus limitaciones físicas (juega como 5) son un hándicap frente a este Madrid.
• Banic es una monja en defensa. El prototipo de jugador Supermanager: buena selección de tiro y mejor muñeca, pero sangre de horchata, blandito atrás, de los que no mete la mano por no sumar falta… ¡Balones a Mirotic y a Felipe! 
• Si el Madrid marca distancias en el comienzo de la serie, parece lógico pensar que la sensación de haber tocado techo y de que la temporada ya es un éxito pueda invadir a la plantilla del BBB.

9º– Magnífico curso del B.R. Valladolid, con opciones reales de playoff hasta la última jornada, pese a gravísimos problemas económicos. Una plantilla humilde pero compensada. Sin embargo, con la salida de Lamont Barnes (harto de no cobrar) el equipo se vino abajo como un castillo de naipes, cayendo del 3º puesto al 9º final. Destacado Marcus Slaughter, con la misma valorción media que, por ejemplo, Stanko Barac (14.6), pese al carácter marcadamente defensivo del equipo. Habrá desbandada en verano.

10º- CAI Zaragoza. Dentro de lo esperado. Una bloque de talento pero con notables carencias defensivas. Se ha dado el gusto de ganar a Madrid y Barca. Demasiado irregular Hettsheimer (5 partidos en negativo), de más a menos David Barlow, justo lo contrario que Pablo Aguilar (seguirá en Zaragoza). La baja de Cabezas (2 meses) condicionó cualquier esperanza de playoffs.

11º- Cajasol. Cae cinco puestos y sale de playoffs. Se esperaba mucho más, tras incorporar en verano piezas importantes como Bullock o Davis (que rindieron por cierto a un nivel razonable). Alcanzar la final de la Eurocup es un alivio pero no un consuelo para un equipo que se debe exigir playoffs. Katelynas e Ivanov rindieron por debajo de lo esperado, mientras que el base titular (Calloway) se ha perdido casi todo el año por lesión. Decepción. 

12º- La temporada de Estudiantes es también decepcionante, baja 5 puestos (del 7 al 12). La pérdida de Carlos Suárez fue irreparable, pese al temporadón de Caner-Medley (que apunta a Unicaja). Demasiados fichajes errados y jugadores de dudoso compromiso: Asselin, Welsch, Ellis y Blanch. Los problemas físicos de Gabriel y Jasen tampoco ayudaron. Conviene no perder la pista al canterano Jaime Fernández, aún verde pero con mucha clase. Se le espera el curso que viene. 

13º- DKV Joventut. Magnífica primera mitad de año, lesión de English-Norel y adiós a la temporada. Indecente la imagen del equipo en la recta final, ridículo tras ridículo, indigno de un club como la Penya. A cada uno su parte de culpa, Pepu el primero. Lo mejor, el paso al frente de Pere Tomas: dará que hablar este verano. Decepcionante Josep Franch, en la primera temporada en la que verdaderamente ha contado con minutos y confianza.

14º- Lagun Aro SS. No puedes optar a playoffs con Kone, Doblas y Miralles como únicos argumentos en la pintura y un banquillo de jugadores LEB. Lo mejor, el descubirmiento de un tirador de vieja escuela como Jimmy Baron (4º máximo anotador de la liga, con más de tres triples por actuación).

15º- Assignia Manresa. Otro año más en ACB para el presupuesto más bajo de la competición. La cantera y el entrenador (Ponsarnau) menos reconocidos de la liga. Notable temporada de San Miguel & Slokar, que lógicamente emigrarán a destinos de mayor enjundia. Aunque, ya saben, los jugadores en Manresa parecen mejores de lo que son: Asselin, Guille Rubio, Ivanov, Javi Rodríguez…

16º– Meridiano Alicante. «¿Cuánto cuesta bajar a LEB?», se preguntaron los dirigentes del Alicante a mitad de curso, cuando ocupaba puestos de descenso mediado el curso. Concluyeron que salía a cuenta fichar un par de jornaleros solventes que desauciar al equipo. Desenfundaron la chequera y contrataron a Rancik, Hasbrouck y Popovic, el saltito de calidad justo para mantener la categoría. 

17º– CB. Granada. La venta de Ingles, la marcha de Robert Kurz y la lesión de Korolev dejaron al equipo huérfano, sentenciado a LEB ya a mitad de curso. El club se enfrentó a gravísimos problemas estructurales y de liquidez, condenando a una directiva sin capacidad de reacción ante a las adversidades, más allá de conseguir algunas cesiones de los remanentes del vecino malagueño: Panchi Barrera, Lima, Prestes o Freire.

18º- Menorca Basquet. No hay que buscar excusas: la peor plantilla de la competición desciende a una categoría acorde con su nivel. Ya fue un milagro la permanencia lograda hace un año. Donaldson, Radenovic y Cuthbert encontrarán acomodo en otro destino ACB.


*Posdata: Enhorabuena a Capitán Trueno por su victoria en la liga privada Karusito en la Supermanager, en la que hemos participado 90 equipos y jugadores de toda la geografía española: Andalucía, Cataluña, Madrid, Rioja, Valencia, Castilla y León, Aragón y Canarias. Gracias a todos por participar, el año que viene repetimos.

¿Qué consecuencia saca el Madrid del paso por la F4? Algunos medios (ver El País) hablan de autocomplacencia del equipo y su entorno una vez conseguida la clasificación, objetivo de la temporada, que se tradujo en falta de preparación y competitividad llegada la cita. Suponemos que algo de eso habría, tras sacudirse una pesadísima carga histórica de la sección, pero parece una explicación superficial. La segunda palabra del mencionado artículo de El País es FIASCO.


¿Fiasco? Que los árboles de dos derrotas dolorosas en un escenario mediático no nos impidan ver el bosque. Jugar 15 años después la F4 tras un recorte del 25% en el presupuesto en la sección y hacerlo con la plantilla más joven y prometedora del club en al menos una década no es un fiasco. No, Robert, fiasco será el de los que no estuvieron en Barcelona. El millonario Olympiakos, el Baskonia que perdió con claridad unos cuartos con ventaja campo y, muy especialmente, ‘tu’ querido anfitrión azulgrana.

«La excusa de la juventud son sólo paños calientes, tampoco son tan jóvenes», nos descubre Robert, único redactor de baloncesto de El País, ubicado en la Ciudad Condal. Sucede que veteranía no implica experiencia. A sus 31 años, Felipe debutó en Barcelona en una F4. ¿Cuántas F4 contemplaban a Suárez, Tomic, Mitoric, Rodríguez, Tucker y Molin? Las mismas, cero.

Que perder con un vitorino como Maccabi en semifinales no sea la dramática crisis institucional y deportiva que vaticina nuestro amigo Robert, no significa que caigamos en la mencionada autocomplacencia. Esta F4 deja conclusiones para el Madrid, y algunas son radicales:

• Molin no seguirá el curso que viene. Muy majete hasta que han venido mal dadas, que ha sido un mes y medio. Se agradecen los servicios prestados, pero si el Madrid pretende hacerse respetar en la élite continental, necesita un primer espada en el banquillo, a poder ser con apellido que termine en -IC.

• La misma carta de agradecimiento por los servicios prestados aplica a Clay Tucker. Gran defensor y mejor tipo… pero el 1/12 tiros de campo en la F4 fue su certificado de defunción. Demasiado hasta para mí, que tanto le había defendido. «La mejor de las suertes en sus próximas etapas profesionales». No sirve, que pase el siguiente.

• Tomic defiende mal y le falta sangre, lagunas que no casan bien con amplios sectores de la afición blanca… pero es el mejor 5 en ataque de Europa. Como tal hay que aceptarlo, cuidarlo y disfrutarlo. Es la mejor herencia que dejó Maceiras.