Barca campeón de Copa, sigue siendo el mejor. La plantilla más completa, el mayor presupuesto y un grupo rodado, capaz de encontrar soluciones secundarias al apagón de Navarro o Ricky. Dos nombres a destacar. Uno, Víctor Sada, un jugadorazo de perfil bajo y escasa repercusión mediática, que firmó una fantástica final. El otro, claro, Alan Anderson, MVP desde la temporalidad. ¿Dónde queda Pete Mickeal?

El Barca está ahora en manos de una NEF (nacionalización express fraudulenta) de Alan Anderson como croata. De lo contrario, el asunto de las plazas se puede enquistar y generar tiranteces en el vestuario. Mickeal tiene la historia de su parte, pero también un gran ego y aspiraciones de grandeza (NBA) para el próximo verano.

¿Y el Madrid? Es frustrante seguir perdiendo finales ante el Barca, pero no es tiempo de pesimismo, sino de calma y confianza en un proyecto que avanza. No hay que perder la perspectiva de que tu máximo rival compite con 6 millones más de presupuesto sólo en masa salarial. Hace una semana los pronósticos de los ‘expertos’ situaban al Valencia como finalista. El Madrid los tiró por tierra y hasta plantó cara al Barca en la final durante tres cuartos. La distancia se acorta desde la defensa y al ritmo que maduran los jóvenes talentos de la plantilla blanca (Suárez, Mitoric, Rodríguez y Tomic, en ese orden).

Naturalmente, no todos los signos son positivos. Felipe ha comenzado el ocaso de su carrera, cargando a Mirotic de toda la responsabilidad en el puesto de 4 antes de tiempo. Dadas las circustancias, Garbajosa aportaría algo más que el inédito Begic. Preocupa también el estancamiento de Llull, su tendencia a tomar malas decisiones con el balón cuando el tiempo expira.

No quiero cerrar el capítulo Copa sin hablar de Manel Comas, tema que ya ha suscitado bastante interés en los comentarios de la anterior entrada (especialmente a propósito de la narración de la semifinal). Me resulta incomprensible que TVE mantenga a un tipo tan impertinente, parcial, rencoroso y acaparador tras uno de sus micrófonos. Comas olvida demasiado a menudo que él no es la noticia, sino un mero vínculo entre el espectador y lo que sucede en la pista. Por desgracia, al bueno de Arseni Cañada le sobra sentido común pero le faltan galones para llamarle al orden en directo.

Puede que Comas sea un padre ejemplar o un vecino adorable, no le juzgo como persona, sino como comentarista televisivo. Es trabajador de un ente público nacional, es decir, que cobra de la teta del Estado que pagamos todos con nuestros impuestos. La imparcialidad y las buenas formas son mínimos exigibles. ¿Que sabe mucho de baloncesto? Pues sí, pero eruditos de baloncesto en este país los hay a patadas… y con bastante más educación. A propósito del tema Comas, recomiendo leer esta entrada en el blog de Ernesto (‘El Dolor de la Lucidez’): ‘Manel, algún ex y algo de actualidad’.

> Aquellos 3 tiros libres que forzaron la prórroga ante Efes pueden haber marcado un punto de inflexión en la temporada de Sergio Rodríguez, y por extensión en su carrera. Ha recuperado la confianza. La del entrenador, la de los compañeros y, sobre todo… la suya propia. Bailó a Taurean Green en cuartos con 17 puntos en 18 minutos. Hace un mes hubiese apostado a que teminaría la temporada marginado por Messina, perdido en conflictos de autoconfianza e identidad como jugador. Pero los tres tiros libres entraron…

> El reparto de puntos del Madrid no pudo ser más ponderado ante el Gran Canaria. Por puestos: bases (19 pts.), escoltas (19), aleros (12), ala-pívots (14) y pívots (14).

> Tapones. Madrid 7 – Gran Canaria 0

> El Madrid es mejor con Mirotic en pista. No me entendáis mal. Felipe sigue teniendo un papel en este equipo, pero ya no como titular, y menos como el referente de antaño. No es un asunto personal, sino generacional. ¿Hasta cuándo le mantendrá Messina en el 5 inicial?

> Jaycee Carroll es un crack, puro rock & roll. 30 puntos plenos de velocidad, habilidad y talento. Pena midiese 5 centímetros más…

> El PE Valencia centrifugó al Valladolid en cuartos. Será una gran semifinal. Por cierto, Claver ya es uno de los mejores jugadores de la ACB… ¿Y si el Madrid lo intenta este verano?

> Xavi Pascual descarta a Pete Mickeal. No debe haberle hecho mucha gracia a un jugador con el ego tan grande tras acelerar su recuperación pensando precisamente en la Copa: «Conmigo el Barca es mejor». Otra pista de que no seguirá en verano.

Barca. Recuperado Navarro, recuperada la inercia. El Barcelona no es la máquina de triturar del curso pasado, pero tampoco le hace falta. Llega a la Copa tras 10 victorias consecutivas. Las dos últimas en ACB fueron meritorias, en Canarias y ante el Valencia. El rendimiento del juego interior es decepcionante, pero con Navarro a este nivel, el Barca vuelve a ser favorito.

Valladolid. El 3º clasificado en solitario de la ACB acude en plena forma y con la plantilla al completo. Destaca el pico de forma de Marcus Slaughter, el Blake Griffin de la ACB. Sin embargo, en este tipo de competición la experiencia es un grado. Y de entre los 12 jugadores, sólo uno sabe (y de pasada) qué es ésto de la Copa: Stephane Dumas, hace 7 años con el DKV.

Valencia. La alternativa. Las apuestas le colocan como finalista, por delante del Madrid. Puede ser algo exagerado, pero en ningún caso descabellado. Plantilla larga y experimentada, que acude sin lesiones y algunos jugadores en gran momento (Claver o Javtokas). Es mi apuesta para la 3ª plaza de la Liga Regular de la ACB.

Baskonia. Crisis. San Emeterio y Huertas como únicos argumentos de peso no dan para mantener a un equipo en la élite. Pese a contar con la plantilla al completo, es el equipo que llega en peor forma a la Copa, tras perder 7 de sus últimos 10 partidos en ACB. El fichaje de Batista (casi millón de euros mediante) no ha cambiado la dinámica. El uruguayo es pan para hoy y hambre para mañana: hace estadística pero defiende poco y corta la progresión de Barac. Baskonia es la sexta peor defensa de la ACB.

Bilbao. Sensación de impotencia ante los grandes. Perdió en la primera vuelta todos sus duelos directos ante los equipos que juegan la Copa… excepto, curiosamente, el Baskonia, su rival en cuartos. Una inmejorable oportunidad pues, para darse una alegría ante el (alicaído) vecino alavés. Sin embargo, el BBB transmite irregularidad e indolencia. Se esperaba más de nombres como Hervelle, Sonseca, Vasileiadis o Warren.

Joventut. Sin opciones ante el Barca. La plantilla verdinegra, corta de por sí, ha quedado coja ante las bajas de larga duración de English y Norel. Buena labor, este año sí, de Pepu en el banquilo. Estar en la Copa es ya un triunfo con semejante recorte de presupuesto. Recomendable echar un ojo al joven David Jelinek, una de las revelaciones de la temporada ACB. En el extremo opuesto, decepciona la evolución del director Josep Franch, del que se esperaba mucho y sin embargo languidece a la sombra de Robinson Rusell.

Gran Canaria. Sin opciones ante el Madrid. La baja de Savané condiciona otra plantilla corta. El premio en sí es jugar la competición, tras aquella machada en Malaga en la última jornada de la primera vuelta. Estudiantes debe tirarse de los pelos al ver la gran temporada de su canterano Javi Beirán en Canarias, descartado en verano por el Ramiro, en puestos donde ahora merodean Blanch, Ellis o Welsch.

Hace justo una semana planteamos una pequeña encuesta en el blog. ¿Quién será el mayor perjudicado con la llegada de Begic? Pese a que el abanico de respuestas era muy amplio (7), hubo consenso en señalar a Jorge Garbajosa (61%). Dicho y hecho. Según publica Tubasket, el Madrid cortará al ala-pívot de Torrejón en las próximas horas.

Por sus temporadas en Málaga y su trayectoria con la selección, Garbajosa quedará como uno de los grandes de la historia del baloncesto español. Pero el deporte profesional no entiende de sentimentalismos.

Aunque sus números no lucen, la temporada de Garbajosa estaba siendo digna, correcta. Cumpliendo desde sus limitaciones físicas con un papel secundario, importante ante defensas zonales por su lanzamiento y visión de juego. También aportaba en intangibles: cohesión del vestuario y equilibrio táctico (compensaba el déficit de tiro exterior de un quinteto reserva con Velickovic de 3).

No hay caminos que aseguren al Madrid el regreso a la Final Four. Pero el de la defensa, los kilos y los centímetros parece en la dirección correcta. No será nuestro ideal estético de baloncesto, pero la experiencia dice que con Hervelle y Felipe fajándose con armarios de 7 pies el recorrido es necesariamente corto. El cambio de Begic por Garbajosa representa esa evolución en la sección: búsqueda del éxito desde la defensa y la superioridad física. Al Barca le funcionó el año pasado…

El actual Garbajosa no es ni la sombra de lo que fue. No le faltan detractores en este foro. Sin embargo, creo injusto cebar en él críticas y frustraciones. Su rendimiento no es decepcionante en sí, sino en relación a su nómina. Nunca se le debió fichar a ese precio porque no lo valía. Pero, ¿acaso es suya la culpa? A lo mejor había que dirigir las críticas al iluminado que organizó una plantilla olvidándose de los cupos. Enmendar ese despropósito de gestión a última hora ha costado dos años de Garbajosa con un salario fuera de mercado.

El destino más probable de Garbajosa ahora es Unicaja. Su plantilla necesita como el comer a un 4 que acompañe a Freeland, mientras que para Jorge sería una acogedora última estación.

1) La ACB este año es cosa de dos. Barca y Madrid, claro. El Baskonia da importantes síntomas de debilidad. Está a tres partidos del dúo de cabeza y comparte la tercera plaza con el Valladolid. La pérdida de Splitter es irreparable. El fichaje de Batista es un esfuerzo desesperado por no perder comba. Pero por ahora resta más de lo que suma, su incompatibilidad con Barac es manifiesta. 1+1 no está siendo 2.

2) El Barcelona convierte los problemas en oportunidades. Para compensar las lesiones de Navarro (corto plazo) y Mickeal (medio plazo) incorpora a Joe Ingles y Alan Anderson. El primero, por el que se desembolsó 450.000 euros, no está convenciendo (5 de valoración media). Anderson, en cambio, incomprensiblemente perdido en la Liga de Desarrollo tras su gran año en Maccabi, costó barato y está rayando a gran altura. El Barca tendrá atasco de pasaportes extracomunitarios cuando regrese Mickeal, pero bendito problema…

3) La irrupción Mirtotic, el ‘Mirlo Blanco’. Se le esperaba, pero quizá no tan pronto. Indiscutiblemente es el jugador de mayor progresión de la temporada en la ACB. De papel secundario en el Palencia, a sensación de todo un Madrid en sólo unos meses. 19 años, 2.09 y pasaporte español… Su evolución marcará el techo del equipo blanco.

4) Si Mirotic es el jugador de mayor progresión, Ricky Rubio sería el de mayor involución. El curso pasado pareció un punto de inflexión en su gran talón de Aquiles, el tiro. Firmó un digno y esperanzador 40% en triples. Pero su patinazo en el Mundial le sumió en una crisis de juego la que no se ha recuperado. Ricky cierra la primera vuelta con promedios de 5 puntos en 25 minutos, 18% en triples y 39% en tiros de 2.

5) Debacle en Málaga. Unicaja termina la primera vuelta con más derrotas que victorias (8-9) y se pierde la Copa del Rey. Este fracaso marca el ocaso de dos estandartes del baloncesto continental: Aíto García Reneses y Terrell McIntyre. La capacidad de maniobra (= dinero) es nula, pues ambos tienen contrato garantizado y se comen casi la mitad del presupuesto de la plantilla… Temporada perdida.

6) Valladolid, equipo revelación del año. El 15º presupuesto de la ACB (3.6 millones) marcha 3º en la clasificación. Una plantilla compensada y bien dirigida (Porfirio Fisac), que combina un ataque socializado (nadie llega a los 9 tiros por partido) con la 4ª mejor defensa de la competición. Un EQUIPO con mayúsculas. Cabeza de serie en la Copa del Rey: ¡enhorabuena!

7) Pesic, el punto de inflexión. El Valencia firmó un calamitoso arranque de temporada (1-6). La salida de Manolo Hussein y la llegada de Pesic cambió el rumbo. 9 victorias seguidas han devuelto al Valencia a los puestos que se le suponen. Con una de las mejores plantillas de su historia, es serio candidato al tercer puesto de la fase regular, con permiso del Baskonia. El esperado paso al frente de Víctor Claver es una gran noticia para la Selección.

8) La venta de Ingles solucionó de un plumazo los problemas financieros del Granada, pero le condena a jugar LEB el año próximo. En 10 partidos desde que se fue, sólo una victoria. Ejemplo paradigmático de la crisis económica que asola a la mayoría de los clubes ACB. ¿Cuánto cuesta bajar? ¿No habría que replantearse modelos de viabilidad económica de la competición?

9) El Fuenlabrada se hubiese clasificado para la Copa si hubiese vendido a Batista un par de semanas más tarde. Gustavo Ayón y Xavi Rabaseda, dos de las revelaciones de la campaña.

10) Estudiantes, ese factor X. Muy al estilo del Atleti, es capaz de perder en casa con el Manresa o el Cajasol, pero también de cargarse a 3 de los 4 mejores equipos de la competición: Barca, Baskonia y Valencia. Un favor a sí mismo… y de paso al vecino blanco.