Si esto era una despedida, al menos fue una con honor, aunque sin brillo. Que no sea una despedida depende de 1) ganar en Siena, complicado pero tampoco utópico ante un Montepaschi que en principio no se juega nada, pues será primero seguro salvo que se nos aparezca Lourdes y remontemos el average. 2) Que un Unicaja eliminado y en baja forma tenga la vergüenza torera de deslomarse por cerrar la Euroliga con una victoria ante el Bilbao en el Carpena. A día de hoy, me fío más del punto primero que del segundo. Aunque igualmente sería engordar para morir, pues pasar como segundo es cruzarte con un CSKA imbatible, caer en cuartos ante el futuro campeón de Europa sería un mal menor en comparación con hacerlo en Top-16 ante un Bilbao. Cuestión de honor.

Los blancos ganaron a Unicaja por decantación un partido de ritmo alto pero pocos quilates, condicionado por numerosas imprecisiones (18 pérdidas visitantes) y la sensible baja de Freeland. Buena señal, sin embargo, que el Madrid se dignase a bajar el culo para defender a partir del segundo cuarto (el primero se excusa por la resaca copera) y sacar adelante un partido que arrancó feo. Muy cansino, por cierto, el Unicaja de Chus Mateo, todo el santo encuentro en zona, un recurso táctico propio de categoría cadete.

Karma

Llull se mantiene en modo Sant Jordi, 15 puntos con la escoba, y Chacho hizo el agosto un partido de escasa tensión, como le gustan a él. Los tapones de Begic no aparecen en los top highlights, pero desvían tiros, bajan porcentajes y contribuyen a ganar partidos. Sin necesidad de organizar un consejo de guerra a Tomic, creo que en este momento de la temporada el esloveno es nuestro pívot titular (+22 con él en pista).

Nole parece enchufado en casi todos los aspectos del juego. Ya no comete pasos de salida, ayuda al rebote en ambos lados de la pista, defiende sin faltas innecesarias… Pero aún le falta encontrar el karma perdido, especialmente en ataque al poste, esa finura que un día intuímos y a cuya recuperación condicionaría una posible permanencia tras el verano. El que nunca pierde la karma es el Mirlo: 18pts + 10rebs en 22 minutos.

La semana pasada escuché a varios ‘expertos’ asegurar categóricamente que hay cuatro equipos por encima del resto en esta Euroliga: Barca, Panathinaikos, CSKA y Siena. En sólo una semana los italianos caen en Bilbao. El Barca pierde en casa de paliza el partido más importante de lo que va de temporada (final de Copa). Y el PAO se la pega con Milano en el Oaka y continúa sus oposiciones para volver a cruzarse con los azulgrana en cuartos, para mayor gloria de Diamante. «Perdone usted, señor experto, pero aquí está el CSKA y el resto». 

Enhorabuena, muchachada. Es por este tipo de días por los que pasamos horas debatiendo y sublimando frustraciones, para hacer un Madrid mejor. Uno como éste, que vuelva a ganar, que nos haga disfrutar y estar orgullosos. No sólo del qué, la victoria, sino del cómo. Ganamos una Copa del Rey 19 años después y a domicilio (en el más amplio sentido de la palabra, en Barcelona y pese a un arbitraje infame 30/9 tiros libres), con el único arma de una exhibición de baloncesto ante la tan cacareada «mejor defensa de la historia de Europa».

Hoy gana el Madrid y gana el baloncesto, porque se derriban tópicos de estilo, porque se puede ganar a 90 puntos. Por la amplitud del resultado y la diferencia de edades de ambas plantillas, esta victoria bien puede anunciar un cambio de orden en el baloncesto nacional. Se que nos encanta, pero esta noche no es el momento para análisis tácticos, pese a que la final da para mucho. Prometo escribir mañana una entrada más larga desgranando el partido pero, con vuestro permiso, ahora me voy a tomar un gin-tonic a vuestra salud y a la del equipo. ¡Hala Madrid!

A razón de 14 triples se cita el Madrid con el Barca en la final de Copa (por tercer año consecutivo), tras apear a un dignísimo Cajasol. A razón también de tres actuaciones individuales superiores. La del Mirlo, que sigue cumpliendo etapas en su camino a la consagración europea pre-NBA, con un 6/8 triples que no recuerdo a ningún otro pívot FIBA en la historia en partido trascendente. También la de Suárez, que comenzó el curso a uvas, pero sigue creciendo (13pts, 10rebs , 4as) y llamando cada vez con más insistencia a las puertas de Scariolo (manque le pese al italiano). Con la temporadita que se están cascando Claver y San Eme le van a faltar argumentos al gominas para descartarle esta vez (claro que no debemos subestimar el poder del stablishment).

Y por supuesto Llull, que repite partidazo ante Cajasol con 17pts, 7as y 4rebs, la mayoría en una primera parte galáctica, tapando las miserias de un Chacho vergonzoso, especialmente atrás, como viendo siendo costumbre. Felipe, sólo 6 minutos en pista hoy, castigado por fumarse en el segundo cuarto las instrucciones y no puntear los triples a Bogdanovic. Bien Laso, mostrando un poquito de orgullo y autoridad también con el capitán. Pocius y Carroll, tan grises e intrascendentes como es habitual en las últimas fechas, rol en el que está ocasión les han acompañado los centers, Tomic y Begic, correctos pero con escasa importancia en el juego.

El Barca, por su parte, sufrió como es costumbre ante el Baskonia, un equipo a día de hoy con más nombre que baloncesto. Lorbek, ese superclase de peinado infame que gana partidos pero no  titulares, resolvió la papeleta con 26 puntazos en un encuentro jugado a 60. El duelo con el Mirlo promete ser para el recuerdo.

Publica Marca que el Madrid tiene un principio de acuerdo con Marcus Slaughter para el próximo curso. Al parecer, el club lo querría para ya (nuestro juego interior iba a parecer el camarote de los Hermanos Marx), pero no llegaría hasta verano. Hablo en condicional porque, pese a que la noticia es de primera hora de la mañana, ningún otro medio ha seguido la corriente a Marca, lo cual me hace poner en cuarentena la veracidad de la noticia.

Son demasiadas cosas que no encajan en la historia y sólo una que sí. La noticia es breve y difusa pero en cambio sí especifica que JC Sánchez viajó a Alemania para negociar con club y jugador. Blanco y en botella: para una vez que el Mesonero trabaja, necesita airearlo a los cuatro vientos, suponemos que para justificar salario ante sus jefes. Así que, se acabó lo de ‘trabajar a la rusa’ y la política de hechos consumados del ‘señor Lobo’ que tan buenos dividendos nos estaba dando, volvemos a las filtraciones y a la Tierra Media.

Deportivamente, la filtración no podría llegar en peor momento, pues suponemos que Slaughter (necesariamente ala-pívot) vendría a sustituir a Nole, dado que si Felipe es de por sí intocable protegido por la prensa palanganera, si rinde en la cancha al nivel actual, todavía más. Así que para que el Mesonero se cuelgue una medalla damos la estocada a Nole, justo cuando acababa de firmar sus dos mejores partidos del curso (lo cual tampoco es mucho decir) y se atisbaba un pequeño halo de esperanza de recuperar al serbio en un nivel competitivo.

Un Jeremiah Massey con ética profesional

Vaya por delante que Slaughter me parece un jugador interesante, aprovechable como fondo de armario, un Jeremiah Massey pero con ética profesional. Es decir, físico, intenso, espectacular… y limitado. No las mete a más de un palmo del aro. Está cuadrado pero mide dos metros peladísimos. Su variedad de repertorio es como un LP de Camela y con ella su techo de juego. ¿A dónde quiero llegar? A que Velickovic al 60-70% tiene más baloncesto que Slaughter al 110%.

No digo que Nole deba necesariamente seguir el próximo curso. Pero quedan meses de competición y de contrato (no especialmente barato, la verdad), concedanle al serbio al menos una última oportunidad. Para anunciar el fichaje de un Slaughter de la vida siempre estaremos a tiempo. Para encontrar un Velickovic no.

Entiendo que el estilo de juego rápido del Madrid presente tiene ciertas contrapartidas. La principal, un ritmo alto que significa encajar más puntos por una simple cuestión estadística: las posesiones son más cortas y el rival dispone de más cantidad de tiros. Se trata de un precio asumible, a cambio de un poco de ‘espectáculo’ (no envidio a los abonados del Palau). Sin embargo, llevado a cierto extremo se convierte en un hándicap, vergonzante si además desangra en tu propio domicilio, donde nunca debería haber déficit de intensidad.

El Madrid defendió poco ante Montepaschi (91 pts encajados) y se llevó la pedrea: sentenciado a unos cuartos suicidas en Euroliga. Por supuesto, hay un cierto componente de acierto rival, pero con ese debes contar siempre si compites al máximo nivel europeo. Ante el Bilbao se volvió a defender con la mirada y el resultado es media liga regular regalada al Barca. Y ojo que no estamos para despreciar la ACB, tras haber tirado prácticamente la Euroliga. Luego lloraremos con los arbitrajes del Palau en una hipotética final ACB, entonces me acordaré de las rascadas de huevos estilo Bilbao y Asefa. 

El BBB, conviene recordar, nos es ningún vitorino del baloncesto patrio, se ha quedado fuera de la Copa tras firmar un primera vuelta 3/7 a domicilio, incluidas derrotas en ‘fortines’ del tipo Fuenlabrada, Canarias o Manresa. Bajando al detalle: los de Katsikaris promediaban 76 puntos por partido hasta la fecha, y resulta que cuelan 93 en casa del líder… de los que, ojo, sólo 12 llegaron de tiro libre. En fin, como para hacérselo ver.

¿Soluciones creativas? No, gracias

Puestos a personalizar, dos nombres me vienen a la cabeza, dos de mis predilectos, con los que no puedo hacer la vista gorda en esta ocasión. Rodríguez y Tomic, que se emparejaban con Jackson y Fischer, respectivamente, a los que concedieron 40 puntos y valoración 60 conjunta, con buena parte de esa producción en un último cuarto valleinclanesco. Aaron Jackson centrifugó a Chachorro en cada envite y Tomic perdía constantemente la referencia visual de su par, Fischer, algo que creo se enseña en primero de carrera.

Puestos a mirar al banquillo, la ventresca podía quizá haberse matizado con Llull de base (de lejos el mejor del Madrid el domingo) y Begic como 5 para frenar a Fischer, con Tomic de 4, pues estaba siendo el más resolutivo en ataque en ese último cuarto. En fin, mencionar siquiera la posibilidad de hacer coincidir a los dos pívots en cancha, ahora que atraviesan picos de forma, es pedir peras al olmo, cortocircuitar la amplitud de miras de nuestro Pablete.