Definitivamente el Madrid no merece ganar la liga regular ACB. Se ha dejando por el camino prácticamente cada salida medianamente complicada: Bilbao, Estudiantes, Badalona, Valencia, San Sebastián. Aún quedan por visitar Barcelona y Vitoria, y el equipo no da señales de seriedad fuera de casa. La victoria en Málaga vendría a ser la excepción que confirma la regla.

Lagun Aro es un buen equipo, una plantilla corta pero apañada, con jugadores en forma y dirigida con sentido común. Parece ser suficiente para hincar el diente a este Madrid de juguete a domicilio, que concede 98 puntos y 35 canastas. Desde que cayó eliminado de la Euroliga y tiene toda la santa semana para preparar los partidos ACB, los de Laso firman un récord de 1 victoria y 2 derrotas.

Boquete en las alas

Al menos en San Sebastián se compitió con algo de dignidad. Un furioso parcial 0-17 tras el descanso apretó el partido, que se decidió en los minutos finales, cuando los ataques del Lagun Aro se contaron por canastas. Los Sergios al unísono fueron lo mejor del Madrid… al menos en ataque (31 pts, 7as y valoración 36). Digo en ataque, porque hicieron All-Star al base rival, Javi Salgado (17pts +6as, val24). Nada nuevo bajo el Sol.

El juego exterior local se merendó al blanco: 38 puntos entre Vidal y Baron (y eso que cuento a Panko como interior). Pese a que la participación de Singler en el juego ofensivo es escasa, ha tenido tiempo de sumar 10 pérdidas en 4 partidos. Pocius lleva mes y medio sencillamente missing. Suárez, correcto ayer, tiene excusa porque acaba de reaparecer. Y Jacinto maquilla con 5 minutos de inspiración otros 25 de a por uvas.

Por primera vez en bastante tiempo, en el último cuarto eché en falta minutos de Tomic en vez de Begic, nublado ante Betts, uno de los pocos jugadores de la liga al que no puede mover al posteo. Mirlo y Nole aportaron fluidez ofensiva aunque, al igual que el resto del equipo, patinaron atrás. El próximo domingo el Madrid recibe a Unicaja. Será presumiblemente una victoria cómoda, como casi todas las del palacio, a 90 puntos y 110 de valoración. Pero no me vale, la única redención posible pasa por ganar la regular, victoria en Barcelona mediante.

«Ya adivino el parpadeo, de las luces que a lo lejos, van marcando mi retorno«… Rudy no volverá a jugar un partido en la NBA. Si eres un escolta tirillas sin apellido lustroso ni estadísticas pintonas, lesionarte es lo peor que puede pasarte en tu última temporada de contrato, antes de salir al mercado de agentes libres. Es precisamente lo que le ha sucedido a Rudy, que tendrá que pasar por el quirófano y se pierde lo que resta de temporada. Apretará los plazos de su recuperación para estar en Londres. En esta coyuntura, su futuro NBA (al que en sus propias palabras daba prioridad sobre el regreso a Europa) queda tocado prácticamente de muerte.

Ninguna franquicia en su sano juicio va a ofrecer a un reserva de Denver (8 pts/game) un contrato multianual de no menos de 4 millones de dólares por curso, el equivalente a su contrato en Madrid. Menos aún en el actual contexto de contracción salarial tras el lockout. La posición de escolta es probablemente la mejor cubierta en la liga americana, mientras que la peor seguiría siendo evidentemente la de pívot (para mayor gloria de Marc y su fondo de pensiones).

A botepronto no me entusiasma que el posible regreso de Rudy al Madrid llegue por circunstancias coyunturales ajenas a su voluntad, después de tanto feo/ninguneo público al club. Aunque supongo que me olvidaré de estos ramalazos de dignidad en el minuto 1 de su probable segunda etapa de blanco.

Posdata: CSKA centrifuga al Bilbao y camina con paso firme al título de Euroliga. El Barca gana también el 2º al Kazan, en «un partido de los que hacen afición»: 19 canastas en 40 minutos y 5.000 raspadísimos espectadores en el Palau (menos que el Murcia-Valladolid de la última jornada ACB). Marcelinho, el de los 5 millones, 1/8 tiros de campo. Eso sí, Sada se reivindica para los JJOO con 9 minutos, 0 pts, 0as y valoración -2.

El muchacho defiende poco y carbura con corriente alterna. Pero cuando le da por ventilar no tiene igual en la ACB. Que pregunten al Barca por la final de Copa. JayZ se ha merendado a un digno CAI Zaragoza, que llegaba sexto clasificado, con 36 puntos en 30 minutos… ¡y sólo tres tiros libres! 14/21 tiros de campo desde 1.88m y 82 kgs. La mejor marca anotadora de un jugador del Madrid en ACB en 17 años, desde que Sabonis hiciese 37 al Festina Andorra. Mirad la estadística de aquel partido, ¡¡Arlauckas y Arvydas sumaron valoración 104 entre ambos!!

Volviendo al Madrid presente, las bombas de Carroll en carrera a media distancia y sus triples ‘smiley killer’ marca registrada han destrozado el duelo y animado la mañana. Los compañeros, entre apáticos y desacertados, se han dedicado a mirar y aplaudir. Buena noticia la reaparición de Suárez tras la lesión, por cierto a buen nivel en los pocos minutos de que ha dispuesto.

Siento cierta debilidad baloncestística por Nole y me alegra verle de nuevo en dinámica de equipo. Pero, viendo su escaso papel como quinto pívot en este Madrid, su aportación y su salario (un millón anual), me pregunto, pensando en el próximo curso: ¿no podría hacer lo mismo Aguilar cobrando la mitad, con pasaporte español y motivación de canterano? El medio millón que se ahorrarían de Nole podrían invertirlo por ejemplo en un base que mejore a Chacho (operación Draper?) o un alero por Singler (en caso de que no vuelva Rudy).

Fobia blanca

Y hablando de Rudy… ¿Es realmente necesario hacer un feo público tras otro al único club que ha apostado de verdad por él en toda su carrera? «Con la sobrecarga de partidos y las lesiones he pensado en volver a Europa. Tengo en mente la opción Real Madrid. Pero si consigo un buen contrato, me gustaría quedarme en USA«, declaró Rodolfo esta semana. Es decir, que si Charlotte Bobcats le ofrece banquillo, 4 millones $ y 60 derrotas anuales, sigue prefiriendo NBA a un Madrid candidato a Euroliga… En fin, a este ritmo acabará echando a perder una prometedora carrera por su fobia al Madrid, repito, el único club que de verdad ha apostado por él.

El Valencia anda fino desde la llegada de Perasovic. Venía de ganar en Málaga y Alicante. Sin ninguna baja en la plantilla, probablemente por primera vez en la temporada, y amparado en una Fonteta protestona que propicia un arbitraje caserte, cualquiera que quiera sacar algo de Valencia tiene realmente que jugar al baloncesto. Y el Madrid no estaba hoy por la labor. La actitud en pista fue sencillamente lamentable desde el minuto uno. Como si por algún motivo la derrota matutina del Barca en Canarias les diese a los blancos licencia para rascarse los huevos. ¿Pero a qué se han dedicado estos zánganos los últimos 7 días, mientras el resto jugaba jornada entre semana? A preparar a conciencia el partido desde luego no.

La defensa, el mejor termómetro de la actitud, consistió en una parodia de pasillos abiertos y ayudas tardías. Valencia se fue a 49 puntos al descanso. La actitud mejoró algo tras el paso por vestuarios (suponemos que bronca de Laso mediante), y con ella la defensa, pero entonces entró en juego el factor desacierto. Un dato: 6 asistencias y 18 pérdidas. No podemos esperar que Llull mantenga cada partido el modo Superman. Como remate, cuando el encuentro estaba casi perdido, los blancos volvieron a repetir el error de bajar los brazos y olvidar las formas. Si eres el Madrid, debes cuidarlas también en la derrota. 17 abajo.
El Barca está tierno, pero en equipos de este nivel tampoco hay tantos pinchazos esperando en el calendario. Y no olvidemos que es el Madrid el que asume más presión en liga regular ACB tras caer antes de tiempo en Euroliga. Así que no está para desaprovechar estos regalos

Hombre por hombre

Chacho anduvo correcto en ataque e indecente atrás, lo mismo que Carroll (as usual both). El amic Singler será correcto y aseadito, pero sus recursos técnicos en 1×1 son monotemáticos. Nuestro especialista defensivo exterior, Marcial ‘Boticario’ Pocius, fue superado una y otra vez por Rafa Martínez, que penetró y dobló hasta 6 asistencias. La mayoría con Lischuk como destinatario, que se fue a 10 canastas. Mirotic y Tomic no jugaron el tiempo suficiente (11 minutos cada) como para tener una parte destacada de culpa. Nole, igual que en Bilbao, fue el mejor en el naufragio: 11 puntos, 4 rebotes (en 15 mins) y sobre todo más ganas que el resto.

Para cualquier aficionado al baloncesto europeo, la eliminación del Madrid es la gran sorpresa del Top-16 de la Euroliga. Por plantilla y tendencia, los cuartos de final son exigibles y la Final Four un objetivo razonable. Ahora bien, hay maneras y maneras de caer. Hacerlo con 4 victorias y 2 derrotas (el mismo con el que Panathinaikos pasa como primero de grupo), pues tampoco es como para organizar una crisis de Estado. El Madrid cierra la Euroliga 2011-12 con una trayectoria de 12/4, el tercer mejor balance tras CSKA y Barca.

Se cae con una victoria de triple dígito en Siena (donde no olvidemos cayó el Barca), ante un Montepaschi sin bajas y que no escondió absolutamente nada pese a que se jugaba poco, pues tenía el primer puesto prácticamente garantizado. Todas las estrellas jugaron lo que corresponde: 28 minutos McCalebb, 23 Andersen, 33 Moss, 17 Lavrnovic… Hago hincapié a este respecto, porque se trata de una cuestión estética, de respeto a la competición. Precisamente el que no mostró Unicaja, ese club con una incomprensible plaza cuasivitalicia en la Euroliga que certificó un vergonzante 0-6 con una derrota en casa, 55 puntos y medio equipo EBA en pista (descanso para los dos titulares exteriores: Fitch y Valters). Como decía, hay maneras y maneras.

Victoria estilo Sant Jordi

El Madrid cae eliminado  con el mismo balance que los dos clasificados, por el único motivo de un puñado de puntos de basket average. Se trata por tanto de aprender a perder con dignidad en competiciones a ida y vuelta, de no bajar los brazos cuando el partido está perdido. Competir al fin y al cabo. El Madrid cae tras haber liderado brillantemente (8-2) un durísimo grupo de primera fase de Euroliga, con los equipos que más se reforzaron duranre el Lockout NBA: Gallinari, Pekovic, Farmar, etc.

Volviendo al partido en Siena, fue una victoria al más puro estilo Sant Jordi. 22 asistencias y valoración colectiva 132. Un triunfo de quilates fundamentado en un humillante dominio del rebote (46-20). Sólo el puesto de ala-pívot, Felipe y Mirotic, sumó valoración 47, la misma con la que todo el Bilbao en Málaga. Pues eso, maneras.