El equipo blanco es el segundo que más tira de tres de toda la Euroliga y el cuarto por la cola en porcentaje (33%). El volumen de triples, 33 lanzados por encuentro, puede sonar alto pero entra dentro de la nueva normalidad. Al fin y al cabo, el baloncesto ha cambiado y, guste o no, cada vez se tiran más triples, no solo en la NBA. Para muestra un botón: tres de los cuatro primeros clasificados de la Euroliga a día de hoy están entre los cuatro equipos que más triples lanzan de media: Fener (líder), Bayern y París. Es decir, que tirar muchos triples no es en sí mismo un problema.

Sí lo es el porcentaje, en el caso del Madrid, bajito si lo comparamos con temporadas previas, y a pesar del acierto por encima de lo esperado de Abalde (48%!) y XRM (42%). Pero el porcentaje global del equipo es insuficiente (33%) y supone un detrimento de puntos del que te acuerdas particularmente cuando pierdes encuentros por estrecho margen, como ha sido el caso. Así que, sí, podemos decir que el equipo blanco tiene una gotera con la línea de tres en lo que va de temporada.

Un problema que imagino que sirve como gasolina de autoafirmación para el sector nostálgico, que lleva dos años y medio pidiendo el fichaje de un Carroll 2.0. Sin embargo, al margen de que ese jugador no existe y es un perfil camino de la extinción, el baloncesto real es más complejo que Barrio Sésamo. No me entendáis mal, un buen tirador nunca estorba en una plantilla larga, pero ni ese tirador tiene por qué ser un escolta ni soluciona por sí solo un problema colectivo. De lo contrario, Baskonia no estaría último de la Euroliga en porcentaje desde el arco (29%) contando en sus filas con el mejor tirador de la competición, Makus Howard.

Volviendo al Madrid, veo varios factores que confluyen en el problema del triple. Ninguno es definitorio, pero todos van sumando.

1.- La espantada sin cubrir de Yabusele. Contrariamente a muchos prejuicios tácticos y hasta estéticos, el tirador más importante en los sistemas de Laso antes y sobre todo de Chus ahora no es el escolta sino el alapívot, cuyo principal rol ofensivo es abrir el campo y generar espacios. Por eso jugadores como Thompkins, Mirotic o Randolph fueron tan importantes en el pasado, siempre con porcentajes por encima del 40%, porque tal y como está concebido el sistema el cuatro lanza a menudo abierto. Yabusele no fue excepción: 46% en triples en Euroliga el año pasado. Su marcha ha dejado un vacío mayor de lo que imaginábamos, al margen de que (al menos yo) di por sentado que se ficharía un sustituto con el dineral que dejó en caja el francés. El único cuatro puro que queda en la plantilla es Ndiaye, que va mejorando el tiro exterior pero lejos todavía de estándares nivel contender Euroliga. 6 de 23 este curso. Visto en perspectiva, el nombre de D. Bertans estaba bien tirado…

2.- Sin ser su puesto nativo, Hezonja es el otro alapívot de la rotación este curso, casi a tiempo completo por las estrecheces de plantilla / ’presupuesto’. Lógicamente Mario tira muy bien, pero también es irregular y anda un poco regañado con la línea de tres, errando más lanzamientos abiertos de lo habitual, es decir, de alto porcentaje teórico para un jugador de su categoría. Lleva solo un 28% de acierto en Euroliga cuando las dos temporadas previas se movió en un 43%. Lo lógico es que ese porcentaje tienda a subir, a homogeneizarse con el de años previos, y resulta clave porque es además con diferencia el jugador que más triples lanza de la plantilla (8,3 de media).

3.- La lesión de Musa también ha contribuido un poco. No es que se perdiese tantos partidos, pero repercute en la estadística acumulada cuando llevamos tan poca temporada. El bosnio, pese a no ser un tirador canónico, es uno de los lanzadores más fiables del roster: 44% este curso en Euroliga.

4.- El efecto dominó. La lesión de Feliz, y en menor medida la de Musa, ha obligado a que Llull disponga de más minutos de lo planeado. Y su selección de tiro, particularmente cuando juega de base, pues digamos que no es óptima: 13 de 52 este curso, 25%, que arrastra hacia abajo el porcentaje del equipo.

5.- Juego colectivo. Los aficionados solemos personalizar los análisis porque nos ayuda a aterrizar la conversación, aquello de buscar héroes y villanos. Pero a veces el problema es también colectivo. En el caso del % de tres del Madrid influye la escasa fluidez de juego por momentos, sobre todo en los minutos de los reservas, donde se ha perdido bastante talento, o en finales apretados, con los primeros espadas sobrecargados de minutos. Eso obliga a abusar del tiro exterior sin ventaja, el recurso de final de posesión.

Dicho lo cual, mi conclusión es que el Madrid efectivamente tiene un problema desde el triple, pero también que podemos esperar una cierta mejoría en las próximas semanas. Una vez con Musa de vuelta, según Mario suba progresivamente su % en tiros abiertos y Llull regrese al puesto de escolta. Pero tampoco me llevo a engaño, con la plantilla tal y como está el margen de mejora no es enorme.

Me estaba reservando mi opinión sobre la plantilla del Real Madrid 24/25 hasta tener el dibujo completo, asumiendo que se ficharía un sustituto tras la marcha de Yabusele. Pero pasan los días, este sábado empieza el nuevo curso y no parece que vaya a venir nadie por ahora, así que podemos ir sacando algunas conclusiones.

Vaya por delante que estamos en pretemporada y este artículo no pretende ser un pronóstico de resultados sino simplemente un análisis de plantilla tras los movimientos de verano, dadas las cartas previas y las condiciones de mercado.

El roster me gustaba bastante a 20 de agosto: movimientos sensatos dentro del presupuesto disponible, como desechar la operación Lorenzo, que entre transfer y salario se ponía en un precio disparatado, una vez entró Panathinaikos en la puja. Andrés Feliz no tendrá la magia de Chacho ni la solera de Brown, pero es mucho más joven, cumple en ambos aros y ha pasado con notable toda la mili previa a la Euroliga. Tienes base reserva para varios años y para los 85 partidos de temporada, no solo para 20 como con el último Chacho, lo que obligaba a cargar de minutos a Campazzo en fase regular, que llegaba saturado al tramo final de curso.

La apuesta del Madrid este verano parece por el físico, la versatilidad y la juventud, dando prioridad a la columna vertebral con las renovaciones de Tavares y Hezonja, la cesta en la que se han depositado la mayoría de huevos. Personalmente, pongo muy en valor la continuidad de Mario, que estuvo con pie y medio fuera. Un jugador muy difícil de sustituir por su versatilidad y condición de cupo nacional. Por cierto, mi info es que el salario de su nuevo contrato está en el barrio de los 2M netos anuales más que en el de los 2.5M, como se aseguró en su día un poco a la ligera. Aquella cifra, vista en perspectiva, no tenía demasiado sentido. Recordemos que Hezonja se quedó con el culo al aire (posición negociadora débil) tras retirar el Barca su oferta. ¿En qué cabeza cabe que, en esas condiciones, se le firmase más dinero que a Tavares (±2.4M)?

Plano deportivo vs plano financiero

La espantada de Yabu a final de verano, que lógicamente no entraba en los planes, cambió un poco la configuración de plantilla y ahora tengo algunas reservas, en concreto respecto al banquillo. En el plano financiero, sacar 2.5M de euros de cláusula (a plazos) por un jugador secundario en último año de contrato es un pelotazo, pero si hablamos en el plano deportivo la plantilla se resiente, máxime si no cubres la salida. No es que el francés fuese referente del proyecto pero sí el principal recurso anotador desde el banquillo y un jugador apreciado en el vestuario. Y, claro, todo esto sucede un verano en que dos de los principales rivales directos se han reforzado con mucha ambición, ya sabéis, los griegos.

¿Acabará fichando el Madrid? Supongo que dependerá de los resultados (y sensaciones) en el primer tercio de curso, de posibles lesiones y eventuales oportunidades de mercado, que no pasan cada 10 minutos, como el autobús, y raramente cuando las necesitas. Recordemos que se fue Campazzo hace cuatro años, siendo bastante más importante que Yabu, y el club no fichó sustituto. Entonces estábamos en pandemia, ahora con los conciertos cancelados en el nuevo Bernabéu…

Dejando el factor pasta de lado por un momento, Ibaka me parece el fichaje más importante de la cosecha, por lo menos a corto plazo. No ha despertado demasiada ilusión o ruido en la parroquia, supongo que por su edad (35 esta semana), por ser cara conocida y porque sustituye a Poirier tras un gran curso. Pero aporta valiosas variables ofensivas, así como experiencia en la élite, un aspecto a tener en cuenta tras la salida de los tres más veteranos de la plantilla. Si había dudas sobre su nivel y estado físico en el ocaso de carrera, esas quedaron despejadas en Múnich la pasada campaña. Y su pretemporada de blanco ha venido a confirmarlo: sigue siendo burguesía Euroliga, un recambio muy digno a la marcha inevitable de Vince.

Usman, cambio de planes

La incorporación de Garuba no se planteaba originalmente como recambio a la salida de ningún jugador sino como oportunidad de mercado que aprovechar, un comodín para la pintura. Sin embargo, la fuga de Yabusele seguramente obligue a cambiar la hoja de ruta y alinearle más como alapívot, cuando el puesto al que tendía es el de center, tras su evolución física en los años NBA, que ha ganado bastante masa muscular. Es un perfil táctico opuesto al de Yabu, así que a priori encaja mejor con Ibaka en pista que con Tavares.

Estratégicamente veo el de Garuba como un fichaje incuestionable. Se fue a EEUU pagando su cláusula de 3M (supongo que aún no la habrá terminado de abonar) y vuelve como agente libre. Un chollo en sí mismo, pero aún más dado el precio al que cotiza en mercado el kilo de cupo nacional joven. Contexto: el verano pasado el Barca apoquinó 2.2M por los transfers de Parra y Brizuela, y Baskonia pagó otros 800k por el de Khalifa Diop.

He leído comentarios despectivos de ‘madridistas’ sobre Garuba por su discreta participación en los JJOO, tertulianos sentenciando a un chaval de 22 años en base a una muestra de solo tres partidos. Cito textual: “Da pena, pésimo, pasado de kilos, nulidad extrema, no sabe jugar al baloncesto, nivel LEB”… Recordemos que Usman se fue a la NBA como Mejor Joven de la Euroliga  (2021) y que tuvo un rol defensivo clave en el oro de España en el Eurobasket 2022. Ni siquiera hay que irse tan lejos, este mismo verano rayó a nivel notable en el torneo preolímpico. Pensando en el Madrid a medio plazo, le veo potencial para ser diferencial en defensa, y con margen de mejora en ataque. Eso sí, le falta mucho ritmo de competición (=confianza) después de tres años de minutos de la basura y ostracismo en América. Entre eso y su lesión en pretemporada, asumo que su adaptación será más lenta que la de por ejemplo Ibaka.

Por último está Rathan Mayes, un fichaje barato y de autor de la dirección técnica para equilibrar finanzas, poco que perder por ahí. A priori un perfil que puede gustar a la grada, escolta anotador y activo en redes sociales, aunque me genera dudas que a su edad (30) llegue sin la menor experiencia en élite FIBA. Pasar del Krasnoyarsk al Madrid es un como saltar del Miraflores a los Celtics. Tampoco es que vaya a ser piedra angular de nada, entiendo que su rol pasará por desahogar de minutos a Llull-Musa en ACB y como desatascador puntual en Euroliga.

Al margen de fichajes, espero (o más bien deseo) el step up de algún jugador de fondo de armario. Pienso en los chavales (Hugo y Ndiaye), y sobre todo en Abalde, con el voto de confianza de su renovación y al que se ha visto fino en pretemporada. La retirada de Rudy reduce la competencia en el puesto.

Vista en perspectiva, tal y como está a día de hoy, la plantilla tiene un pepino de quinteto titular (Facu, Musa, Deck, Mario y Edy), que si llega sano a mayo-junio puede mirar a los ojos a cualquiera. Pero también se ha desinvertido mucha masa salarial en el banquillo respecto al curso pasado, y queda una segunda unidad algo más corta, con muchas piezas que acoplar y bastantes incógnitas. Trabajo por delante para Chus Mateo. A diferencia del año pasado, que solo llegó Facu en verano y el equipo jugaba de memoria desde el principio, este curso no espero velocidad crucero hasta navidad.

Esta no la vimos venir, creo que ni el propio Yabusele hace unas semanas. Atendiendo a la información de múltiples periodistas americanos de máximo prestigio, el alapívot galo deja el Madrid después de tres temporadas y pone rumbo de regreso a la NBA, a los Sixers de Philadelphia, aprovechando el viento de cola de su magnífica actuación en los JJOO. Pensé que los 2.5 millones de cláusula serían un muro infranqueable, no deja de ser una de las mayores cláusulas de salida de la historia de la Euroliga. Pero de nuevo se demuestra que no puedes poner diques al mar, solo asumir que eres segunda división y cobrar el peaje más alto posible.

Yabusele, como Facu en su día, debía estar como loco por la música, porque se marcha en una situación a corto plazo de absoluta precariedad financiera. Firma un año por el salario mínimo, a razón de 2.2M$ brutos, aproximadamente lo mismo que ganaba en Madrid, con la diferencia de una enorme deuda por delante. Los Sixers pueden poner hasta 850k en concepto de transfer pero el resto (1.65M) saldrá del bolsillo del francés. ¿Cómo? Asumo que mediante un acuerdo para abonarlo a plazos, a cambio de que el Madrid retenga sus derechos en Europa, una fórmula que ya ha utilizado la sección en otras ocasiones.

Yabusele tendrá la esperanza de ganarse un contrato mejor a poco que cuaje en los Sixers y, en todo caso, este regreso le asegura una tercera temporada NBA y con ella cumplir las condiciones mínimas para optar a la pensión de la liga.

Desde el punto de vista del Real Madrid analizaría esta salida desde dos planos diferentes, el deportivo y el financiero. En el primero el plantel sale necesariamente perdiendo. Yabusele viene de firmar no solo unos grandes JJOO sino una sólida campaña en el RM, con promedios Euroliga de 10.5 puntos, 46% triples y 14,2 de valoración. Le considero uno de los 5-10 mejores alapivots PUROS del continente y, sin ser una pieza clave en la rotación blanca, sí que era uno de los puntales ofensivos de la segunda unidad. Recalco lo de alapívot puro porque cada vez se estila más la fórmula de aleros reconvertidos en alapívots bajitos. Tadas, Kalinic, Deck, Ojeleye, Hezonja, Parra, Hayes-Davies…

Estando a finales de verano, cualquier reemplazo inmediato será necesariamente peor, incluido Davis Bertans, en el que habría posado sus ojos el Madrid como reemplazo, según el periodista italiano Mateo Andreani. 31 años, 208cms y tirador puro. Los Hornets le cortaron hace como un mes y desde entonces trata de colocarse en alguna franquicia, por ahora sin suerte. Recordemos que Baskonia no guarda el derecho de tanteo ACB porque salió de Vitoria vía acuerdo de desvinculación (=money), y en esos casos no se permite la inscripción en el tanteo. De quien sí guarda los derechos Querejeta es de Flip Petrusev, que bien podría buscar una salida de El Pireo ante el desembarco de Vezenkov y que os confieso, puestos a pajiplantillearnos, que sería mi opción preferida…

Tampoco descarto que el Madrid tire por ahora con la plantilla actual, esperando alguna oportunidad de mercado NBA a lo largo de la temporada, como lo fueron Tavares o Poirier en su día. De hecho, esa estrategia casaría más con el modus operandi habitual del club que un fichaje inmediato tipo acción-reacción. En todo caso, hasta que llegue un sustituto, si llega, la salida de Yabusele significa más oportunidades para Ndiaye y más minutos como alapívot para Deck, Garuba y Hezonja.

Negocio redondo

Desde un punto de vista financiero, esta operación es un negocio redondo para la sección, sin paliativos. Yabusele, que estaba a 10 meses de terminar contrato y sin mucha pinta de renovar, se va dejando 2.5M en caja y liberando más de 2M brutos de masa salarial. Jackpot. Al margen del posible fichaje de un recambio, este dinero es oxígeno para acometer por ejemplo la renovación a largo plazo de Musa, llamado a ser el gran movimiento del club en los próximos meses.

En términos futboleros, Yabusele era para el Madrid un activo con la etiqueta de transferible, y lo era desde la pillada de farra en Atenas y el incidente en el playoff contra Partizán. También porque su rendimiento, siendo bueno, no llegó a ser todo lo que cabía esperar después de sus fulgurantes primeros meses en el club, cuando se fraguó su extensión de contrato. Ha madurado emocionalmente, mejorado su selección de tiro y el juego sin balón, pero las lagunas defensivas tienen peor arreglo, por eso veía muchos finales de partido desde el banquillo en favor de Hezonja, más implicado en rebote y defensa.

Esta salida sirve de ejemplo de la importancia de las cláusulas ascendentes. A comienzo de verano asequible, cuando aún deja margen para buscar un sustituto en mercado, pero muy alta a final de verano como contrapartida por reventar la planificación deportiva. En el caso de Yabusele, esa cláusula era de 1M hasta el 10 de julio y de los mencionados 2,5M desde entonces.

En resumen, mi opinión es que, siendo el Madrid un equipo que cocina sus proyectos a fuego lento, la salida del francés es un contratiempo pero no un drama. La plantilla cuenta con recursos para enjuagar a corto plazo esta pérdida y la sección recibe un chute financiero para acometer a medio plazo un reemplazo de garantías.