Me estaba reservando mi opinión sobre la plantilla del Real Madrid 24/25 hasta tener el dibujo completo, asumiendo que se ficharía un sustituto tras la marcha de Yabusele. Pero pasan los días, este sábado empieza el nuevo curso y no parece que vaya a venir nadie por ahora, así que podemos ir sacando algunas conclusiones.

Vaya por delante que estamos en pretemporada y este artículo no pretende ser un pronóstico de resultados sino simplemente un análisis de plantilla tras los movimientos de verano, dadas las cartas previas y las condiciones de mercado.

El roster me gustaba bastante a 20 de agosto: movimientos sensatos dentro del presupuesto disponible, como desechar la operación Lorenzo, que entre transfer y salario se ponía en un precio disparatado, una vez entró Panathinaikos en la puja. Andrés Feliz no tendrá la magia de Chacho ni la solera de Brown, pero es mucho más joven, cumple en ambos aros y ha pasado con notable toda la mili previa a la Euroliga. Tienes base reserva para varios años y para los 85 partidos de temporada, no solo para 20 como con el último Chacho, lo que obligaba a cargar de minutos a Campazzo en fase regular, que llegaba saturado al tramo final de curso.

La apuesta del Madrid este verano parece por el físico, la versatilidad y la juventud, dando prioridad a la columna vertebral con las renovaciones de Tavares y Hezonja, la cesta en la que se han depositado la mayoría de huevos. Personalmente, pongo muy en valor la continuidad de Mario, que estuvo con pie y medio fuera. Un jugador muy difícil de sustituir por su versatilidad y condición de cupo nacional. Por cierto, mi info es que el salario de su nuevo contrato está en el barrio de los 2M netos anuales más que en el de los 2.5M, como se aseguró en su día un poco a la ligera. Aquella cifra, vista en perspectiva, no tenía demasiado sentido. Recordemos que Hezonja se quedó con el culo al aire (posición negociadora débil) tras retirar el Barca su oferta. ¿En qué cabeza cabe que, en esas condiciones, se le firmase más dinero que a Tavares (±2.4M)?

Plano deportivo vs plano financiero

La espantada de Yabu a final de verano, que lógicamente no entraba en los planes, cambió un poco la configuración de plantilla y ahora tengo algunas reservas, en concreto respecto al banquillo. En el plano financiero, sacar 2.5M de euros de cláusula (a plazos) por un jugador secundario en último año de contrato es un pelotazo, pero si hablamos en el plano deportivo la plantilla se resiente, máxime si no cubres la salida. No es que el francés fuese referente del proyecto pero sí el principal recurso anotador desde el banquillo y un jugador apreciado en el vestuario. Y, claro, todo esto sucede un verano en que dos de los principales rivales directos se han reforzado con mucha ambición, ya sabéis, los griegos.

¿Acabará fichando el Madrid? Supongo que dependerá de los resultados (y sensaciones) en el primer tercio de curso, de posibles lesiones y eventuales oportunidades de mercado, que no pasan cada 10 minutos, como el autobús, y raramente cuando las necesitas. Recordemos que se fue Campazzo hace cuatro años, siendo bastante más importante que Yabu, y el club no fichó sustituto. Entonces estábamos en pandemia, ahora con los conciertos cancelados en el nuevo Bernabéu…

Dejando el factor pasta de lado por un momento, Ibaka me parece el fichaje más importante de la cosecha, por lo menos a corto plazo. No ha despertado demasiada ilusión o ruido en la parroquia, supongo que por su edad (35 esta semana), por ser cara conocida y porque sustituye a Poirier tras un gran curso. Pero aporta valiosas variables ofensivas, así como experiencia en la élite, un aspecto a tener en cuenta tras la salida de los tres más veteranos de la plantilla. Si había dudas sobre su nivel y estado físico en el ocaso de carrera, esas quedaron despejadas en Múnich la pasada campaña. Y su pretemporada de blanco ha venido a confirmarlo: sigue siendo burguesía Euroliga, un recambio muy digno a la marcha inevitable de Vince.

Usman, cambio de planes

La incorporación de Garuba no se planteaba originalmente como recambio a la salida de ningún jugador sino como oportunidad de mercado que aprovechar, un comodín para la pintura. Sin embargo, la fuga de Yabusele seguramente obligue a cambiar la hoja de ruta y alinearle más como alapívot, cuando el puesto al que tendía es el de center, tras su evolución física en los años NBA, que ha ganado bastante masa muscular. Es un perfil táctico opuesto al de Yabu, así que a priori encaja mejor con Ibaka en pista que con Tavares.

Estratégicamente veo el de Garuba como un fichaje incuestionable. Se fue a EEUU pagando su cláusula de 3M (supongo que aún no la habrá terminado de abonar) y vuelve como agente libre. Un chollo en sí mismo, pero aún más dado el precio al que cotiza en mercado el kilo de cupo nacional joven. Contexto: el verano pasado el Barca apoquinó 2.2M por los transfers de Parra y Brizuela, y Baskonia pagó otros 800k por el de Khalifa Diop.

He leído comentarios despectivos de ‘madridistas’ sobre Garuba por su discreta participación en los JJOO, tertulianos sentenciando a un chaval de 22 años en base a una muestra de solo tres partidos. Cito textual: “Da pena, pésimo, pasado de kilos, nulidad extrema, no sabe jugar al baloncesto, nivel LEB”… Recordemos que Usman se fue a la NBA como Mejor Joven de la Euroliga  (2021) y que tuvo un rol defensivo clave en el oro de España en el Eurobasket 2022. Ni siquiera hay que irse tan lejos, este mismo verano rayó a nivel notable en el torneo preolímpico. Pensando en el Madrid a medio plazo, le veo potencial para ser diferencial en defensa, y con margen de mejora en ataque. Eso sí, le falta mucho ritmo de competición (=confianza) después de tres años de minutos de la basura y ostracismo en América. Entre eso y su lesión en pretemporada, asumo que su adaptación será más lenta que la de por ejemplo Ibaka.

Por último está Rathan Mayes, un fichaje barato y de autor de la dirección técnica para equilibrar finanzas, poco que perder por ahí. A priori un perfil que puede gustar a la grada, escolta anotador y activo en redes sociales, aunque me genera dudas que a su edad (30) llegue sin la menor experiencia en élite FIBA. Pasar del Krasnoyarsk al Madrid es un como saltar del Miraflores a los Celtics. Tampoco es que vaya a ser piedra angular de nada, entiendo que su rol pasará por desahogar de minutos a Llull-Musa en ACB y como desatascador puntual en Euroliga.

Al margen de fichajes, espero (o más bien deseo) el step up de algún jugador de fondo de armario. Pienso en los chavales (Hugo y Ndiaye), y sobre todo en Abalde, con el voto de confianza de su renovación y al que se ha visto fino en pretemporada. La retirada de Rudy reduce la competencia en el puesto.

Vista en perspectiva, tal y como está a día de hoy, la plantilla tiene un pepino de quinteto titular (Facu, Musa, Deck, Mario y Edy), que si llega sano a mayo-junio puede mirar a los ojos a cualquiera. Pero también se ha desinvertido mucha masa salarial en el banquillo respecto al curso pasado, y queda una segunda unidad algo más corta, con muchas piezas que acoplar y bastantes incógnitas. Trabajo por delante para Chus Mateo. A diferencia del año pasado, que solo llegó Facu en verano y el equipo jugaba de memoria desde el principio, este curso no espero velocidad crucero hasta navidad.

Esta no la vimos venir, creo que ni el propio Yabusele hace unas semanas. Atendiendo a la información de múltiples periodistas americanos de máximo prestigio, el alapívot galo deja el Madrid después de tres temporadas y pone rumbo de regreso a la NBA, a los Sixers de Philadelphia, aprovechando el viento de cola de su magnífica actuación en los JJOO. Pensé que los 2.5 millones de cláusula serían un muro infranqueable, no deja de ser una de las mayores cláusulas de salida de la historia de la Euroliga. Pero de nuevo se demuestra que no puedes poner diques al mar, solo asumir que eres segunda división y cobrar el peaje más alto posible.

Yabusele, como Facu en su día, debía estar como loco por la música, porque se marcha en una situación a corto plazo de absoluta precariedad financiera. Firma un año por el salario mínimo, a razón de 2.2M$ brutos, aproximadamente lo mismo que ganaba en Madrid, con la diferencia de una enorme deuda por delante. Los Sixers pueden poner hasta 850k en concepto de transfer pero el resto (1.65M) saldrá del bolsillo del francés. ¿Cómo? Asumo que mediante un acuerdo para abonarlo a plazos, a cambio de que el Madrid retenga sus derechos en Europa, una fórmula que ya ha utilizado la sección en otras ocasiones.

Yabusele tendrá la esperanza de ganarse un contrato mejor a poco que cuaje en los Sixers y, en todo caso, este regreso le asegura una tercera temporada NBA y con ella cumplir las condiciones mínimas para optar a la pensión de la liga.

Desde el punto de vista del Real Madrid analizaría esta salida desde dos planos diferentes, el deportivo y el financiero. En el primero el plantel sale necesariamente perdiendo. Yabusele viene de firmar no solo unos grandes JJOO sino una sólida campaña en el RM, con promedios Euroliga de 10.5 puntos, 46% triples y 14,2 de valoración. Le considero uno de los 5-10 mejores alapivots PUROS del continente y, sin ser una pieza clave en la rotación blanca, sí que era uno de los puntales ofensivos de la segunda unidad. Recalco lo de alapívot puro porque cada vez se estila más la fórmula de aleros reconvertidos en alapívots bajitos. Tadas, Kalinic, Deck, Ojeleye, Hezonja, Parra, Hayes-Davies…

Estando a finales de verano, cualquier reemplazo inmediato será necesariamente peor, incluido Davis Bertans, en el que habría posado sus ojos el Madrid como reemplazo, según el periodista italiano Mateo Andreani. 31 años, 208cms y tirador puro. Los Hornets le cortaron hace como un mes y desde entonces trata de colocarse en alguna franquicia, por ahora sin suerte. Recordemos que Baskonia no guarda el derecho de tanteo ACB porque salió de Vitoria vía acuerdo de desvinculación (=money), y en esos casos no se permite la inscripción en el tanteo. De quien sí guarda los derechos Querejeta es de Flip Petrusev, que bien podría buscar una salida de El Pireo ante el desembarco de Vezenkov y que os confieso, puestos a pajiplantillearnos, que sería mi opción preferida…

Tampoco descarto que el Madrid tire por ahora con la plantilla actual, esperando alguna oportunidad de mercado NBA a lo largo de la temporada, como lo fueron Tavares o Poirier en su día. De hecho, esa estrategia casaría más con el modus operandi habitual del club que un fichaje inmediato tipo acción-reacción. En todo caso, hasta que llegue un sustituto, si llega, la salida de Yabusele significa más oportunidades para Ndiaye y más minutos como alapívot para Deck, Garuba y Hezonja.

Negocio redondo

Desde un punto de vista financiero, esta operación es un negocio redondo para la sección, sin paliativos. Yabusele, que estaba a 10 meses de terminar contrato y sin mucha pinta de renovar, se va dejando 2.5M en caja y liberando más de 2M brutos de masa salarial. Jackpot. Al margen del posible fichaje de un recambio, este dinero es oxígeno para acometer por ejemplo la renovación a largo plazo de Musa, llamado a ser el gran movimiento del club en los próximos meses.

En términos futboleros, Yabusele era para el Madrid un activo con la etiqueta de transferible, y lo era desde la pillada de farra en Atenas y el incidente en el playoff contra Partizán. También porque su rendimiento, siendo bueno, no llegó a ser todo lo que cabía esperar después de sus fulgurantes primeros meses en el club, cuando se fraguó su extensión de contrato. Ha madurado emocionalmente, mejorado su selección de tiro y el juego sin balón, pero las lagunas defensivas tienen peor arreglo, por eso veía muchos finales de partido desde el banquillo en favor de Hezonja, más implicado en rebote y defensa.

Esta salida sirve de ejemplo de la importancia de las cláusulas ascendentes. A comienzo de verano asequible, cuando aún deja margen para buscar un sustituto en mercado, pero muy alta a final de verano como contrapartida por reventar la planificación deportiva. En el caso de Yabusele, esa cláusula era de 1M hasta el 10 de julio y de los mencionados 2,5M desde entonces.

En resumen, mi opinión es que, siendo el Madrid un equipo que cocina sus proyectos a fuego lento, la salida del francés es un contratiempo pero no un drama. La plantilla cuenta con recursos para enjuagar a corto plazo esta pérdida y la sección recibe un chute financiero para acometer a medio plazo un reemplazo de garantías.

Detecto el ya casi habitual escepticismo y desdén veraniego en la parroquia hacia las operaciones de mercado del Madrid de baloncesto. Y es que la política de la sección huye de casi todo aquello que entretiene al aficionado medio en el periodo estival: los golpes de timón, el morbo, el cambio de cromos y la puja abierta (=sobreprecio) por los nombres de moda. En definitiva, el populismo directivo. Al contrario, la gestión blanca prioriza la estabilidad, los contratos largos, el crecimiento de los jugadores que ya están y la incorporación de agentes libres en operaciones negociadas desde primavera. Es más aburrido pero funciona.

Los principales movimientos del Madrid este verano han sido renovaciones: atar a Tavares y a Hezonja era estratégico, no tienen recambio posible en Europa. Sin embargo, no dejan de ser renovaciones y esas por definición ilusionan menos al parroquiano que los fichajes porque no implican novedad. Y a los que ya están se les da por sentado, aunque acaben contrato.

Verano de reservas

Una vez amarrado a largo plazo el núcleo de la plantilla salvo Musa (in process), los fichajes de este verano son de reservas, cuando no fondo de armario, jugadores por tanto de un perfil y un caché necesariamente más bajo que el de los titulares. En cifras, que no superen el millón neto de salario anual, particularmente tras el mordisco a la masa salarial que han supuesto las renovaciones.

Si hablamos de fichajes, a la parroquia de Goya le pesa un prejuicio estético similar a la del Bernabéu. Unos querrían comprarse una docena de mediapuntas y delanteros cada summeriada, y los otros a 20 escoltas tiradores blanquitos del Aliexpress, hasta encontrar al heredero de Jaycee Carroll. El club, a dios gracias, opera en función de parámetros más racionales, en concreto dos principales: las oportunidades de mercado y las necesidades de plantilla, teniendo en cuenta que se juega en dos aros.

Se habló con Kyle Guy en primavera, tirador clásico a coste moderado, pero la gerencia se decantó por Rathan-Mayes, también a coste bajo y de un perfil táctico diferente, menos conocido por el aficionado español, no por ello peor. Combo anotador, tampoco es manco lanzando de fuera pero suma sobre todo hacia el aro desde bote. Tiene más potencial defensivo, solo hay que ver su planta, sin olvidar el factor versatilidad, poder habitar los puestos de uno y de dos. Eso permite enjuagar la ficha de tercer base de Alocén (ahorro) sin quedarte con el culo al aire en caso de lesión de Facu o Feliz. Lógicamente, Llull también puede echar una mano ahí.

Feliz, Plan B

Feliz no deja de ser el plan B, porque la idea original para ese puesto era Lorenzo Brown, con quien llegó a alcanzarse un acuerdo verbal. Pero la operación se torció cuando Maccabi se subió a la parra con el transfer y Fenerbahce+PAO se entrometieron con ofertas salariales muy por encima de la del Madrid. El fichaje se ponía en un pico, más de lo que la lógica invita a gastar en un base de 34 años que llegaría con rol de reserva. Si Lorenzo era un fichaje de presente y pasado, el de Feliz es de presente y futuro, ocho años más joven y con margen de mejora aún.

El puesto de base es el más exigente en los sistemas del Madrid, así que le puede llevar un tiempo adaptarse. Tendremos que darle un margen antes de sacar conclusiones, recordemos por ejemplo que Williams Goss necesitó casi año y medio de barbecho para mostrar su verdadero nivel. En todo caso, Andrés Feliz el potencial lo tiene, se ha pasado con nota todas las pantallas previas hasta llegar a la Euroliga, siendo uno de los mejores bases de la ACB y de la Eurocup las dos últimas temporadas. No tiene la experiencia y la chispa de Chacho, pero a cambio ganamos un base que no cojea atrás y debe rendir todo el año, no solo dos meses, con lo que implica eso de liberación para Facu.

Ibaka es un recambio más que digno por Poirier, como reserva de Tavares, asumiendo de partida que era imposible fichar a un sustituto del mismo nivel que el francés porque necesariamente se saldría de presupuesto. La anomalía ha sido tener a Vince durante tres años saliendo desde el banquillo sin torcer el morro.

Leyendo a algunos por Twitter pareciera que fichásemos a Jesús Chagoyen. Un respeto, por favor, que Ibaka ha ganado un anillo de la NBA, 141 millones en salario, estuvo tres años en el mejor quinteto defensivo de la NBA y dos fue el máximo taponador… Está en el ocaso de su carrera, claro, pero demostró en Múnich el pasado curso que mantiene nivel burguesía Euroliga, al menos en la medida en que le respete el físico. Además es cupo nacional, conoce la casa y, muy importante, ha aceptado firmar por un solo año. Así que el riesgo es mínimo si sale rana. La guinda del pastel sería Garuba, una operación supeditada a que no encuentre equipo en la NBA, un escenario más o menos probable aunque con un horizonte temporal incierto. Sería un ariete defensivo para el juego interior, del tipo que no entra por los ojos al aficionado medio pero encarece sensiblemente el precio del punto rival, y eso también gana partidos.

Aunque no venga Usman, pero particularmente si viene, se queda una plantilla con menos experiencia pero bastante más físico que la del año pasado, y algo más versátil. Y en todo caso, atado el núcleo principal, no veo impedimentos para que el Madrid no continúe en la élite, contender a la Euroliga con permiso griego, que es donde parece estar ahora la pasta.