«Un ejemplo de superación ante las dificultades, de espíritu de equipo, compañerismo, sencillez y compromiso«. Solo hace dos años y medio, bajo estas premisas, la selección española de baloncesto fue galardonada con el Príncipe de Asturias de los Deportes. Mucho ha cambiado desde entonces. Las palabras de Marc Gasol tras la derrota ante Turquía en el Eurobasket suponen el certificado de defunción de aquel espíritu y sencillez. «Tras todo el partido luchando, y estando Pau en pista, se la juega el chico que ha llegado el último (Llull)… Y al final pasa esto». La evidencia verbal de una realidad que intuíamos. Las costuras al descubierto.

Al margen de la discusión sobre el acierto táctico de Scariolo en la jugada final (a mí me gustó, el mundo es de los valientes), las palabras de Marc son un dardo al seleccionador. Un signo de falta de unidad del vestuario. Quizá el menor de los Gasol estaba picado por haber visto desde el banquillo los últimos 13 minutos de partido. Una medida justificada dada su pobre actuación (la de todo el campeonato) y el estado de forma de Felipe. Pero intolerable, claro, para un ego NBA.

«El chico que ha llegado el último»

No es solo el estacazo a Scariolo. También, especialmente, la falta de respeto hacia Llull, «el chico que ha llegado el último». Qué frágil es la memoria y cuan efímera la humildad. Olvida Marc que fue titular en la final del Mundial de Japón cuando él era «el chico que había llegado el último». ¿Acaso se quejó Felipe entonces, a quien por status correspondía la titularidad? No, porque todos remaban en la misma dirección.

¿Tomará Scariolo medidas contra Marc o se hará el sordo? «Quien esté conmigo, que de un paso al frente».

Atrás quedaron los tiempos de las victorias espléndidas, los últimos cuartos aburidos y las plusmarcas de imbatibilidad. Esas se guardan para mayor deleite de estadistas y críticos gourmet. La España del Europeo es sufrida e imperfecta. Camina hacia el oro dando tumbos como un borracho. Pero camina, al fin y al cabo.

Comienza un Eurobasket descafeinado. La sede, Polonia, es un país de escasa tradición baloncestística (España se tuvo que cambiar de hotel porque no había camas para su altura…). Tampoco entiendo lo tardío de la fecha: mediados de septiembre en un verano sin Olimpiadas ni Mundial de fútbol. La combinación de fecha postveraniega y ubicación desarraigada me sugiere pabellones a medio llenar. Los ‘hooligans’ turcos y griegos ya han regresado al tajo.

Para que la FIBA recapacite…

Pero descafeinado es, sobre todo, por el nivel de baloncesto. A continuación, la lista de bajas. Por no saturar, solo de jugadores NBA o estrellas FIBA (31). El Europeo que podría haber sido…

LITUANIA: Jasikevicius, Kaukenas, Siskauskas, Songaila, Illgauskas
SERBIA: Rakocevic, Stojakovic, Jaric, Milicic, Radmanovic, Pavlovic
ALEMANIA: Nowitzki y Kaman
GRECIA: Papaloukas, Diamantidis
RUSIA: Kirilenko, Holden, Khryapa (duda por lesión)
ESLOVENIA: Nesterovic, Smodis (duda por lesión), Vujacic
GRAN BRETAÑA: Luol Deng, Ben Gordon, Azubuike
ESPAÑA: Calderón
TURQUÍA: Okur
FRANCIA: Pietrus y Diwara
CROACIA: Giricek, Marko Tomas
ISRAEL: Casspi

Sobre España

Pese a la baja de su segundo mejor jugador (Calderón), España es obligada favorita. El pobre estado de forma en el que llegarán tres titulares (Rudy, Mumbrú y Pau) sería un hándicap en otras circustancias. No en estas, con tanta ausencia en la competencia, cuando además hay contrapeso en la plantilla.

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Garbajosa está a su mejor nivel en dos años y medio (desde que se rompió la pierna en Boston). Marc Gasol, por presencia y estadística, apunta a MVP del torneo. Y Ricky Rubio, ya liberado, tiene ganas de baloncesto.

MI PORRA

Apostar por España campeona no es mucho arriesgar. Así que, me pongo alternativo con los otros tres combinados que acompañarán a España en semifinales. Cambio generacional. Nada de los clásicos de los últimos años tipo Rusia, Grecia o Lituania. Apuesto por Eslovenia (la mejor plantilla en talento tras España), Croacia (vuelve Vujcic) y Francia (nombres NBA rodados tras un exigente clasificatorio).

La ‘estrella’
Reparo en Macedonia en el análisis equipo por equipo del especial del Eurobasket de Marca.com. Nº 74 del ránking FIBA, sospechosa y milagrosamente clasificada para el campeonato. ¿Qué nos cuenta Marca.com de Macedonia? Pues que la estrella del equipo es Vrbica Stefanov. Un anciano de 35 años, sin equipo y al borde de la retirada, en cuyo haber de la pasada temporada constan 3 partidos jugados en el descendido ViveMenorca. Toda una estrella, sí señor. Ramón Trecet difiere, apuntando como estrella a Vlado Ilievski (ex Barça y TAU), que ni siquiera jugará el torneo.

… Todo menos escribir, manque pese, que la estrella del equipo es, de lejos, un jugador del Real Madrid. Jeremiah Massey. MVP de la Euroliga 07/08. Así, plural, independiente y ponderada, es la sección de baloncesto de Marca.com…