Por fin el Madrid se despereza y sale al mercado para reforzarse. Han hecho falta cinco meses desde la espantada de Yabusele y una lesión de duración media de un jugador importante de la rotación (Deck) para sacar al club de la cueva de austeridad. El elegido es Dennis Smith jr., un combo procedente de la NBA, nº9 del draft de 2017, al que contemplan 3.200 puntos anotados en su carrera. Firma hasta final de temporada y después ya se verá, en función de rendimiento, que bastante se hizo el primo en verano firmando dos años garantizados a XRM.

Una operación bastante del estilo de la gerencia de la sección, es decir, cuando surge la oportunidad más que cuando surge la necesidad. Es más, casi podríamos decir que el timing es un poco Ley de Murphy, porque el equipo atraviesa su mejor momento de la temporada, con seis victorias consecutivas en Euroliga.

Dennis Smith jr. me parece una oportunidad de mercado, agente libre de 27 años, edad prime, un jugador que por potencial puede tener impacto en Europa. Para ello, lógicamente, lo primero es adaptarse, que en su caso, como primera experiencia en el extranjero y llegando a mitad de curso a un contender, va a ser un reto de triple con tirabuzón. Así que un poco de paciencia con él, que os conozco.

Una operación bastante del estilo de la gerencia de la sección, es decir, cuando surge la oportunidad más que cuando surge la necesidad

Puestos a fichar, veo lógico que el Madrid se centrase en el mercado de descartes NBA, particularmente a mitad de curso. Al margen del comentado riesgo / peaje de adaptación, la liga americana se ha demostrado el caladero más interesante de nuevo talento de la Euroliga en los dos últimos años. Nunn, Maledon, Fournier, Metu, Lonnie Walker, Jabari, Carlik Jones, etc. Puedes encontrar agentes libres con potencial sin pagar el peaje de sobreprecio que implican las cláusulas y derechos de tanteo. Y esperad que el Madrid parece haberle cogido el gusto, y trabaja también en la incorporación del pívot angoleño Bruno Fernando, recientemente cortado en Toronto. Pero de ese hablaremos otro día.

Fortalezas y debilidades

Sobre el perfil como jugador de Dennis Smith he leído auténticas burradas en Twitter en las últimas horas, de aficionados que ya le han sentenciado con solo ojear en Wikipedia sus estadísticas NBA y que seguramente no le han visto jugar en la vida. De entrada me parece una chorrada juzgar un fichaje para Euroliga en base a sus estadísticas o rol en la NBA, que es la mejor liga del mundo con diferencia y donde se hace un basket muy distinto al de Europa. Si no tuviese ‘taras’ no vendría a la segunda división, ni él ni ninguno.

Luego están los nostálgicos, disgustados porque se fiche un exterior y no sea el añorado Jaycee 2.0. «No me ilusiona». Llevo 3 temporadas y media escuchando la cantinela de que «falta un tirador», un argumento de prejuicio estético más que de lógica deportiva. No sé, chicos, ¿cuántos tiradores puros veis vosotros en las plantillas Euroliga? Es hora de superar la retirada de Carroll y dejar de buscarle heredero, el basket ha cambiado y tampoco nos ha ido tan mal sin él.

Todos los jugadores tienen fortalezas y debilidades, si nos concentramos en las segundas siempre vamos a encontrar pegas a cualquier fichaje. Jaycee y Chacho eran coladeros atrás, Tavares se cargaba de personales y Facu perdía muchos balones… Yo prefiero concentrarme en las fortalezas. Si Dennis Smith viene en un estado físico mínimamente homologable, tiene piernas completamente diferenciales para Europa.

Y esto me lleva al último punto, su encaje en la rotación. Su fichaje parece pensado para subir la calidad y el nivel físico del backcourt, en otras palabras, para compensar el discreto rendimiento de los Mayes, Llull y Feliz. Chus se va a ver con seis jugadores para dos puestos, al menos en la teoría, así que espero cierto efecto dominó y rotaciones muy ‘líquidas’. Facu podrá por fin descansar algún partido, aunque sea domingos de ACB. Smith puede alternar los puestos de 1 y 2, igual que Llull. Mientras que Musa seguramente pase a jugar muchos minutos como alero, al menos mientras dure la baja de Tortuga. Además, imagino que Chus seguirá explorando la fórmula de Feliz como segundo base en pista, junto a Facu, que parece como mejor rinde, con menos responsabilidad en la generación de juego en estático.

Sea como fuere, damos la bienvenida a Dennis Smith jr y le deseamos suerte.

El equipo blanco es el segundo que más tira de tres de toda la Euroliga y el cuarto por la cola en porcentaje (33%). El volumen de triples, 33 lanzados por encuentro, puede sonar alto pero entra dentro de la nueva normalidad. Al fin y al cabo, el baloncesto ha cambiado y, guste o no, cada vez se tiran más triples, no solo en la NBA. Para muestra un botón: tres de los cuatro primeros clasificados de la Euroliga a día de hoy están entre los cuatro equipos que más triples lanzan de media: Fener (líder), Bayern y París. Es decir, que tirar muchos triples no es en sí mismo un problema.

Sí lo es el porcentaje, en el caso del Madrid, bajito si lo comparamos con temporadas previas, y a pesar del acierto por encima de lo esperado de Abalde (48%!) y XRM (42%). Pero el porcentaje global del equipo es insuficiente (33%) y supone un detrimento de puntos del que te acuerdas particularmente cuando pierdes encuentros por estrecho margen, como ha sido el caso. Así que, sí, podemos decir que el equipo blanco tiene una gotera con la línea de tres en lo que va de temporada.

Un problema que imagino que sirve como gasolina de autoafirmación para el sector nostálgico, que lleva dos años y medio pidiendo el fichaje de un Carroll 2.0. Sin embargo, al margen de que ese jugador no existe y es un perfil camino de la extinción, el baloncesto real es más complejo que Barrio Sésamo. No me entendáis mal, un buen tirador nunca estorba en una plantilla larga, pero ni ese tirador tiene por qué ser un escolta ni soluciona por sí solo un problema colectivo. De lo contrario, Baskonia no estaría último de la Euroliga en porcentaje desde el arco (29%) contando en sus filas con el mejor tirador de la competición, Makus Howard.

Volviendo al Madrid, veo varios factores que confluyen en el problema del triple. Ninguno es definitorio, pero todos van sumando.

1.- La espantada sin cubrir de Yabusele. Contrariamente a muchos prejuicios tácticos y hasta estéticos, el tirador más importante en los sistemas de Laso antes y sobre todo de Chus ahora no es el escolta sino el alapívot, cuyo principal rol ofensivo es abrir el campo y generar espacios. Por eso jugadores como Thompkins, Mirotic o Randolph fueron tan importantes en el pasado, siempre con porcentajes por encima del 40%, porque tal y como está concebido el sistema el cuatro lanza a menudo abierto. Yabusele no fue excepción: 46% en triples en Euroliga el año pasado. Su marcha ha dejado un vacío mayor de lo que imaginábamos, al margen de que (al menos yo) di por sentado que se ficharía un sustituto con el dineral que dejó en caja el francés. El único cuatro puro que queda en la plantilla es Ndiaye, que va mejorando el tiro exterior pero lejos todavía de estándares nivel contender Euroliga. 6 de 23 este curso. Visto en perspectiva, el nombre de D. Bertans estaba bien tirado…

2.- Sin ser su puesto nativo, Hezonja es el otro alapívot de la rotación este curso, casi a tiempo completo por las estrecheces de plantilla / ’presupuesto’. Lógicamente Mario tira muy bien, pero también es irregular y anda un poco regañado con la línea de tres, errando más lanzamientos abiertos de lo habitual, es decir, de alto porcentaje teórico para un jugador de su categoría. Lleva solo un 28% de acierto en Euroliga cuando las dos temporadas previas se movió en un 43%. Lo lógico es que ese porcentaje tienda a subir, a homogeneizarse con el de años previos, y resulta clave porque es además con diferencia el jugador que más triples lanza de la plantilla (8,3 de media).

3.- La lesión de Musa también ha contribuido un poco. No es que se perdiese tantos partidos, pero repercute en la estadística acumulada cuando llevamos tan poca temporada. El bosnio, pese a no ser un tirador canónico, es uno de los lanzadores más fiables del roster: 44% este curso en Euroliga.

4.- El efecto dominó. La lesión de Feliz, y en menor medida la de Musa, ha obligado a que Llull disponga de más minutos de lo planeado. Y su selección de tiro, particularmente cuando juega de base, pues digamos que no es óptima: 13 de 52 este curso, 25%, que arrastra hacia abajo el porcentaje del equipo.

5.- Juego colectivo. Los aficionados solemos personalizar los análisis porque nos ayuda a aterrizar la conversación, aquello de buscar héroes y villanos. Pero a veces el problema es también colectivo. En el caso del % de tres del Madrid influye la escasa fluidez de juego por momentos, sobre todo en los minutos de los reservas, donde se ha perdido bastante talento, o en finales apretados, con los primeros espadas sobrecargados de minutos. Eso obliga a abusar del tiro exterior sin ventaja, el recurso de final de posesión.

Dicho lo cual, mi conclusión es que el Madrid efectivamente tiene un problema desde el triple, pero también que podemos esperar una cierta mejoría en las próximas semanas. Una vez con Musa de vuelta, según Mario suba progresivamente su % en tiros abiertos y Llull regrese al puesto de escolta. Pero tampoco me llevo a engaño, con la plantilla tal y como está el margen de mejora no es enorme.