Marca.com: Brillante, fascinante. Causó sensación.
Blogs de Marca.com: Ricky, la nueva ‘Spanish Sensation’. Posee un arte supremo, un don sólo al alcance de los elegidos.
ABC.es: Minnesota se rinde a Ricky,
Tubasket: Ricky la lía en su debut, 5 asistencias de fantasía. El magnetismo que despierta en el basket USA es tremendo. El publico se pone en pie cada vez que hace algo. Vuelve a ser el que fue, un chico imaginativo y descarado.
Mundo Deportivo: Ricky hace vibrar a los aficionados de Minnesota.
Eurosport: Deslumbra más que Pau en su debut. Meteórica repercusión.
Agencia EFE: espectacular debut, perfecto control del balón. Respondió con madurez y clase en cada una de sus acciones.
Elmundo.es: Ricky brilla. Convenció a público y crítica. La espectacularidad de varias de sus acciones enloqueció a los ya de por sí ilusionados aficionados de los Timberwolves.
Sport: Ilusionante debut, en el que dejó constancia de su clase.
Associated Press: «Ha firmado una estadística muy europea», Jon Krawczynski.

… En fin, y así sucesivamente, en un solo día. Supongo que casi ninguno de los proto-periodistas que escribió estas soplapolleces se molestó tan si quiera en echar un vistazo al partido, más allá del resumen de 2 minutos y medio de NBA.com, y un ojo rápido a las estadísticas. Es lo que tiene la NBA, que se juega de madrugada hora española y casi todos opinan de oídas. Mira por donde yo sí lo vi. Efectivamente, el chaval estuvo suelto durante el segundo cuarto, con algún que otro pase meritorio. Punto. Conviene aclarar que el partido fue bastante propicio, el típico correcalles de liga regular sin mayor tensión competitiva, especialmente en ese segundo cuarto.

Conviene igualmente puntualizar que a Ricky tuvieron que sentarle justo después de dar 3 asistencias consecutivas porque era un boquete en defensa: Russell Westbrook le endosó tres cómodas canastas seguidas en penetración, la última con personal. Claro, resulta que no es lo mismo mantener la etiqueta de buen defensor cuando te emparejas con un Tomás Bellas o Quino Colón de la vida que cuando lo haces con un vitorino tipo Westbrook. Pero ninguna crónica habla hoy de esa floja defensa, o de que al equipo le fue mucho mejor con el otro base en pista (Barea +11, Ricky -1). Hay que vender optimismo y seguir la corriente.

Las dos orejas y el rabo
Sus palmeros y groupies, que no son pocos, sólo han necesitado 5 asistencias para pedir las dos orejas y el rabo. Pues que preparen las palmas, porque le auguro para esta temporada muchas asistencias, especialmente en los minutos de la basura, puesto que se acostumbrará a perder en Minnesota. A medio-largo plazo, pronostico que si se lo curra de veras, le acompaña la suerte con las lesiones y come suficientes Bollycaos podrá acercarse a cuajar una carrera NBA a la altura de JM. Calderón, la de un base de rotación de un equipo de clase media.

Ricky es algo así como una religión entre los medios españoles (incluso en unos cuantos USA). O estás con él, o eres un resentido madridista o no sabes de basket. Supongo que a mí me etiquetarán de resentido, contrahecho y renegado. Pero, ¿cómo etiquetar a Chichi Creus? Sí, que tras sufrirle un par de cursos en el Barca estaba como loco por deshacerse del jugador este verano.

Leeremos en los próximos días reportajes demenciales sobre el parecido del pelo de Ricky con el de Pete Maravich o sobre su acierto en el triple en los entrenamientos. Como el lector medio sólo sabe de NBA lo que ojea en los titulares de Marca.com o en los vídeos resumen de NBA.com, pensará que Ricky es verdaderamente la mismísima reencarnación de Magic Johnson. Hoy me acuerdo de por qué Ricky Rubio me parece desde hace tiempo un conseguidísimo producto de marketing y el deportista más sobrevalorado de la historia del deporte español.

Termina la primera fase de la Euroliga, con CSKA y Madrid como equipos más fuertes. Han dominado los dos principales indicadores estadísticos del buen juego. El Madrid la anotación, con 88 de media. Y el CSKA la valoración, con 104 por partido. Pero es mucho más que eso. Han liderado los dos grupos más complicados.

Los rusos han demostrado que no son sólo la mejor plantilla, sino también el mejor equipo. Firman un imponente 10-0 en un grupo de aúpa, con el vigente campeón Panathinaikos, el incómodo Brose y los remozados Unicaja y Zalguiris. Los rusos atacan y defienden como el mejor. Con o sin Kirilenko, que por cierto parece que se queda. A menos de dos días para que comience la NBA sigue en Moscú. Teniendo en cuenta que se ha perdido el último mes de competición, no se me ocurre ningún motivo para que si se fuese a ir no se hubiese marchado ya. Por otra parte, y en contra de lo que pueda parecer a primera vista, es un equipo construido a base de rusos, lo que ayuda a la química y la comunicación. Hablamos de 2 lituanos (Siskauskas y Lavrinovic) y 2 serbios (Krstic y Teodosic), países que por idioma, cultura e historia son poco menos que provincias de la Madre Rusia. Más 7 rusos de nacimiento: Kirilenko, Jriapa, Shved, Kaun, Vorontsevich, Ponkrashov, Sokolov. Los únicos que se salen de ese guión son Sammy Mejia y Jamont Gordon, ambos intrascendentes.

Evitar al PAO
El Madrid gana con un excelente balance 8-2 uno de los grupos de mayor nivel de primera fase de la historia de la Euroliga. Un grupo donde han jugado grandes como Gallinari, Pekovic, Farmar o Ilyasova. Cierto que Rudy e IKEA allanaron el camino, pero el resto lo han sabido rematar, con victorias de prestigio en Estambul y de paliza ante Maccabi. Destaco sobremanera a Jaycee Carroll (descomunal en Euroliga), Chacho (5,5 as por partido desde el banquillo) y Mirotic (step ahead en plan superestrella europea tras la marcha de los NBA). Lo bueno de un primer grupo tan duro, es que evitas esos rivales en el decisivo Top-16. El único ‘pero’ del sorteo sería cruzarse con el Panathinaikos como segundo. Por cierto, el Madrid ha llevado una media de 9.948 espectadores en el coyuntural destierro en la Caja Mágica, más del doble que en el Palau (4.642).

No me olvido del Barcelona. Pero su balance de 9-1 en un grupo de nivel Eurocup me parece sencillamente cumplir el expediente. Prokom y Olimpia son con diferencia los dos peores conjuntos que han pisado este año la Euroliga. El Galatasaray es el equipo de Lakovic, un descarte del Barca. Unics, un viaje largo y una plantilla corta, con Domercant como único estilete, que está más visto que las pesetas. Y por último el Montepaschi, reducido a la categoría de equipo apañado por la baja de sus tres mejores jugadores (McCalebb, Lavrinovic y Kaukenas). Aún así, el Regal Seguros cayó en su visita a Sienna.

Otros apuntes:

Dallas traspasa a Denver los derechos NBA de Rudy. Ahora escucharemos (en círculos de periodistas pro-NBA o filoculerdos) que va a ser titular con George Karl o que si fue desde tiempos inmemoriales el sueño húmedo del dueño de la franquicia. Lo mismo hasta publican en Marca.com una entrevista con Coby Karl contando que su padre tenía una foto de Rudy en salón de casa para ver si así le fichaban… Siempre fue mentira, el problema es que a mucho periodista de bandera le falta personalidad e independencia para interpretar el circo de la NBA. La declaraciones de Mark Cuban cuando Dallas adquirió a Rudy son únicamente la retórica habitual de cualquier franquicia de la NBA para (auto)justificar públicamente una decisión directiva.

La cosa está así, Rudy para Mavs era sólo un paquete con el que liberar masa salarial (le han cambiado por unas elecciones del draft = aire). En Denver, en el mejor de los casos le esperan 45 derrotas por temporada, 15/20 minutos y 5 tiros por partido por partido como reserva del gran Arron Afflalo. El resto se lo tendrá que ganar de cero… y si de algo ha demostrado carecer Rudy es precisamente de paciencia. Esto son lentejas y la alternativa es Madrid.

Tras la exhibición baloncestística del jueves ante el subcampeón de Europa, el Madrid se deja inexplicablemente un mordisco de sus opciones de ganar la liga regular ACB en una visita de las de 2 fijo, contra un vecino que sumaba 4 derrotas seguidas y estaba grogi terminando el 1º cuarto (17 abajo). Los blancos se encargaron de revivir al muerto con una defensa lamentable, hasta permitir que una banda que promediaba 65 puntos por partido se marchase a los 90. Que sí, que Granger y Driesen han hecho el mejor partidos de sus respectivas carreras en ACB, pero algo habrá puesto el Madrid de su parte. Supongo que en este segmento del juego sí que se echa de menos el concurso de Rudy e IKEA.

Jaycee Carroll ha hecho All-Star a Luis Flores, mientras Granger entraba por la zona blanca como Pedro por su casa (en el debe de Llull y Chacho). La baja de Pocius se ha notado más de lo esperado en el puesto de alero, donde el Madrid ha presentado un costosísimo agujero negro, con Singler todavía en periodo de pruebas y Suárez superado por las circunstancias del reencuentro con la Demencia (es lo mejor que se me ocurre para explicar un -2 en 25 mins).

Tomic y Llull se salvan de la quema

El juego interior sí ha cumplido al menos, con Tomic diferencial en ataque (18 puntos) y Mirotic dominando los tableros (14 rebotes). Aunque el reparto final de minutos es correcto, los tiempos en su aplicación han sido fatales. ¿Por qué Laso sienta a Tomic en el minuto 6, cuando se estaba merendando el partido (llevaba 10pts y 5 rebs)? ¿Por qué no mantenerle y hacer sangre? La mejor noticia del partido es Llull (18pts + 8as). Apuntó maneras el jueves ante Macabbi y ante Estudiantes confirma haber recuperado su nivel de comienzo de curso, y dejando atrás ese bache de juego de noviembre.

De todas formas, y pese al mal sabor de boca de la derrota, el partido importante es el miércoles contra Partizan en Euroliga, la victoria certificaría el primer puesto de El Grupo, pero la derrota tiraría por tierra todo el trabajo que dejaron adelantado Rudy e IKEA.

Flopper hace entrega a Rudy de un billete de avión de regreso con fecha abierta. A la derecha, FR9 desvela a IKEA los trucos de su nuevo peinado

Sea lo que fuere, un posible retorno pasa por las manos de Carlisle y Cuban. El primero, porque decidirá el rol y el tiempo en pista de Rudy en Dallas. El segundo, porque no deja de ser el dueño (pero también gestor, pues se implica en las principales decisiones directivas) de la franquicia que posee los derechos del jugador, es decir, la persona con quien habría que negociar un buyout, dada la circunstancia.

Win-win situation

El partido contra Valencia sirvió también de despedida para Ibaka, que deja una magnífica impronta en Madrid, por su rendimiento y profesionalidad. Una operación que se ha tornado una win-win situation para ambas partes. El jugador comienza la temporada NBA en plena forma, se gana un cuarto de millón y refuerza su imagen pública en España. El club ha disfrutado a un precio ridículo de los servicios de un jornalero excepcional para sustituir la baja de Velickovic.

Evidentemente es una baja insustituible, pero tampoco se puede tomar a Ibaka como punto de referencia, pues sencillamente no hay nadie parecido en toda Europa, porque los jugadores de esas características están en la NBA levantándose un saco de millones $ anuales. Por ejemplo… Varejao, Camby, Ty.Thomas y K.Perkins cobran 8, Biedrins 9, Gortat y Desagana Diop 7, Kevin Martin 13, Okafor 14 y Tyson Chandler pide 10. La temporada estaba planificada sin Ibaka y la plantilla atesora recursos como para absorber esa baja sin dramatismo.